Mercedes-Benz heeft een grote order voor 54 volledig elektrisch aangedreven eCitaro's gekregen van de Basler Verkehrs-Betriebe (BVB). De beslissing werd genomen na een aanbesteding en intensieve tests van verschillende voertuigen. Het Zwitserse vervoersbedrijf wil zijn buslijnen in slechts twee stappen voor 2027 volledig elektrificeren. De eCitaro vormt de hoofdmoot van de eerste order. Deze bestaat uit 38 eCitaro ongelede bussen en 16 eCitaro G gelede bussen. De voertuigen worden volgend jaar uitgeleverd.

“Wij zijn heel blij dat we vanaf het voorjaar van 2023 met bijna de helft van onze busvloot elektrisch kunnen rijden. Daarmee wordt onze busvloot milieuvriendelijker, stiller en moderner,” zegt BVB-directeur Bruno Stehrenberger. Frank Scherhag, CEO van EvoBus (Zwitserland) AG vult aan: “De gunning door de BVB verheugt ons zeer. Het bevestigt het prestatievermogen van de eCitaro en onze dienstverlening. We zijn er trots op dat we eraan kunnen bijdragen dat de stad Bazel nog leefbaarder wordt.”

De stadsbussen voor Bazel behoren wat techniek en uiterlijk betreft tot de topklasse. Zowel de ongelede als de gelede bussen beschikken over tien accumodules. Die kunnen via een stekker of een stroomafnemer met een oplaadcapaciteit van maximaal 300 kW snel worden opgeladen. Voor maximale tractie zijn bij de gelede bus zowel de middelste als de achteras aangedreven. Met de afslagassistent Sideguard Assist, de actieve remassistent Preventive Brake Assist en de bandenspanningscontrole TPM zet de BVB bovendien in op maximale veiligheid. De uitrusting met drie deuren (ongelede bussen) en vier deuren (gelede bussen) waarborgt samen met zwenkschuifdeuren voor vlot in- en uitstappen van passagiers.

Ook de BVB-chauffeurs profiteren van veel comfort. Hun cabine is door een scheidingsruit met spreek- en wisselgeld-opening afgescheiden van de rest van het interieur. Ook hebben ze een draaibare, verwarmde, geklimatiseerde en op allerlei manieren verstelbare stoel met elektrisch verstelbare lendensteun tot hun beschikking. Een video-bewakingssysteem zorgt voor overzicht in de bus, een achteruitrijcamera voor overzicht bij het manoeuvreren.

Met het dichte lijnennet en de omvangrijke dienstregeling vergroten de Basler Verkehrs-Betriebe de mobiliteit van de mensen in de stad en het gebied eromheen en verbinden ze Bazel met het naburige buitenland in het drielandenpunt met Duitsland en Frankrijk. 115 bussen – de Citaro vormt de ruggengraat van het huidige wagenpark - bedienen 14 lijnen, daarbij komen nog 135 railvoertuigen op negen tramlijnen. De bussen leggen per jaar samen meer dan zes miljoen kilometer af.

Afgelopen jaar vierden de Basler Verkehrs-Betriebe hun 125-jarig bestaan. De blik wordt naar voren gericht: in slechts twee etappes stapt het bedrijf met zijn busvloot volledig over op door accu's aangedreven voertuigen. Daarmee voldoet het aan de eis van de openbaarvervoerswet van Bazel dat de gehele vloot uiterlijk in 2027 op 100 procent hernieuwbare energie moet rijden. Volgend jaar worden de eerste 62 elektrische bussen in gebruik genomen, waaronder de nu bestelde 54 eCitaro's. In 2027 volgen er optioneel nog eens 64 bussen. In hetzelfde kader worden de remise, de garage Rank en de laadinfrastructuur compleet heringericht. Voor het opladen wordt uitsluitend gebruikgemaakt van stroom uit hernieuwbare bronnen. Daarnaast worden bij de eindpunten van vijf langere lijnen stations neergezet om tussentijds te kunnen opladen.

Volgens berekeningen van de Basler Verkehrs-Betriebe komt de jaarlijkse CO₂-besparing door de omschakeling van de busvloot overeen met de jaarlijkse CO₂-uitstoot van 3500 personenauto's met verbrandingsmotor.