I hjertet av Pyreneene.

For å modernisere en del av flåten har AVANZA valgt 24 Mercedes-Benz Intouro M hybrid. Den allsidige langrutebussen med en lengde på 13,09 meter, inntil 63 passasjerseter, den 354 hk sterke hybridmotoren og selvstendig energistyring var det perfekte valget for den krevende topografien i fjellregionen og den høye passasjermengden, forteller José Ramón Lasierra Arasanz, direktør Nord i AVANZA. De bratte oppoverbakkene til Pyreneene mestrer kjøretøyet uten problemer. Også de moderne klima- og assistansesystemene til Intouro M hybrid var et utslagsgivende punkt for anskaffelsen av bussene, for om sommeren må de takle høye temperaturer, mens de snørike vintrene med bitterkalde måneder setter busser og sjåfører på prøve.

Mercedes-Benz Intouro M hybrid var også en økonomisk motivert beslutning for AVANZA. Bussen med hybriddrift bruker ikke bare mindre drivstoff ved igangkjøring på de mange holdeplassene i Pyreneene, men bidrar også til klimanøytralitet ved å redusere avgassutslippene. Også når det gjelder sikkerhet er de nyeste bussene i flåten en oppgradering, forteller José Ramón Lasierra Arasanz. De er utstyrt med sikkerhets- og assistansesystemer som gjør kjøringen sikrere og mer effektiv. Kjørefeltassistenten (SPA) hjelper føreren med å holde seg i kjørefeltet på smale fjellveier. I tillegg kommer Active Brake Assist 6 (ABA 6) samt Frontguard Assist og Sideguard Assist 2. Også en elektronisk parkeringsbrems hører til utstyret til de nye bussene, som gjør det lettere å starte i bratte fjell.

For å mestre de serpentinerfylte svingene kreves det store kjøreferdigheter – særlig når du styrer en 13 meter lang buss. Santiago Hernández kjenner Pyreneene like godt som vestlommen. I 14 år har sjåføren kjørt på de smale og krevende veiene i fjellkjeden, ikke bare som bussjåfør, men også som reiseleder for passasjerene og som veihjelp for havarerte personbiler.

Vår reise gjennom de pittoreske Pyreneene starter i den lille landsbyen Torla, rett ved inngangen til naturparken Ordesa y Monte Perdido i Huesca, og går via slyngende veier dypere inn i de imponerende grønne fjellsidene i Ordesa. Via Yesero og Gavín fortsetter vi til Biescas. Et vakkert sted som, i likhet med Torla, har bevart regionens typiske arkitektur i Nordøst-Spania. Små hus i sort stein med trebalkonger er dekorert med pelargonier – alt utstråler den typiske spanske sjarmen som tiltrekker seg tusenvis av turister hvert år.

Gjennom bratte fjellveier går det noen kilometer oppover gjennom Barranco de Gabarda-kløften til vi når kurstedet Baños de Panticosa, der reisen vår fører oss til Ibón de los Baños – en innsjø som får vann fra fossene i Arguala. Her, på 1.630 meters høyde, utstråler alt meditativ ro. Så det er ikke rart at det er et termisk bad her, som bussjåføren vår gjerne anbefaler sine reisende. Om natten, under stjernene og med spektakulær utsikt over toppene i Pyreneene, er det varme vannet balsam for sjelen, smiler Santiago. Det perfekte stedet å avslutte reisen gjennom Pyreneene.