I hjärtat av Pyrenéerna.

För att modernisera en del av vagnparken har AVANZA valt 24 Mercedes-Benz Intouro hybrid. Den mångsidiga turistbussen med en längd på 12,90 meter, 55 till 59 passagerarplatser, den 290 hk starka hybridmotorn och den självständiga energistyrningen var det perfekta valet för den krävande topografin i bergsregionen och den höga passagerartrafiken, berättar José Ramón Lasierra Arasanz, Nordchef på AVANZA. De branta uppförsbackarna till Pyrenéernas toppar klarar bilen utan problem. Även de moderna klimat- och assistanssystemen i Intouro hybrid var en avgörande punkt vid anskaffningen av bussarna, eftersom de måste klara höga temperaturer på sommaren medan de snörika vintrarna med bitterkalla månader sätter bussar och förare på prov.

Mercedes-Benz Intouro hybrid var även ett ekonomiskt motiverat beslut för AVANZA. Den hybriddrivna bussen förbrukar inte bara mindre bränsle vid de många hållplatserna i Pyrenéerna tack vare elmotorn, utan bidrar också till att minska avgasutsläppen och därmed bidra till klimatneutralitet. Även när det gäller säkerhet är de senaste bussarna i vagnparken en uppgradering, berättar José Ramón Lasierra Arasanz. De är utrustade med säkerhets- och hjälpsystem som gör körningen säkrare och effektivare. Körfältsassistenten (SPA) hjälper föraren att hålla bilen i körfältet på smala bergsvägar. Till detta kommer Active Brake Assist 6 (ABA 6) samt Frontguard Assist och Sideguard Assist 2. Även en elektronisk parkeringsbroms hör till utrustningen i de nya bussarna, som underlättar igångkörning på branta bergssträckor.

För att bemästra de serpentinrika kurvorna krävs stor körskicklighet – framför allt när man styr en 12 meter lång buss. Santiago Hernández känner numera Pyrenéerna som sin västficka. I 14 år har föraren kört på bergskedjans smala och krävande vägar, inte bara som bussförare, utan även som reseguide för sina passagerare och som vägassistans för personbilar som blivit stående.

Vår resa genom de pittoreska Pyrenéerna börjar i den lilla byn Torla, direkt vid ingången till naturparken Ordesa y Monte Perdido i Huesca, och går via slingrande vägar djupare in i de imponerande gröna bergssluttningarna i Ordesa. Via Yesero och Gavín fortsätter vi till Biescas. En vacker plats som liksom Torla har bevarat regionens typiska arkitektur i nordöstra Spanien. Små hus i svart sten med balkonger i trä pryds av geranium – allt utstrålar den typiska spanska charmen som varje år fascinerar tusentals turister.

Genom branta bergsvägar fortsätter vi några kilometer uppför Barranco de Gabarda-dalen tills vi når kurorten Baños de Panticosa, där vår resa leder oss till Ibón de los Baños – en sjö som matas från vattenfallen i Arguala. Här, på 1 630 meters höjd, utstrålar allt meditativt lugn. Inte undra på att det finns ett spabad här som vår busschaufför gärna rekommenderar sina resenärer. På natten, under stjärnorna och med en spektakulär utsikt över Pyrenéernas toppar är det varma vattnet balsam för själen, ler Santiago. Den perfekta platsen för att avsluta vår resa genom Pyrenéerna.