El Mercedes-Benz eCitaro alcanza un nuevo hito: desde el inicio de su producción en serie a finales de 2018, se han fabricado y entregado a clientes más de 2.500 unidades de este autobús eléctrico de piso bajo en la planta de Mannheim. Numerosos pedidos de gran volumen procedentes de ciudades alemanas como Stuttgart, Hamburgo, Bonn, Dresde, Bremen, Wiesbaden, Núremberg o Mannheim, así como de empresas de transporte en Francia, Italia, Suecia, Austria, Suiza, Polonia y muchos otros países europeos, demuestran que la confianza en el autobús eléctrico con la estrella lo ha convertido en un auténtico modelo de éxito.

“Gracias al desarrollo continuo, el Mercedes-Benz eCitaro con propulsión eléctrica por batería ha ampliado y consolidado constantemente su trayectoria de éxito”, afirma Mirko Sgodda, director de Marketing, Ventas y Servicios al Cliente de Daimler Buses. “Lo hemos mejorado de forma continua en lo que respecta a variantes de propulsión, seguridad y autonomía, y el éxito nos da la razón: el eCitaro es atractivo, seguro, fiable y rentable en la operación. Si así se desea, Daimler Buses apoya a los clientes en la transición hacia la electromovilidad con soluciones llave en mano que integran autobús eléctrico, infraestructura de carga y gestión de cocheras, todo de una sola fuente.”

El Mercedes-Benz eCitaro combina la plataforma del Citaro, el autobús urbano más vendido de Mercedes-Benz de todos los tiempos y probada miles de veces, con nuevas soluciones tecnológicas y un diseño propio. Este autobús eléctrico de piso bajo, de altas prestaciones y libre de emisiones locales de CO₂, cubre recorridos exigentes y satisface casi el 100 % de los requisitos de las empresas de transporte en cuanto a autonomía máxima.

En 2018, el eCitaro se lanzó inicialmente como autobús estándar de 12,14 metros de longitud con una capacidad de batería de hasta 243 kWh. Hoy en día, está equipado con entre cuatro y un máximo de seis paquetes de baterías de la tercera generación de baterías de iones de litio NMC3, cuyos componentes principales son óxidos de níquel, manganeso y cobalto (NMC), alcanzando una capacidad total de hasta 588 kWh. También está disponible en una versión más compacta: el Mercedes-Benz eCitaro K, de 10,63 metros de longitud, ofrece el mismo rendimiento. Ambas variantes de autobús estándar están disponibles con dos o tres puertas y combinan una elevada capacidad de transporte con una gran autonomía. A la familia de modelos eCitaro se suma el autobús articulado eCitaro G, de 18,13 metros de longitud y disponible con tres o cuatro puertas, que puede equiparse con un mínimo de cuatro y un máximo de siete paquetes de baterías, con una capacidad total de hasta 686 kWh.

El año 2023 marcó la introducción del eCitaro fuel cell y del eCitaro G fuel cell, ambos equipados con una pila de combustible de 60 kW como extensor de autonomía y depósitos de hidrógeno en el techo. Esto permite aumentar las autonomías posibles sin necesidad de recarga. La base de estos autobuses, tanto en versión estándar como articulada, es una propulsión eléctrica por batería con baterías de alto voltaje NMC3. La pila de combustible genera electricidad a partir de hidrógeno y se utiliza para ampliar la autonomía. En el autobús estándar eCitaro fuel cell se emplean tres paquetes de baterías NMC3 con una capacidad total de 294 kWh, mientras que en el autobús articulado eCitaro G fuel cell se utilizan, según la configuración, tres o cuatro paquetes de baterías con una capacidad máxima de 392 kWh.

Otra novedad en el camino hacia el futuro ha llegado al mercado en 2025: el eCitaro fuel cell equipado con pila de combustible como extensor de autonomía podrá funcionar, en determinados escenarios de uso, en el nuevo modo de operación “H2 Mode”, utilizando exclusivamente hidrógeno como fuente de energía. En esta estrategia de funcionamiento, tanto la batería como la pila de combustible siguen siendo fuentes de energía para la propulsión. Sin embargo, en el modo H2 ya no es necesaria la carga externa de la batería durante las paradas, ya que esta se recarga durante la marcha mediante la pila de combustible.

A partir de 2026, está previsto equipar todas las variantes del Mercedes-Benz eCitaro con nuevas baterías NMC4, que ofrecerán una capacidad aún mayor, autonomías más largas y una vida útil más prolongada, incluso en condiciones de carga rápida frecuente con una potencia de hasta 300 kW.

La capacidad de la batería, por sí sola, dice poco sobre el rendimiento y la autonomía de un autobús urbano propulsado eléctricamente o con hidrógeno: el verdadero referente es el consumo de energía, el cual está fuertemente influido por la refrigeración y calefacción del interior del vehículo. Desde el principio, la innovadora gestión térmica del eCitaro ha reducido en aproximadamente un 40 % el consumo energético para calefacción, ventilación y climatización en comparación con el Citaro con motor de combustión, estableciendo así las bases para una autonomía adecuada en condiciones reales. Por ejemplo, las baterías de alto voltaje se mantienen a una temperatura óptima. El habitáculo se calienta de forma eficiente mediante una bomba de calor. Esto se traduce en un consumo energético mínimo y una autonomía máxima, además de mejorar el rendimiento, la durabilidad y la capacidad de carga de las baterías.

El puesto de conducción de todas las variantes del eCitaro conserva prácticamente por completo el diseño habitual del Citaro, lo que permite cambios rápidos de conductor sin necesidad de adaptación. La posición del asiento y la visibilidad, así como la ergonomía y la climatización, son ejemplares. Solo se ha modificado la instrumentación: el cuentarrevoluciones ha sido sustituido por un potenciómetro. En el panel de instrumentos del eCitaro fuel cell y del eCitaro G fuel cell, una indicación adicional proporciona información importante sobre el nivel de llenado, en porcentaje, de los depósitos de hidrógeno. El confortable y seguro tren de rodaje, con control de balanceo y cabeceo, y la dirección electrohidráulica intelligent eco steering han sido ampliamente reconocidos.

Un aspecto central de la seguridad es la tecnología de alto voltaje con módulos de batería montados a prueba de choques y cables de alto voltaje bien protegidos. Las baterías han sido comprobadas y certificadas según las disposiciones para el transporte de mercancías peligrosas. Gracias a las pruebas realizadas en la celda, el bloque de celdas, el paquete de baterías y los grupos de baterías del vehículo, los sistemas de baterías son muy seguros.

La seguridad activa del eCitaro es insuperable. Por ejemplo, todos los modelos disponen de serie de una amplia gama de sistemas de asistencia a la conducción. El equipamiento de serie incluye, por ejemplo, el asistente de giro basado en radar Sideguard Assist de segunda generación, el Frontguard Assist y una cámara de marcha atrás. El asistente de velocidad inteligente Traffic Sign Assist advierte si se sobrepasa la velocidad permitida. El equipamiento de serie del eCitaro incluye también el sistema de control de la presión de los neumáticos TPM (Tire Pressure Monitoring) y el asistente de atención Attention Assist, así como una interfaz para el uso de alcoholímetros para el puesto de trabajo del conductor. En el aire acondicionado también se instalan de serie filtros de partículas de alto rendimiento con capa funcional antiviral para la protección contra infecciones.

Opcionalmente está disponible, entre otros, un sistema de cámaras de 360° en los autobuses rígidos o un sistema de cámaras de 270° en los autobuses articulados, que permite una visión omnidireccional del entorno. También están disponibles como opción el asistente de frenado de emergencia Preventive Brake Assist 2 y el sistema de cámaras MirrorCam en lugar de los retrovisores exteriores.

Ya desde la presentación del eCitaro estaban definidos los siguientes pasos de desarrollo, que se han sucedido en intervalos breves. Así, poco tiempo después se incorporaron al eCitaro, además de la carga en cochera, soluciones para la carga de oportunidad. En las variantes actuales, la tecnología de carga mediante conector está diseñada de forma modular, con cuatro posiciones diferentes para la toma de carga. Además, el eCitaro puede equiparse con pantógrafo o rieles de carga. En todos los casos, el vehículo cuenta siempre con una toma de carga integrada.

Daimler Buses ofrece soluciones integrales de movilidad eléctrica, incluyendo la planificación y puesta en marcha de la infraestructura de carga, todo directamente de fábrica y de un solo proveedor, junto con los servicios digitales correspondientes. Gracias al nuevo paquete de servicios digitales, todos los nuevos autobuses eléctricos cuentan desde el primer momento con servicios digitales.