Les batteries NMC3 se caractérisent par une densité énergétique élevée. L’eCitaro permet ainsi d’effectuer des rotations plus longues, ce qui n’était pas possible jusqu’à présent avec des bus urbains électriques.

Derrière la désignation NMC3 se cache une nouvelle génération de batteries haute performance pour l’autobus urbain eCitaro Mercedes-Benz à plancher bas et à propulsion entièrement électrique. Les nouvelles batteries NMC3 se distinguent par leur énorme capacité. Elles permettent d’augmenter l’autonomie sans recharge intermédiaire. À cela s’ajoute la structure modulaire de l’équipement de la batterie en fonction du profil d’utilisation requis.

L’abréviation NMC signifie nickel-manganèse-cobalt. Les batteries de troisième génération, qui rendent l’eCitaro encore plus performant, sont donc, comme pour les générations NMC1 et NMC2, des batteries lithium-ion.

La troisième génération de batteries possède une nouvelle cathode NMC (NMC : oxyde de lithium-nickel-manganèse-cobalt) hautement énergétique, un électrolyte liquide et une anode en graphite dite « avancée ».

La modification de la chimie des batteries est combinée à une nouvelle forme. Alors que les cellules avaient jusqu’à présent la forme d’un prisme, la nouvelle génération a la forme d’un cylindre.

Une chimie cellulaire améliorée, un pack de batteries optimisé et un nouveau support de batterie permettent d’augmenter considérablement la densité énergétique d’environ 50 % - tout en conservant un poids identique au niveau du véhicule.

Chaque module de batterie est composé de 600 cellules. Neuf modules de batterie forment alors un pack de batteries. Ce pack de 5 400 cellules contient ensuite une énergie nominale de 98 kWh.

Pour Patrick Nürnberger, du service de planification des produits de Daimler Buses, l’augmentation de l’énergie des batteries NMC3 par rapport à la génération précédente NMC2 marque une étape importante. « Avec l’eCitaro G, la capacité énergétique augmente de plus de 70 %. C’est déjà un vrai coup de maître. »

En ce qui concerne l’équipement de l’eCitaro avec les nouveaux packs de batteries NMC3, des versions individuelles sont possibles pour l’autobus non articulé et l’autobus articulé eCitaro G, qui sont entièrement adaptées au profil d’utilisation respectif. Nürnberger : « L’équipement maximal est de 588 kWh pour l’autobus non articulé et de 686 kWh pour l’autobus articulé de 18 mètres de long. »

Compte tenu du profil d’utilisation ainsi possible, de très longues rotations sont possibles grâce à la grande capacité énergétique. La batterie NMC3 garantit une autonomie fiable de 280 kilomètres pour l’eCitaro avec un équipement maximal pour l’autobus standard et de 220 kilomètres pour l’eCitaro G, et ce pendant toute la durée de vie de la batterie.

Avec le prolongateur d’autonomie eCitaro à pile à combustible annoncé pour 2023, l’autonomie de l’autobus non articulé sera même portée à environ 400 kilomètres sans recharge.

Patrick Nürnberger s’extasie presque : « Dans des conditions favorables, l’autonomie de l’eCitaro avec des batteries NMC3 est même supérieure à 300 kilomètres. Dans la pratique, une grande partie des rotations de lignes dans les transports publics est ainsi couverte. »

La génération de batteries NMC3 ne permet pas seulement d’atteindre de grandes distances, elle marque aussi des points avec une longue durée de vie. En cas d’utilisation quotidienne et de conditions de fonctionnement « douces », il est possible d’atteindre une durée de vie de huit ans ou plus.

Toutes les conditions sont ainsi réunies pour que les entreprises de transport puissent progressivement remplacer les bus urbains conventionnels par l’eCitaro.