Nella provincia di Groningen e Drenthe, tra il 2024 e il 2026 verranno utilizzati 158 nuovi autobus a emissioni zero. Daimler Buses fornisce complessivamente 35 Mercedes-Benz eCitaro. L'amministratore delegato Joost van der Bijl di Daimler Buses, con sede a Nijkerk, si dice molto orgoglioso di questo primo importante ordine per i trasporti pubblici nei Paesi Bassi e afferma che l'eCitaro è ora rappresentato in tutta l'Europa occidentale.

Daimler è uno dei tre produttori scelti dall'operatore di trasporto Qbuzz e dal fornitore di concessioni OV-bureau Groningen Drenthe. Il produttore fornisce 25 eCitaro snodati per l'impiego interurbano e 10 eCitaro snodati per il servizio urbano (linee Qlink) con batterie NMC3 da 490 kWh. Gli autobus per il trasporto interurbano hanno il connettore maschio nella parte finale della coda, mentre gli autobus dotati di Qlink, oltre al connettore maschio, hanno un'opzione di ricarica attraverso il pantografo per la ricarica rapida.

Van der Bijl afferma di essere soddisfatto della fiducia di partner affidabili e professionali come Qbuzz e OV-bureau. "Da tempo sosteniamo di avere un prodotto di alta qualità. Ora anche i clienti potranno sperimentarlo e questo ci riempie di orgoglio. Sono certo che seguiranno ulteriori concessioni". Il Key Account Manager Public Transport Dirk Meppelink aggiunge: "Lavoriamo da tempo con Qbuzz sia a Groningen-Drenthe che a Utrecht. Il nostro primo Citaro (versione diesel, red.) nei Paesi Bassi, all'epoca ha iniziato a circolare anche a Groningen. A questo proposito, è bello che l'eCitaro inizi anche qui. In un certo senso, questo completa il cerchio".

Per gli interventi di manutenzione e riparazione, Qbuzz può contare nuovamente sul partner OMNIplus Wensink. OMNIplus ON si prefigge di ottimizzare la gestione delle officine e di migliorare ulteriormente la disponibilità dei veicoli attraverso l'analisi dei dati e dei veicoli. Entrambi sono convinti che l'esperienza che Qbuzz acquisirà a Groningen e Drenthe sia di buon auspicio per il futuro.

Meppelink spiega che gli eCitaro sono estremamente confortevoli. Grazie al sistema sospensioni attivo, il buso autosnodato ha un comportamento di marcia prevedibile e agile. Questo si nota soprattutto in curva e in frenata. Anche la sicurezza, secondo Dirk, è di primaria importanza. Gli autobus sono dotati tra le altre cose di sistemi come il Blind Spot Sideguard Assist, il sistema di sospensioni attive per la corona girevole e le mirror cam. Ciò rende più sicuro anche l'ambiente circostante. Nei Paesi Bassi ci sono molti ciclisti, quindi una maggiore sicurezza è fondamentale". L'impianto di climatizzazione, che opera con una pompa di calore a CO2 ottimizzata, merita un'attenzione particolare. "In questo modo riduciamo al minimo l'uso di energia e al tempo stesso sugli autobus si ottiene un clima piacevole". Inoltre, sia i passeggeri che il conducente dispongono di un proprio sistema di climatizzazione. Van der Bijl: "Gli autisti possono lavorare meglio e più volentieri se il loro posto di lavoro è piacevole. Nei nostri autobus è proprio così".

A causa della crisi legata al Coronavirus, negli ultimi anni sono state rinviate nuove gare d'appalto, il che significa che molte nuove concessioni sono all'orizzonte. Van der Bijl e Meppelink si aspettano quindi che un maggior numero di clienti opti per l'eCitaro.