O Mercedes-Benz eCitaro atinge um novo marco: desde o início da produção em série no final de 2018, mais de 2500 unidades do autocarro elétrico de piso rebaixado saíram da linha de produção em Mannheim e foram entregues aos clientes. Uma variedade de grandes encomendas de cidades alemãs como Estugarda, Hamburgo, Bona, Dresden, Bremen, Wiesbaden, Nuremberga ou Mannheim, mas também de empresas de transportes em França, Itália, Suécia, Áustria, Suíça, A Polónia e muitos outros países europeus comprovam: a confiança no autocarro elétrico com a estrela faz dele um verdadeiro modelo de sucesso.

"Graças ao desenvolvimento contínuo, o Mercedes-Benz eCitaro elétrico a bateria continuou a desenvolver e a continuar a sua história de sucesso", afirma Mirko Sgodda, Head of Marketing, Sales e Customer Services Daimler Buses. "Otimizámo-lo continuamente no que diz respeito a variantes de propulsão, segurança e autonomia - e o sucesso dá-nos razão: o eCitaro é atrativo, seguro, fiável e económico na operação. A pedido, a Daimler Buses apoia os clientes na transição para a mobilidade elétrica através de soluções chave na mão de autocarro elétrico, infraestrutura de carregamento e gestão de depósitos de uma só fonte."

O Mercedes-Benz eCitaro combina a plataforma comprovada mil vezes do Citaro, o autocarro urbano Mercedes-Benz mais vendido de todos os tempos, com novas soluções tecnológicas e um design independente. O potente autocarro elétrico de piso rebaixado sem emissões locais de CO2 cobre viagens exigentes e quase 100 por cento de todas as exigências das empresas de transportes em relação à máxima autonomia.

Em 2018, o eCitaro foi lançado inicialmente como autocarro padrão de 12,14 metros de comprimento com uma capacidade da bateria de até 243 kWh. Atualmente, está equipado com quatro a um máximo de seis conjuntos de baterias da terceira geração de baterias de iões de lítio NMC3 com os componentes principais níquel, manganês e óxido de cobalto (NMC) e uma capacidade total de até 588 kWh. Mas também é possível ser mais curto e compacto: o Mercedes-Benz eCitaro K com 10,63 metros de comprimento desenvolve a mesma potência. Ambas as variantes de autocarro não articulado estão equipadas com duas ou três portas e combinam elevadas capacidades de transporte com uma grande autonomia. A família de modelos eCitaro complementa o autocarro articulado eCitaro G de 18,13 metros de comprimento e três ou quatro portas, que pode ser equipado com um mínimo de quatro e um máximo de sete conjuntos de baterias com uma capacidade total de até 686 kWh.

2023 é o ano da introdução do eCitaro fuel cell e do eCitaro G fuel cell, ambos equipados com uma célula de combustível de 60 kW como extensor de autonomia e depósitos de hidrogénio no tejadilho. Deste modo, aumentam as autonomias possíveis sem recarregamento. A base dos autocarros rígidos e autocarros articulados é um acionamento elétrico a bateria com baterias NMC 3. A célula de combustível gera eletricidade a partir de hidrogénio e serve para prolongar a autonomia. Três conjuntos de baterias NMC3 com uma capacidade total de 294 kWh são utilizados no autocarro padrão eCitaro fuel cell, no autocarro articulado eCitaro G fuel cell são opcionais três ou quatro conjuntos de baterias com uma capacidade energética máxima de 392 kWh.

Outra novidade no caminho para o futuro chegou ao mercado em 2025: o eCitaro fuel cell equipado com célula de combustível como extensor de autonomia pode, no futuro, ser operado exclusivamente com hidrogénio como fonte de energia em determinados cenários de utilização no novo modo de operação "H2 Mode". Nesta estratégia de operação, a bateria e a célula de combustível também são a fonte de energia para o acionamento. No entanto, já não é necessário um carregamento externo da bateria durante as fases de imobilização na rede elétrica no modo H2, uma vez que esta é carregada pela célula de combustível durante a condução.

A partir de 2026, o equipamento de todas as variantes do Mercedes-Benz eCitaro com novas baterias NMC4, que permitem ainda mais capacidade, autonomias ainda maiores e uma vida útil ainda mais longa, mesmo com processos de carregamento rápido regulares com até 300 kW de potência de carregamento, também está no programa.

A capacidade da bateria por si só não diz muito sobre a potência e a autonomia de um autocarro urbano elétrico a bateria ou a hidrogénio - a verdadeira escala é o consumo de energia, que é muito influenciado pela refrigeração e pelo aquecimento do habitáculo. Desde o início, a inovadora gestão térmica do eCitaro reduziu a necessidade de energia para aquecimento, ventilação e climatização em cerca de 40 por cento em comparação com o Citaro com motor de combustão interna, criando assim a base para uma autonomia prática do eCitaro. Assim, por exemplo, as baterias de alta tensão são climatizadas à temperatura ideal. O compartimento dos passageiros é aquecido por uma bomba de calor, poupando energia. O resultado é um consumo de energia mínimo e uma autonomia máxima, bem como o desempenho, a vida útil e a capacidade de carregamento das baterias.

O cockpit de todas as variantes do eCitaro corresponde quase na totalidade ao aspeto habitual do Citaro e não requer qualquer adaptação, o que permite uma mudança rápida de condutor. As condições dos bancos e de visibilidade, a ergonomia e a climatização são exemplares. Apenas o painel de instrumentos é adaptado: em vez do conta-rotações, é utilizado um medidor de potência. No painel de instrumentos do eCitaro fuel cell e do eCitaro G fuel cell, uma outra indicação fornece informações importantes sobre o nível de enchimento percentual dos depósitos de hidrogénio. O chassis confortável e seguro com regulação de oscilação e inclinação e a direção eletro-hidráulica intelligent eco steering mereceram uma grande reputação.

Um ponto central de segurança inclui a tecnologia de alta voltagem com módulos da bateria montados à prova de colisão e cabos de alta voltagem bem protegidos. As baterias são testadas e certificadas de acordo com as disposições relativas a mercadorias perigosas. Com testes de células, módulos de células, conjuntos de baterias e grupos de baterias no veículo, os sistemas da bateria são muito seguros.

A segurança ativa do eCitaro é inigualável. Assim, todos os modelos dispõem de série de uma vasta gama de sistemas de assistência. Do equipamento de série fazem parte, por exemplo, o assistente de mudança de direção baseado em radar Sideguard Assist da segunda geração, o Frontguard Assist e uma câmara de marcha-atrás. O assistente de velocidade inteligente Traffic Sign Assist avisa em caso de ultrapassagem da velocidade permitida. Do equipamento de série do eCitaro fazem também parte o sistema de controlo da pressão dos pneus TPM (Tire Pressure Monitoring) e o assistente de atenção ATTENTION ASSIST, bem como uma interface para a utilização de alcoolímetros para o posto de comando do motorista. No ar condicionado, também estão instalados de série filtros de partículas de alta potência com camada funcional antiviral para proteção contra infeções.

Opcionalmente está disponível, entre outros, um sistema de câmaras de 360° nos autocarros padrão ou um sistema de câmaras de 270° nos autocarros articulados, que permite uma visão panorâmica. Também estão disponíveis como opção o assistente de travagem de emergência Preventive Brake Assist 2 e o sistema de câmaras MirrorCam em vez dos espelhos retrovisores exteriores.

Já aquando da apresentação do eCitaro, os restantes passos de desenvolvimento, que se seguem em intervalos curtos, estavam pré-definidos. Assim, pouco depois, para além do carregamento em armazém, também existiam soluções para o Opportunity Charging para o eCitaro. Nas variantes atuais, a tecnologia de carregamento é construída de forma modular através de uma ficha de carregamento com quatro posições diferentes das tomadas de carregamento. O eCitaro também está disponível com pantógrafo ou calhas de carregamento. Também neste caso, está sempre montada uma tomada de carga no veículo.

Na Daimler Buses, a mobilidade elétrica, incluindo o planeamento e a realização da infraestrutura de carregamento, está disponível de fábrica de uma só fonte, assim como os serviços digitais adequados. Graças ao novo Digital Services Package, todos os novos autocarros elétricos estão em viagem com serviços digitais desde o início.