O Mercedes-Benz eCitaro K com 10,63 metros de comprimento é o modelo mais recente da família eCitaro. Roland Weingand, como gestor de projeto responsável pelo desenvolvimento do eCitaro K, explica o que caracteriza o eCitaro K e o papel importante que as baterias de alta tensão no tejadilho e os amortecedores de regulação eletrónica desempenharam no desenvolvimento.

Sr. Weingand, há quanto tempo trabalha com a sua equipa no desenvolvimento do eCitaro K, desde a primeira ideia até ao início da produção em série?

Talvez antes: a ideia de um veículo curto não é nova. Muitos clientes querem veículos que sejam flexíveis e que possam ser utilizados no trânsito urbano estreito, por exemplo, em linhas com um baixo volume de passageiros ou durante as horas limite do dia, mas também como amplificador para linhas com carga elevada, e que sejam adequados para o trânsito urbano apertado devido à sua manobrabilidade. No final de 2021 concretizámos o caderno de encargos para um eCitaro curto e iniciamos o desenvolvimento. Apenas três anos mais tarde, os primeiros veículos de série já saíram da linha de produção.

Quais foram os maiores desafios durante o desenvolvimento?

Inicialmente, parece simples encurtar um autocarro existente - neste caso, o eCitaro - 1,5 metros, mas, como tantas vezes, a dificuldade está nos detalhes. Por exemplo, tivemos de adaptar a posição das baterias de alta tensão no tejadilho para alcançar uma distribuição ideal do peso. Isto é decisivo para uma elevada capacidade de passageiros, especialmente num veículo tão curto. O resultado: o eCitaro K pode transportar até 84 passageiros - quase tantos como o eCitaro de 12 metros de comprimento. Mas a curta distância entre eixos altera sobretudo também a dinâmica de condução e o comportamento de oscilação e inclinação. O nosso objetivo era alcançar com o eCitaro K um manuseamento e comportamento de condução tão bons como os clientes estão habituados a todos os nossos autocarros urbanos. Por isso, reformulámos completamente a suspensão e, em particular, a curva característica dos atenuadores de regulação eletrónica. Hoje posso dizer que, com o eCitaro K, conseguimos dar um grande salto - com uma excelente dinâmica de condução e uma elevada capacidade de passageiros para o seu tamanho.

O Citaro com todos os seus diferentes comprimentos e variantes baseia-se num sistema modular. Como pode beneficiar deste sistema modular neste projeto?

O sistema modular Citaro facilitou e acelerou enormemente o desenvolvimento do eCitaro K. Desde o início, conseguimos utilizar muitos conjuntos comprovados. Eixos, acionamento, tecnologia de alta tensão, parte frontal e traseira, posto de trabalho do condutor e os inúmeros sistemas de assistência - não tivemos de tocar novamente em tudo isso. No entanto, os clientes beneficiam mais do sistema modular. Pois independentemente do Citaro ou eCitaro que tenha na sua frota, muitos componentes e peças sobressalentes são idênticos e, por isso, estão rapidamente disponíveis em caso de danos.

Que testes e ensaios em estrada tiveram de ser realizados pelo eCitaro K antes de receber a autorização de série?

Tal como é habitual na Daimler Buses, o eCitaro K também passou por todos os testes e estações de simulação de um novo tipo do veículo, incluindo o teste de inverno no Círculo Polar Ártico e o teste de segurança contra capotamento de acordo com a ECE R66. Graças aos nossos engenheiros de testes e ensaios altamente experientes, podemos entregar ao cliente um veículo maduro com um excelente conforto de condução e uma excelente segurança de condução.