Não há problema de autonomia na utilização do eCitaro no transporte interurbano, afirma Ewald Koller, diretor da área técnica da Österreichischer Postbus AG, quando está em Gänserndorf, na Baixa Áustria, a localização da Postbus para carregamento dos eCitaro. Gänserndorf situa-se na região Weinviertel, onde já desde 2022 onze Mercedes-Benz eCitaro circulam em duas linhas da rede de transportes da região leste (VOR) de forma muito bem-sucedida.

"O importante é o conceito global harmonioso", diz Koller sobre a utilização dos autocarros elétricos na região rural do leste da Áustria, onde os eCitaro circulam em duas linhas de autocarros. Nos trajetos de Gänserndorf para Mistelbach e entre Gänserndorf e Wolkersdorf, os autocarros circulam a cada hora ou meia hora e ligam três estações ferroviárias regionais entre si. A quilometragem diária do eCitaro é de cerca de 300 quilómetros pro veículo.

Tendo em conta esta quilometragem, a Verkehrsverbund e a Postbus optaram por um conceito com carregamento intermédio. "Em quase 30 minutos, os eCitaro podem ser carregados com uma potência de carregamento de até 300 kW por pantógrafo em Gänserndorf. Por isso, a autonomia dos eCitaro equipados com uma bateria NMC2 não foi, basicamente, o tema", diz Koller. Mas: "Baterias maiores significam mais peso", diz Ewald Koller rindo. A decisão pelo conceito de carregamento intercalar em Gänserndorf teve, em primeiro lugar, razões económicas, sublinha.

Um conceito de utilização harmonioso tem de ter em conta todas as necessidades individuais no local, pelo que foram necessários cerca de dois anos de tempo de funcionamento prévio até que os eCitaro pudessem circular nas estradas da Baixa Áustria. Durante as viagens de teste dos novos veículos elétricos urbanos, foi criada em paralelo a infraestrutura de carregamento necessária no armazém e foram instalados os pantógrafos para o carregamento intermédio. Durante a noite, os autocarros elétricos são carregados no armazém. "A parte da infraestrutura no conceito é mais abrangente do que no autocarro a diesel", diz Koller, sublinhando que, na implementação de tais projetos, é necessária uma estreita colaboração entre as empresas de transportes, os fornecedores de energia e os fabricantes de autocarros.

Se a infraestrutura estiver em ordem e o conceito estiver correto, os autocarros elétricos circulam de forma fiável, como se pode ver na região Weinviertel. Os eCitaro da Postbus percorrem aqui cerca de 100.000 quilómetros por ano e são mantidos e reparados sem preocupações de acordo com as especificações do fabricante através de um contrato OMNIplus eService ePremium. Todos os trabalhos no veículo e no sistema de alta tensão, incluindo reparações de desgaste, são realizados no centro de serviços da Daimler Buses em Wiener Neudorf - um verdadeiro pacote completo. Não admira, portanto, que um certo ceticismo inicial tenha passado há muito tempo e que os eCitaro já não sejam indispensáveis para o transporte público de pessoas na região Weinviertel. "No transporte local, a mobilidade elétrica irá prevalecer no autocarro", afirma Ewald Koller convencido.