La petite route TF 436 qui sillonne de façon spectaculaire à travers les paysages montagneux du nord de l’île de Ténérife compte parmi les plus belles routes d’Europe pouvant être parcourues en autocar, même si ce ne sont que des minicars ou des midicars.
Omnibus Magazine
Routes de rêve : l’île de Ténérife
Panoramas fantastiques.
Panoramas fantastiques.
Le Sprinter Travel Mercedes-Benz d’Orlando Santos González ne doit pas être beaucoup plus large et plus long. Le troisième virage en épingle est déjà si étroit que le conducteur expérimenté doit rétrograder pour ne pas abimer l’autocar de 19 places le long de la paroi rocheuse. Avec son collègue « Tito » Acosta Hernández qui nous suit de près, ils circulent sans problème sur la route étroite, parsemée de virages, tout en rayonnant d’un calme que l’on ne connaît que chez les conducteurs d’autocars très expérimentés. Nous sommes sur l’une des routes les plus spectaculaires que l’on peut parcourir en autocar : la nationale TF 436 qui mène de Santiago del Teide au petit village Masca à l’extrémité ouest île de Ténérife.
Les faits.
- 5,3 km
- 13 serpentins
- 96 virages
- Montées jusqu’à 20 %
Pour les cinq kilomètres jusqu’à Masca, il faut prévoir une heure.
« Lorsque j’ai commencé comme conducteur d’autocar, il y a 39 ans, cette route n’existait même pas encore », raconte Orlando. Jusqu’en 1960, le village de Masca, situé entre la mer et les monts abrupts du massif du Teno, à plus de 1 300 mètres d’altitude, était uniquement relié au monde extérieur par un petit sentier tortueux.
La route fait maintenant 22 kilomètres et mène à travers les montagnes jusqu’à Buenavista del Norte à l’extrême nord de l’île.
« Pas un seul trajet sans que les passagers ne retiennent leur souffle. »
Cependant, l’ancienne liaison entre Santiago del Teide et Masca constitue la portion la plus belle et la plus spectaculaire. Ce tronçon de route ne fait que cinq kilomètres, mais on peut sans conteste prévoir une heure pour le parcourir. Il est si exigeant pour les conducteurs, si excitant et à couper le souffle pour les passagers qu’il compte aujourd’hui parmi les excursions les plus appréciées de Ténérife.
Tito, Orlando et leurs collègues de la société Pérez y Cairós, une des plus importantes entreprises de transport de Ténérife, parcourent presque tous les jours la route du col qui mène à Masca. Les passagers, pour la plupart des groupes de touristes et des excursionnistes, ne cessent d’observer les vues magnifiques sur les bizarres formations rocheuses, sur la mer à 1 000 mètres en contrebas et sur le spectaculaire profil de la route avec ses 13 serpentins et sa centaine de virages le long des parois de lave. Le tronçon droit le plus long de cette portion mesure à peine plus de 50 mètres. Mesurant la plupart du temps moins de quatre mètres de large, peu d’endroits de la route permettent aux autocars de se croiser sans danger
Ici pratiquement personne n’ose conduire à plus de 30 km/h.
« Aucun trajet ne se déroule sans que les passagers n’aient littéralement le souffle coupé », raconte Orlando en esquissant un sourire. Cela arrive au plus tard lorsqu’un autre autocar arrive en sens inverse et qu’il doit faire passer son Sprinter Travel à un cheveu près de la paroi rocheuse ou du précipice. Bien qu’officiellement il n’y ait pas de limites de vitesse sur la TF 436, presque personne n’ose conduire à plus de 30 km/h sur ce tronçon. Par conséquent les virages se succèdent à un rythme plutôt tranquille. Nous ne passons pas au-delà de la seconde vitesse, que ce soit dans la montée à 20 % ou la descente où l’aide du ralentisseur est indispensable. Le Sprinter Travel de la société Pérez y Cairos est équipé d’un moteur Euro VI, quatre cylindres de 129 ch (95 kW).
Soudain, un autre phénomène se produit lequel fait tout le charme de la route de Masca, mais place en même temps les conducteurs d’autocars devant un autre défi : alors que le soleil plonge le paysage rocheux dans une lumière étincelante, d’épais nuages de brouillard cachent la vue pendant quelques minutes. « Ça ne dure pas longtemps », nous tranquillise Orlando. « Ici, sur l’île, il y a toujours du vent et il éloigne les nuages aussi rapidement qu’il les amène. » En effet : peu de temps après, la vue du haut du col surplombant Masca se dégage pour faire place au volcan Teide enneigé, la plus haute montagne d’Espagne avec ses 3 718 mètres. Ce panorama mérite à lui seul ce trajet à couper le souffle par la TF 436 en direction de Masca.
Pérez y Cairós.
L’entreprise familiale fondée en 1969 est dirigée aujourd’hui par la deuxième génération représentée par le gérant José Pérez (50). Elle transporte chaque année quelque 800 000 passagers avec 60 autocars de tourisme et 50 minicars, ce qui la place parmi les trois plus grosses entreprises de transport de l’île de Ténérife. José Pérez met l’accent sur la qualité, la protection de l’environnement et un comportement socialement responsable. Cela se concrétise par une flotte composée principalement de véhicules Euro V et Euro VI. De plus, la plupart de ses véhicules sont équipés pour transporter les personnes à mobilité réduite avec des élévateurs et des places pour UFR. Outre ses nombreux véhicules construits sur châssis Mercedes-Benz, Pérez y Cairós est l’unique autocariste d’Espagne à exploiter également trois Sprinter Travel. « Pour leur efficacité », déclare José Pérez : « La rentabilité des autocars Mercedes-Benz est bien meilleure que celles des constructeurs espagnols. » D’ailleurs, José Pérez va bientôt élargir sa flotte de quelques Tourismo Mercedes-Benz.
