La strada serpeggia in modo poco piuttosto discreto attraverso 2,2 chilometri di bosco, con una vista scarsa sulle valli vicine. Lo spazio tra la pendenza e la scarpata è semplicemente insufficiente per una seconda corsia. Chiunque abbia preso posto in uno dei bus navetta nella valle per coprire il dislivello di poco più di 200 metri da Hohenschwangau al Castello Reale di Neuschwanstein sicuramente vorrà visitare quello che è considerato tra i castelli più belli del mondo.

Neuschwanstein è sinonimo di romanticismo, storie misteriose, un re circondato da enigmi e la sua fantasia di costruire un castello da favola incantato. I visitatori giungono al luogo fiabesco a piedi, in pullman o con uno dei due bus navetta Citaro K messi a disposizione dallla fondazione Wittelsbacher Ausgleichsfonds con sede in Baviera. Per la precisione, ogni anno circa 380.000 passeggeri utilizzano il modello compatto del classico autobus urbano Citaro, di cui circa 60.000 solo nel mese di agosto.

L'utilizzo di due autobus compatti è una scelta sensata. "Non per la capacità", come ci rivela il conducente Michael Mikyta. "Qui potremmo anche far arrivare autobus snodati carichi di passeggeri. Tuttavia, il percorso per arrivare in cima è stretto, tortuoso e in alcuni punti la visibilità è scarsa." È proprio questo il percorso in cui i punti di forza del Citaro K compatto trovano impiego.

Ciò è dovuto alla posizione del castello su uno sperone roccioso, di difficile accesso. Quando il re Ludovico II iniziò la costruzione di Neuschwanstein nel 1868, fece costruire una strada extra per accelerare i lavori. Il suo obiettivo ambizioso: il castello doveva essere completato in soli tre anni. Tuttavia, la costruzione durò ben 24 anni, di cui 8 anni dopo la sua morte. Oggi, l'antica "strada di accesso al cantiere" è utilizzata esclusivamente per il traffico di navette. L'uso è severamente vietato alle autovetture, ai pedoni e ai ciclisti.

I Citaro K vengono sostituiti ogni tre anni. Anche se hanno percorso solo 70.000 km circa, hanno lavorato sodo per arrivarci. Il percorso si snoda in salita o in discesa, richiedendo massime prestazioni ai componenti come motore, cambio o freni. A ciò si aggiunge l'enorme pressione dei tempi per questo servizio navetta.

"Abbiamo fatto costruire il Citaro K con una terza porta, in modo che i visitatori possano salire e scendere più rapidamente", rivela Günther Fleischmann, che guida la navetta qui da oltre 24 anni. "Siamo in servizio sette giorni alla settimana e tutti vogliono arrivare in cima rapidamente. Poiché gli orari di visita al castello sono programmati, la puntualità è importante".

La partenza per il castello si trova sotto il castello di Hohenschwangau, il castello del padre di Re Ludovico II. Il Citaro K impiega poco meno di sette minuti per portare i visitatori alla stazione a monte del punto panoramico "Jugend", non lontano dal ponte Marienbrücke e leggermente sopra Neuschwanstein. Da qui si ha una fantastica vista sul castello. La facciata bianca, le oltre 20 torri e torrette ornamentali e la fusione di diverse epoche architettoniche rendono chiaro il motivo per cui i visitatori di tutto il mondo giungono qui per ammirare questo castello.

I VIP utilizzano il servizio navetta, così come i turisti con zaino in spalla che desiderano vedere il più importante spettacolo della Germania durante il loro viaggio intorno al mondo. "Ho già portato al castello Roger Whittaker e il gruppo musicale tedesco Die Toten Hosen, ma anche qualche star del calcio come Pierre Littbarski", riferisce Günther.

Quando inizia il viaggio, in autobus regna il silenzio. Ciò può essere dovuto alla strada stretta e ripida, ma anche alla tensione, che aumenta quanto più ci si avvicina al castello. Neuschwanstein è un mito dal fascino incredibile.