Reeds vorig jaar had de Mercedes‑Benz eCitaro - toen met de solobusversie - al afgerekend met alle concurrenten en de felbegeerde titel in de wacht gesleept. Bij de nu zesde editie van de gerenommeerde vergelijkingstest voor elektrische bussen, die midden april 2024 in Bonn plaatsvond, namen meer dan 40 internationale vakjournalisten en vertegenwoordigers van vervoersbedrijven vier dagen lang actuele gelede bussen met lage vloer en batterij-elektrische aandrijving nauwgezet onder de loep.

Naast de proefritten op een uitdagend testcircuit door de buitenwijken van Bonn stonden er ook ritten met reizigers op het programma. Ervaren werkplaatsprofessionals beoordeelden tijdens een werkplaatscontrole bovendien de onderhouds- en reparatievriendelijkheid van alle deelnemende voertuigen. Na de uitgebreide ritten kenden de testers punten toe voor het comfort van de reizigers, het gebruik voor de chauffeurs, de afwerking en de onderhoudsvriendelijkheid van elke bus. Hierbij kreeg de Mercedes‑Benz eCitaro G de meeste punten.

De Mercedes‑Benz eCitaro G in zijn actuele uitvoering met lithium-ion-batterijen van de derde generatie (NMC3) maakte deel uit van de vergelijkingstest voor elektrische bussen. De testbus beschikte over zes hoogspanningsbatterijpacks met een totale energiecapaciteit van ongeveer 588 kWh, die zorgen voor een passende actieradius voor de vierdeurs gelede bus. Als alternatief is de eCitaro gelede bus verkrijgbaar met minimaal vier en maximaal zeven batterijpacks met een gecombineerde capaciteit van maximaal 686 kWh.

De lay-out van het passagierscompartiment van de eCitaro komt overeen met de gebruikelijke modellen van de Citaro. Net als de reizigers hoeft de chauffeur van de eCitaro zich niet aan te passen. De cockpit van het testvoertuig combineert functionaliteit met comfort. De instrumentengroep en bediening verschillen bewust slechts gering van de Citaro met verbrandingsmotor - dat vergemakkelijkt het snel wisselen tussen de voertuigen.

Veiligheid heeft bij een bus van Mercedes‑Benz altijd de hoogste prioriteit. Zo beschikte de testbus bij de vergelijkingstest van elektrische bussen net als elke gelede bus met ster over de rijdynamische knikhoekregeling ATC (Articulation Turntable Controller), die voor een optimaal stuurgedrag, hoge stabiliteit en grote wendbaarheid zorgt. Ook aan boord van de testbus waren bijvoorbeeld het Acoustic Vehicle Alerting System (AVAS), de radargebaseerde afslagassistent Sideguard Assist en de actieve remassistent Preventive Brake Assist.

In aanloop naar de toekomstige General Safety Regulation (GSR) binnen de EU en in andere Europese landen worden de leden van de Citaro familie en dus ook de eCitaro G geleidelijk aan nog veiliger tegen juli 2024 dankzij nieuwe assistentie- en veiligheidssystemen.

Tot de nieuwe systemen behoort de afslagassistent Sideguard Assist 2. Dit systeem reageert en waarschuwt nog nauwkeuriger bij botsingsgevaar met voetgangers en fietsers en bewaakt nu ook het gebied aan de chauffeurszijde. Helemaal nieuw is de Frontguard Assist. Dit systeem herkent en waarschuwt voor obstakels of personen direct voor het voertuig. Samen met de nu standaard achteruitrijcamera of nog meer met het optionele 360°‑camerasysteem bij het solovoertuig of het 270°‑camerasysteem bij de gelede bus krijgt de bestuurder een uitgebreid informatie- en waarschuwingssysteem rondom zijn of haar eCitaro bus.

Ook nieuw is de intelligente snelheids- en verkeersbordenassistent Traffic Sign Assist. Tot slot worden het bandenspanningscontrolesysteem TPM (Tire Pressure Monitoring) en de aandachtsassistent Attention Assist (AtAs) alsmede een interface voor het gebruik van alcoholtesters voor de chauffeurswerkplek in de standaarduitrusting opgenomen.

De Mercedes‑Benz eCitaro G overtuigt niet alleen met veiligheid, hoog rijcomfort en bedienings- en onderhoudsvriendelijkheid. Dankzij OMNIplus, de serviceorganisatie van Daimler Buses, kunnen klanten ook rekenen op een sterk Europees servicenetwerk met meer dan 80 gespecialiseerde eBus servicepunten en een snelle en betrouwbare levering van reserveonderdelen. Bovendien bieden de digitale services van OMNIplus uitgebreide ondersteuning, van de analyse van voertuiggegevens en fleetmanagementfuncties tot aan het laadmanagement voor de eCitaro.