De Mercedes-Benz eCitaro K met een lengte van 10,63 meter is het jongste model in de eCitaro-familie. Roland Weingand, als projectleider verantwoordelijk voor de ontwikkeling van de eCitaro K, legt uit wat de eCitaro K onderscheidt en welke belangrijke rol de hoogspanningsbatterijen op het dak en de elektronisch geregelde schokdempers bij de ontwikkeling speelden.
Omnibus Tijdschrift
Hoe wordt een elektrische bus eigenlijk ingekort?
Zo kreeg de eCitaro K zijn wendbaarheid en zijn uitstekende rijeigenschappen.
Hoe wordt een elektrische bus eigenlijk ingekort?
Interview met Roland Weingand, projectleider eCitaro K, over de uitdagingen bij de ontwikkeling van de 10,63 meter lange eCitaro K.
Roland, hoe lang hebben u en uw team gewerkt aan de ontwikkeling van de eCitaro K, van het eerste idee tot de start van de serieproductie?
Misschien alvast: het idee van een kort voertuig is niet nieuw. Veel klanten willen voertuigen die flexibel en geschikt zijn voor rijden in de stad, bijvoorbeeld op lijnen met weinig reizigers of tijdens daluren, maar ook als extra bus voor zwaar belaste lijnen, en die vanwege hun wendbaarheid geschikt zijn voor rijden in de stad. Eind 2021 hebben we de specificaties voor een korte eCitaro geconcretiseerd en zijn we met de ontwikkeling begonnen. Slechts drie jaar later rollen de eerste serievoertuigen al van de band.
‘Met de eCitaro K, zijn uitstekende rijdynamiek en een voor zijn grootte hoge reizigerscapaciteit, zijn we daarin geslaagd. ’
Wat waren de grote uitdagingen bij de ontwikkeling?
In het begin klinkt het eenvoudig om een bestaande bus – in dit geval de eCitaro – met 1,5 meter in te korten, maar zoals zo vaak zit het venijn in de details. Zo moesten we bijvoorbeeld de positie van de hoogspanningsbatterijen op het dak aanpassen om een optimale gewichtsverdeling te bereiken. Dat is cruciaal voor een hoge reizigerscapaciteit, vooral bij zo'n kort voertuig. Het resultaat: de eCitaro K kan maximaal 84 reizigers vervoeren – bijna evenveel als de 12 meter lange eCitaro. De korte wielbasis verandert echter vooral ook de rijdynamiek en het overhel- en duikgedrag. Ons doel was om met de eCitaro K hetzelfde goede weg- en rijgedrag te bereiken dat de klanten van al onze stadsbussen gewend zijn. Daarom hebben we het onderstel en vooral de karakteristiek van de elektronisch geregelde dempers volledig opnieuw afgesteld. Vandaag kan ik zeggen: met de eCitaro K hebben we groot succes geboekt – met een uitstekende rijdynamiek en een grote reizigerscapaciteit voor zijn grootte.
‘De elektronische schokdempers zijn volledig opnieuw afgesteld en uitvoerig getest – ook bij ijs en sneeuw.’
De Citaro met al zijn verschillende lengtes en varianten is gebaseerd op een modulair systeem. Hoe hebt u bij dit project van dit modulaire systeem kunnen profiteren?
Het modulaire systeem van de Citaro heeft de ontwikkeling van de eCitaro K enorm vergemakkelijkt en versneld. We konden vanaf het begin gebruik maken van vele beproefde componenten. Assen, aandrijving, hoogspanningstechniek, de voorzijde en achterzijde, de chauffeursstoel en de talrijke assistentiesystemen – dat alles hoefden we niet opnieuw aan te pakken. Maar het meest profiteren de klanten van het modulaire systeem. Want ongeacht welke Citaro of eCitaro ze in hun wagenpark hebben – veel bestanddelen en onderdelen zijn identiek en daarom bij schade snel beschikbaar.
Welke tests en rijtests moest de eCitaro K doorstaan voordat hij voor serieproductie werd vrijgegeven?
Zoals gebruikelijk bij Daimler Buses heeft ook de eCitaro K de volledige test en alle simulatiestations van een nieuw voertuigtype doorstaan, inclusief de wintertest op de poolcirkel en de test voor de kantelveiligheid volgens ECE R66. Dankzij onze zeer ervaren testingenieurs kunnen we klanten een volledig ontwikkeld voertuig leveren met een uitstekend rijcomfort en een uitstekende rijveiligheid.
