Za akumulatorje NMC3 je značilna visoka energijska gostota. To pomeni, da so z modelom eCitaro možne tudi vožnje na dolge relacije, ki z električnimi mestnimi avtobusi doslej niso bile mogoče.

Oznaka NMC3 pomeni novo generacijo visokozmogljivih akumulatorjev za popolnoma električni mestni avtobus Mercedes-Benz eCitaro z nizkim podom. Za nove akumulatorje NMC3 je značilna izredno visoka kapaciteta. Omogočajo večji doseg brez vmesnega polnjenja. K temu spada še modularna zgradba števila akumulatorjev, ki je odvisna od zahtevanega profila uporabe.

NMC je kratica za nikelj-mangan-kobalt. Akumulatorji tretje generacije, zaradi katerih je eCitaro še zmogljivejši, so torej litij-ionski – tako kot generaciji NMC1 in NMC2.

Tretja generacija akumulatorjev ima novo visokoenergijsko katodo NMC (NMC: litij-nikelj-mangan-kobalt-oksid), tekoči elektrolit in tako imenovano »napredno« grafitno anodo.

Sprememba kemije akumulatorja je združena z novo obliko. Prej so bile celice v obliki prizme, pri novi generaciji pa so v obliki valja.

Izboljšana celična kemija, optimiziran paket akumulatorjev in nov nosilec akumulatorja omogočajo znatno povečanje energijske gostote za približno 50 odstotkov – ob enaki teži na ravni vozila.

V posamezen akumulatorski modul je nameščenih 600 akumulatorskih celic. Devet akumulatorskih modulov nato tvori akumulatorski sklop. Ta sklop s skupno 5400 celicami vsebuje nazivno energijo 98 kWh.

Patrick Nürnberger z oddelka za načrtovanje izdelkov pri podjetju Daimler Buses meni, da je povečanje energije v akumulatorjih NMC3 v primerjavi s prejšnjo generacijo NMC2 pravi mejnik. »Energijska zmogljivost avtobusa eCitaro G se tako poveča za več kot 70 odstotkov. To pa je že konkretna številka.«

Pri opremljenosti avtobusov eCitaro z novimi paketi moči akumulatorjev NMC3 so na voljo popolnoma individualne izvedbe za enodelni avtobus in zgibni avtobus eCitaro G, ki so prilagojene posameznemu profilu uporabe. Nürnberger: »Največja kapaciteta je 588 kWh za enodelni avtobus in 686 kWh za 18-metrski zgibni avtobus.«

Glede na možen profil uporabe so zaradi visoke energijske zmogljivosti mogoče zelo dolge krožne linije. Akumulator NMC3 pri najvišji stopnji opremljenosti zagotavlja zanesljiv doseg 280 kilometrov za enodelni avtobus eCitaro in 220 kilometrov za vozilo eCitaro G – in to v celotni življenjski dobi akumulatorja.

Z avtobusom eCitaro Range Extender z gorivno celico, ki je bil napovedan za leto 2023, se bo doseg enodelnega avtobusa brez ponovnega polnjenja povečal na približno 400 kilometrov.

Patrick Nürnberger je navdušen: »Pri ugodnih pogojih je doseg avtobusa eCitaro z akumulatorji NMC3 celo več kot 300 kilometrov. V praksi to zajema večino linij v lokalnem javnem potniškem prometu.«

Vendar generacija akumulatorjev NMC3 ne omogoča le velikih dosegov, temveč tudi dolgo življenjsko dobo. Ob vsakodnevni uporabi in »skrbnejših« delovnih pogojih je življenjska doba do osem let ali več.

To pomeni, da so izpolnjeni vsi pogoji, da lahko prevozna podjetja običajne mestne avtobuse postopoma zamenjajo z avtobusi eCitaro.