Vägen slingrar sig genom 2,2 kilometer skog, med lite fri sikt till de närliggande dalarna. Det finns inte tillräckligt med plats för ett andra spår mellan sluttningen och avgrunden. Den som har tagit plats i en av skyttelbussarna i dalen för att övervinna höjdskillnaden på drygt 200 meter från Hohenschwangau till kungaslottet Neuschwanstein för att få uppleva världens kanske vackraste slott.

Neuschwanstein står för romantik, mystiska berättelser, en kung omgiven av gåtor och med en fantasi att bygga ett magiskt sagoslott. Vägen till den eftersökta platsen går till fots, med vagn eller i en av de två skyttelbussarna av typ Citaro K som tillhandahålls av Wittelsbachs utjämningsfond. För att vara exakt använder cirka 380.000 passagerare den korta stadsbussklassikern Citaro varje år, enbart i augusti cirka 60.000.

Det är helt förnuftigt att göra de båda bussarna kortare. ”Inte på grund av kapaciteten”, som busschauffören Michael Mikyta avslöjar. "Här skulle vi också kunna få ledbussar fulla med passagerare. Men sträckan uppåt är smal, kurvig och på vissa ställen oöverskådlig." Det är alltså den sträcka där styrkorna hos den kompakta Citaro K kommer till sin rätt.

Det beror på att slottet är svåråtkomligt placerat på en bergskant. När kung Ludvig II 1868 började bygga Neuschwanstein lät han anlägga en extra väg för att påskynda byggarbetet. Hans ambition: På bara tre år skulle slottet vara färdigt. Byggnationen pågick dock i hela 24 år och åtta år efter hans död. Idag används den tidigare ”tillfarten till byggarbetsplatsen” uteslutande för skytteltrafiken. Personbilar samt fotgängare och cyklister är strängt förbjudna.

Vart tredje år byts Citaro K ut mot nya fordon. De har visserligen bara cirka 70.000 kilometer på vägmätaren, men det har de arbetat hårt för. Sträckan går antingen brant uppför eller brant nedför, vilket ställer höga krav på komponenter som motor, växellåda och bromsning. Till detta kommer den enorma tidspressen med denna skytteltrafik.

”Vi har låtit bygga Citaro K med en tredje dörr för att besökarna ska kunna stiga på och av snabbare”, berättar Günther Fleischmann, som har kört skyttelbuss här i över 24 år. "Vi arbetar sju dagar i veckan och alla vill upp snabbt. Eftersom besökstiderna är schemalagda på slottet är punktlighet viktigt."

Avfarten till slottet är under Hohenschwangau slott, kung Ludvig II:s fars slott. I knappt sju minuter kör Citaro K besökarna till bergsstationen vid utsiktspunkten ”Jugend”, inte långt från Marienbrücke och strax ovanför Neuschwanstein. Härifrån har man en fantastisk utsikt över byggnaden. Arkitekturen är fascinerande och består av en fusion av olika arkitektoniska eror, med sin vita fasad och över 20 torn är det lätt att se varför människor från hela världen flockas för att se denna unika struktur.

Kändisar använder skyttelservicen på samma sätt som backpackers som vill se Tysklands viktigaste sevärdhet på sin resa runt om i världen. "Jag har redan kört Roger Whittaker och bandet Die Toten Hosen till slottet, men även till en eller annan fotbollsstjärna som till exempel Pierre Littbarski, berättar Günther.

När resan börjar blir det lugnt i bussen. Det kan bero på den smala, branta vägen, men också på spänningen som ökar ju närmare man kommer slottet. Neuschwanstein har en förtrollande kraft på dess besökare.