Mercedes-Benz eCitaro K: als het krap wordt.

Smalle straatjes, vakwerkgevels met bloeiende geraniums, geplaveide pleinen: de oude stad van de eurometropool Straatsburg lijkt in het zachte licht van de vroege ochtend bijna uit het beeldenboek. Het is nauwelijks te geloven dat al bijna 100 jaar lijnbussen door deze steegjes rijden en de binnenstad verbinden met de woon- en kantoorwijken van de stad met 250.000 inwoners. Terwijl royale boulevards de hoofdassen markeren, vormen de bochtige straten van het 'Grande Île', de historische oude stad, een echte uitdaging voor grotere voertuigen. Het beste terrein dus om de mogelijkheden van de compacte Mercedes-Benz eCitaro K op de proef te stellen.

Terwijl de bus eerst de brede boulevards van stadsbuslijn 10 volgt, heerst op de bestuurdersplaats nog ontspannen concentratie. De cockpit en het bedieningsconcept kent de bestuurder al uit de andere voertuigen van de Citaro-familie. Bedieningselementen, ergonomisch geplaatste schakelaars, het overzichtelijke instrumentenbeeld met snelheidsmeter, powermeter en weergave van de acculaadtoestand zijn in alle drie de eCitaro modellen identiek. Ook anders wijkt de eCitaro K nauwelijks af van de 12 meter lange eCitaro. Tot zes NMC4-accu's met elk een capaciteit van 111 kWh brengen de korte lagevloerbus zonder bijladen tot 600 kilometer – bijna geruisloos en lokaal CO2-vrij. De reizigers kunnen snel in- en uitstappen via twee of drie deuren. In het vriendelijke en lichte interieur kunnen tot 84 reizigers plaatsnemen, maar vier minder dan in de 12 meter lange variant. Het grote verschil zit hem in de wielbasis. Hij meet met 4,40 meter precies 1,50 meter minder dan zijn grote broer. Het resultaat is een draaicirkel van slechts 17,28 meter – bijna vier meter minder dan bij de eCitaro.

De unieke wendbaarheid van de eCitaro K wordt al kort na het inrijden van de oude stad via de brug Pont de la Poste bewezen. Want van de al smalle Rue des Récollets loopt u in een rechte hoek naar rechts naar de nog smallere Rue Brûlée. Een lastige opdracht? Ja, maar dankzij de kleine draaicirkel in één beweging. Voorbij het Hôtel de Ville, het historische stadhuis, loopt de weg door andere smalle steegjes en schilderachtige kustwegen. De bestuurder leert daarbij meer dan eens de nuttige hulpsystemen aan boord van de eCitaro K te waarderen. Fietsers in de dode hoek van rechts? De Sideguard Assist 2 maakt geluid. Een voetganger sluipt bij het wegrijden voor een groen verkeerslicht nog snel over de weg? De Frontguard Assist grijpt behulpzaam in. Een bestelwagen blokkeert de toch al nauwe bocht? Het vogelperspectief van het 360-graden camerasysteem helpt de bestuurder om de eCitaro K zonder krassen rond het obstakel te manoeuvreren.

Terwijl de route langs de beurshallen naar de muziek- en congreshal leidt, genieten de reizigers van het rijcomfort van de eCitaro K. Of het nu gaat om vlotte bochten, oneffenheden in de ondergrond of het inremmen bij verkeerslichten – dat merken de reizigers verrassend weinig. Daarvoor zorgen de standaard overhel- en duikregeling en de speciaal op de korte wielbasis en de daardoor gewijzigde gewichtsverdeling in het voertuig afgestemde elektronisch geregelde demping. Zo laat de eCitaro K niet alleen in smalle, bochtige steegjes zien wat hij kan. Tijdens de rit door Straatsburg overtuigt hij ook op grote boulevards – met de wendbaarheid van een midibus, het comfort van een grote stadsbus, de veiligheid van de hele eCitaro-familie en niet in de laatste plaats met de lage geluidsemissie en de CO2-vrije aandrijving van een volledig elektrische bus.