Happy Birthday, Citaro!
Omnibus Magazin

Happy Birthday, Citaro!

Der Stadtbus-Bestseller von Mercedes-Benz wird 25 Jahre alt.

Er prägt seine Klasse wie kein anderer Bus. Ob in puncto Design, Umweltfreundlichkeit, Sicherheit, Komfort oder Bedienung – der Mercedes-Benz Citaro hat Meilensteine im Stadtbussegement gesetzt.

Auf dem Weltkongress der Verkehrsunternehmen UITP in Stuttgart erregt 1997 der Prototyp eines rundum neuen Niederflur-Stadtlinienbusses Aufsehen. Schon allein mit seinem Namen positioniert sich der Citaro von Mercedes-Benz klar für den Einsatz in der City. Gemacht für den urbanen Personennahverkehr wird er in den nächsten 25 Jahren wesentliche Akzente setzen und sich zum Synonym für den perfekten Stadtbus entwickeln.

1997 haben die Designer von Mercedes-Benz die innovative Technik des Citaro in einen formschön und praktisch gestalteten Aufbau verpackt. Konsequent durchgestylt von den Scheinwerfern mit weißen Blinkergläsern über die tief heruntergezogene Windschutzscheibe mit Einrahmung durch gewölbte und farblich abgesetzte A0-Säulen bis zur integrierten Fahrtzielanzeige. Die großen durchgehenden Seitenscheiben reichen hinauf bis zum Dachprofil. Kurz: ein Linienbus wie aus einem Guss.

Im Laufe der nächsten Jahrzehnte entwickelt sich das Design des Citaro behutsam weiter. Im Frühjahr 2006 tragen gedrehte Blinkergläser zu einem freundlichen Erscheinungsbild bei. Im Jahr 2011 nehmen große mandelförmige Scheinwerfer und der runder gestaltete Vorbau dem Citaro die für Linienbusse bisher typische Strenge. Und mit dem vollelektrisch angetriebenen eCitaro dreht sich das Rad 2018 erneut weiter. Zentraler Punkt des Gesichts ist jetzt der große Mercedes Stern mit Zierelementen nach links und rechts. Beides ist ebenso in die hochglänzende schwarze Frontplatte eingelassen wie die LED-Einzelscheinwerfer.

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Den ersten Citaro liefert Mercedes-Benz Ende 1997 an den Traditionskunden Hamburger Hochbahn AG aus.

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Das zweite Gesicht: Umfangreich aufgewertet startet der Citaro ab 2006 in seine zweite Lebenshälfte – deutlich wird es am neugestalteten Gesicht des Niederflurbusses.

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Design muss sein: Aus Anlass der Weltausstellung Expo 2000 erhält das Verkehrsunternehmen Üstra in Hannover außen wie innen individuell gestaltete Citaro – ein frühes Zeichen für die faszinierende Flexibilität des Konzepts.

Mit seinem umweltschonenden und wirtschaftlichen Antrieb ist der Citaro seit seiner Geburt up-to-date – meistens seiner Zeit sogar voraus. Bei der Weltpremiere 1997 arbeitet im Heck ein Dieselmotor nach Abgasstufe Euro II. In rascher Folge geht es weiter: Bereits 2004 erfüllt der Citaro mit der damals neuen SCR-Technologie die Abgasstufe Euro IV – ein Meilenstein. Im Jahr 2012 ist der Citaro mit Einführung von Dieselmotoren nach Abgasstufe Euro VI wieder Vorreiter.

Nach intensiven Erprobungen unterschiedlicher Alternativantriebe in der Praxis läutet der eCitaro im Jahr 2018 die Transformation zur Elektromobilität ein. Mit innovativer, fortwährend weiterentwickelter Batterietechnologie oder seinem Thermomanagement setzt er Maßstäbe. Angekündigt für die nahe Zukunft sind der eCitaro mit der nächsten Batteriegeneration NMC3 und der eCitaro mit Brennstoffzelle als Range Extender – damit kann der E-Stadtbus Verbrennungsmotoren nahtlos ablösen.

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Er beschleunigt die Transformation zur Elektromobilität in Städten: 2018 setzt der Mercedes-Benz eCitaro setzt mit innovativen Komponenten erneut Maßstäbe.

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Vorne flach, hinten hoch: Der Citaro LE ergänzt das Programm um einen Low-Entry. Er verbindet die Vorzüge von Niederflur- und Hochbodenbusse und ist ein Spezialist vor allem im Vorort- und Überlandverkehr.

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Rundum neu entwickelt und abermals Vorbild einer ganzen Generation von Stadtlinienbussen: der Citaro ab 2011.

Zusammen mit dem Citaro feiert 1997 ein neues, ergonomisch vorbildlich gestaltetes Cockpit Premiere. Herausragend: Das Lenkrad ist zusammen mit dem Armaturenträger verstellbar und passt sich so perfekt an die Körpergröße des Fahrers an. Dass sich Gutes verbessern lässt beweist das Cockpit des Citaro ab der zweiten Generation 2011. Dank einer angehobenen Sitzposition ist der Fahrer auf Augenhöhe mit einsteigenden Fahrgästen. Mehr Knieraum, informatives Farbdisplay, ein Multifunktionslenkrad, mehr und größere Ablagen – das Citaro Cockpit hat Spitzenniveau.

Fahrgastfreundliche Niederflurtechnik, heller Fahrgastraum mit bester Sicht durch hohe Scheiben, wandseitige Aufhängung der Fahrgastsitze in Cantilever-Bauweise ohne hinderliche Stützfüße – dies waren und sind bis heute nur einige der wesentlichen Vorteile aus Sicht seiner Passagiere. Die folgenden Generationen des Citaro schreiben die Entwicklung zu mehr Fahrgastkomfort fort. Hervorzuheben sind heute die Design-Innendecke mit den geschwungenen Dachrandklappen. Formschöne Technikmodule, als Verbindung der einzelnen Kassettenelemente, vereinen Innenbeleuchtung und Lautsprecher in einem Element.

An den Start geht der Niederflurbus 1997 als Solobus Citaro und Gelenkbus Citaro G in den klassischen Größen von rund zwölf und 18 Meter Länge. Bereits ein Jahr danach gesellt sich die Überlandvariante Citaro Ü/GÜ. Im Jahr 2005 treten der Low-Entry Citaro LE/LE Ü mit Niederflur-Vorderwagen und Hochboden-Heck, der Citaro als Rechtslenker sowie der imponierende vierachsige Großraum-Gelenkbus CapaCity auf Basis des Citaro auf den Plan. Nur ein Jahr später komplettiert der kompakte und besonders wendige Citaro K mit nur 10,5 Meter Länge das Programm. Mit der zweiten Generation des Citaro erweitert der beeindruckende, 21 Meter lange vierachsige CapaCity L das Angebot um eine weitere XXL-Variante.

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Wenn selbst der Gelenkbus Citaro G nicht genügt, liefert Mercedes-Benz den vierachsigen Großraumbus CapaCity, hier mit einer Front im Metro-Design. Mit der zweiten Generation des Citaro folgt der nochmals größere CapaCity L.

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Die Kurzausgabe des beliebten Niederflurbusses: Der Citaro K ist mit kurzem Radstand und nur 10,5 Meter Länge besonders handlich und wendig – ein Fall zum Beispiel für enge Altstädte oder die Berge.

Bereits zu Beginn seiner Karriere trumpft der Citaro mit Scheibenbremsen rundum, Antiblockiersystem und dem elektropneumatischen Bremssystem EBS auf – damals eine Revolution. Im Jahr 2011 bietet Mercedes-Benz den Solowagen als ersten Stadtbus mit dem elektronischen Stabilitätsprogramm ESP an. Für den Gelenkbus folgt 2014 der Knickschutz ATC (Articulation Turntable Controller). Heute setzt der Citaro über alle Modelle hinweg Maßstäbe mit dem Abbiegeassistenten Sideguard Assist und dem Preventive Brake Assist, dem ersten aktiven Bremsassistenten für Stadtbusse.

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Citaro mal ganz anders: Der Niederflurbus schlägt als Großraum-Rettungsbus eine zweite Karriere ein. Als Gelenkbus erreicht er sogar die Auszeichnung als größter Krankenwagen der Welt.

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Liegeplätze statt der klassischen Steh- und Sitzplätze: maßgeschneidertes Interieur eines Citaro als Großraum-Rettungsbus mit Stern.

Der Niederflurbus Citaro bildet die tragfähige Basis für zahlreiche Sonderfahrzeuge. Man begegnet ihm als Büchereibus, Gefängnisbus oder Schulbus. Der hannoversche Verkehrsbetrieb Üstra ordert anlässlich der Weltausstellung Expo 2000 individuell karossierte und ausgestattete Designerbusse. Ein Großraum-Rettungswagen für Dubai auf Basis eines Citaro G fährt 2009 als größter Krankenwagen der Welt sogar ins Guinness-Buch der Rekorde. Im Jahr 2016 gibt der Mercedes-Benz Future Bus auf Basis des Citaro einen spannenden Ausblick in die Zukunft des Stadtverkehrs mit Omnibussen.

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Ein Blick in die Zukunft des Stadtlinienbusses: autonom fahrender Future Bus im Jahr 2016 auf Basis des Citaro. Sein Design weist bereits auf den kommenden eCitaro hin.

Der Citaro ist eben im Wortsinn ein ausgezeichneter Bus, das belegen zahlreiche Prämierungen. Im Laufe von 25 Jahren ist er mehrfach zum Bus of the Year gekürt worden, hat unter anderem den Dekra Umweltpreis, den Grand Award der Fachmesse Busworld, den EBUS-Award und den IBC-Award erhalten. Geradezu ein Abonnement hat er auf den ETM-Award „Die besten Nutzfahrzeuge“: Beginnend 1998 hat der Citaro mehr als 20mal seine Klasse in diesem jährlich vergebenen Publikumspreis gewonnen, jüngst 2022 als eCitaro G, passend zum aktuellen Silberjubiläum.

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Auf dem Weg nach morgen: Der eCitaro mit Brennstoffzelle und Wasserstoff als Range Extender kann Stadtbusse mit Verbrennungsmotor nahtlos ablösen.