Mijnheer Vorgerd, hoe belangrijk is de Mercedes-Benz eCitaro G voor elektromobiliteit onder stadsbussen?

Doordat gelede bussen veel passagiers kunnen vervoeren, worden ze voornamelijk gebruikt op drukke trajecten in steden en grootstedelijke gebieden. Tegelijkertijd zijn deze gebieden zeer belastend voor het milieu. Dit blijkt uit zowel de uitlaatgassen als de geluidsemissies. De eCitaro G biedt niet alleen veel ruimte, maar is bovendien ook nog eens lokaal emissievrij en stil. Daarmee vormt hij een essentiële stap op weg naar elektromobiliteit en beter leefbare steden.

Waarom werd de eCitaro G pas ruim na de solobus gelanceerd?

Een punt was de gelijktijdige première van de volgende generatie batterijtechnologie. Want met ca. 30 ton in plaats van 19 ton toelaatbaar totaalgewicht en een aanzienlijk grotere passagiersruimte, verbruikt een gelede bus aanzienlijk meer energie dan een normale bus bij dezelfde actieradius. Elk kilowattuur dat we daarbij kunnen besparen, is dus van belang. Bovendien moesten we ook het uitgebreide veiligheidsgamma voor de solo- en gelede bussen qua timing coördineren.

Waarom heeft de eCitaro G twee aangedreven assen?

Een volledig bezette eCitaro G weegt maar liefst 30 ton. Dankzij de twee aangedreven assen beschikt de bus over een uitstekende rijdynamiek voor trajecten met stoplichten en bushaltes op steile hellingen. Bovendien zorgen de twee aangedreven assen in de winter voor een aanzienlijk betere tractie en rijveiligheid op gladde wegen. Overigens: technisch gezien is deze oplossing relatief eenvoudig te implementeren in ons concept met twee motoren nabij de wielnaaf op elke as.

Vaak wordt ook de modulariteit van de eCitaro G genoemd. Maar wat betekent dit in de praktijk?

De eCitaro G is een stadsbus op maat. Dit komt met name door de batterijen: de bus kan geleverd worden met NMC- of solid-state-batterijen. Beide soorten batterijen zijn beschikbaar in verschillende configuraties. Daarnaast kunnen onze klanten voor het opladen van de NMC-batterijen kiezen uit laadstekkers, stroomafnemers of laadrails. Bovendien kan er voor de laadstekkers gekozen worden uit drie posities: standaard rechts boven de wielkast van de vooras, maar desgewenst ook links en achter. Per voertuig zijn maximaal twee posities mogelijk. Zo kunnen de bussen uiterst flexibel opgeladen worden in het depot.

Bij gelede bussen vormt de gewichtsverdeling tussen de assen een uitdaging. Hoe heeft u deze uitdaging aangepakt?

Bijvoorbeeld door de batterijen in de gelede bus anders te verdelen dan in de solobus. In de gelede bus plaatsen we twee batterijen in plaats van de gebruikelijke vier achterin de motor en versnellingsbak. Hierdoor wordt de achteras beduidend minder belast. De overige batterijen plaatsen we op het dak van het achterste deel en op het dak van het voorste deel. De zeer sterke 8-tons vooras is identiek. Zo ontstaat een perfecte gewichtsverdeling en dus een maximaal aantal passagiersstoelen.

Gelede bussen hebben een hoger energieverbruik dan solobussen. Hoe kan er toch een maximale actieradius bereikt worden?

Net als bij de solobus hebben we een uitgebreid warmtebeheer geïmplementeerd om het energieverbruik te optimaliseren. Dit omvat het met elkaar koppelen van alle warmteafgevende componenten. Bovendien wordt er verwarmd met een zeer efficiënte warmtepomp in combinatie met CO2 als medium. De binnenkant van de bus wordt al voorgeconditioneerd tijdens het laden in het depot, en kan zelfs enigszins overgeconditioneerd worden. In de winter verlaat de gelede bus het depot dus iets warmer dan nodig is en in de zomer juist iets koeler. Zo persen we er de laatste kilometer actieradius uit. Ook de verwarming en airconditioning zijn volledig geautomatiseerd en zijn gebaseerd op de bezetting van het passagierscompartiment.

Waar moeten de chauffeurs op voorbereid zijn als ze van de op diesel aangedreven gelede bus overstappen op de elektrisch aangedreven gelede bus?

De overstap van de conventionele gelede bus op de eCitaro G is heel eenvoudig. Volgens het motto ‘instappen en wegrijden’ ziet de cockpit van de chauffeur er grotendeels hetzelfde uit als die van de op diesel aangedreven Citaro. Alleen de toerenteller werd vervangen door een vermogensmeter. Die toont het benodigde vermogen en de recuperatie. Dit ondersteunt chauffeurs bij het energiezuinig rijden.

De eCitaro G is schoon, maar hoe veilig is hij?

Veiligheid staat bij ons altijd voorop. Ondanks de zware batterijen op het dak, voorkomt de standaard wankel-knikregulering dat de bus oncomfortabel naar de zijkanten helt. En dankzij de knikbescherming Articulation Turntable Controller (ATC), die standaard geleverd wordt, bereiken we een rijstabiliteit die bijna op het niveau van ESP zit. De optionele assistentiesystemen Preventive Brake Assist, d.w.z. de actieve remassistent, en de afslagassistent Sideguard Assist worden door vervoersmaatschappijen en chauffeurs zeer gewaardeerd. Ze ontlasten de chauffeur en tegelijkertijd worden zwakkere weggebruikers, zoals voetgangers en fietsers, effectief beschermd.