Gutes Design sieht man nicht. Man spürt es.

Von der ersten Skizze bis zum Modell in Originalgröße: wie das Mercedes‑Benz Design unserer nächsten Stadtbusgeneration Klarheit, Ruhe und unverwechselbaren Charakter verleiht.

Ein Stadtbus ist Arbeitsplatz, Visitenkarte für Verkehrsunternehmen und Teil des Stadtbilds zugleich. Wie gestaltet man ein Fahrzeug, das all dem gerecht wird und auch in vielen Jahren noch stimmig wirkt? Mehr als zwei Jahre lang suchte das Design‑Team von Daimler Buses nach Antworten für unsere nächste Stadtbusgeneration. Eine Reise von der ersten Skizze bis zum Modell in Originalgröße.

Ein Stadtbus muss jeden Tag funktionieren, bei jedem Wetter, auf jeder Linie. Fahrgäste steigen ein, ohne darüber nachzudenken. Das Fahrpersonal verbringt hier seinen Arbeitstag. Und das Verkehrsunternehmen muss sich auf ihn verlassen können. Für Stefan Handt, Head of Design bei Daimler Buses, beginnt gutes Design genau hier. „Gutes Design ist unsichtbar. Es muss einfach funktionieren“, sagt er.

Unsichtbar heißt dabei nicht beliebig. Design soll den Menschen die Angst nehmen und zeigen, wofür die Marke steht. Bei Mercedes‑Benz heißt das: Solidität und Verlässlichkeit, Sicherheit und Komfort. Dazu kommt eine Verantwortung, die über das einzelne Fahrzeug hinausgeht. Ein Stadtbus prägt über viele Jahre das Straßenbild. Wer ihn gestaltet, gestaltet ein Stück öffentlichen Raum. Die Antwort des Teams auf diese Herausforderungen heißt Klarheit: perfekte Flächen, logische Linien und eine ruhige, zeitlose Form.

Am Anfang stand ein Moodboard mit Bildern, Formen und Assoziationen. Daraus entwickelte das Team um Designchef Handt ein Leitthema: eine Röhre in unterschiedlichen Längen, abgeschlossen von zwei Endstücken. Übertragen auf den Stadtbus heißt das: Der Fahrgastraum folgt seiner Funktion. Charakter erhält das Fahrzeug vor allem an Front und Heck. An dieser einmal gefundenen Grundidee festzuhalten und sie weiterzuentwickeln, statt immer wieder neu anzufangen, hält Handt für entscheidend. „Nur so entsteht am Ende ein bis ins Detail stimmiges Design.“

Erste grobe Skizzen hielten die Grundidee fest. Im Computer nahm sie als dreidimensionales Datenmodell Gestalt an. Mithilfe von VR-Brillen (Virtual Reality) ließ sich das digitale Modell virtuell begehen. Doch diese Werkzeuge haben Grenzen. Wie Licht und Schatten über eine Fläche laufen, zeigt sich oft erst am realen Objekt. Deshalb entstand aus den Daten ein Clay-Modell im Maßstab 1:1, ein Modell aus Industrieplastilin in Originalgröße. „Der Aufwand für ein Modell in Originalgröße ist enorm“, sagt Handt. „Aber es lohnt sich.“

Wie die Strategie der Klarheit aussieht, zeigt die Front. Im Zentrum sitzt der Mercedes‑Stern, eingerahmt vom angedeuteten Kühlergrill. Neben dem Zentralstern ist die Lorbeerplakette das typische Merkmal für einen echten Mercedes‑Benz. Auf den Seiten bilden jeweils drei plastische Lichtstreifen für Tagfahrlicht, Positionslicht und Blinker eine neue Signatur, inspiriert von den markanten Heckleuchten der Pkw‑Baureihe W123. So bleibt der Bus selbst mit abgedecktem Stern als Mercedes‑Benz erkennbar.

Wo die Röhre in Front und Heck übergeht, haben sich die Designer etwas Besonderes einfallen lassen. Schmale Glasstreifen ragen aus den Fensterflächen und rahmen den Fahrgastraum vom Dach bis zum Unterboden ein. „Abbraccio“, italienisch für Umarmung, nennen sie dieses Element. Die Radläufe erinnern leicht an jene des aktuellen eCitaro, sind aber noch plastischer ausgebildet und zudem vorn und hinten identisch – das vereinfacht den Tausch im Schadensfall.

Dem Heck schenkte das Design‑Team die gleiche Aufmerksamkeit wie der Front. Aus gutem Grund, wie Handt erklärt: „Im Stadtverkehr sehen andere Verkehrsteilnehmer das Heck ja oft länger als die Front.“ Neu entwickelte, patentierte LED‑Leuchten mit sechs länglichen Lichtflächen für Schlusslicht, Bremslicht und Blinker prägen die Lichtgrafik im Heck. Auch das Dach haben die Designer durchgestaltet. „Das Dach ist das fünfte Gesicht des Busses“, sagt Handt. Sichtbar wird das beispielsweise an der neuen Klimaanlage, deren Form stark an die Architektur eines Kraftwerks erinnert.

Im Innenraum setzte sich das Team ein ambitioniertes Ziel: den besten Fahrerarbeitsplatz der Welt zu entwickeln. Der Fahrerplatz ist ein eigener Raum, farblich abgesetzt und durch eine leichte Barriere vom Fahrgastraum getrennt. Hier herrschen Ordnung und Klarheit. Die Instrumententafel fällt so kompakt wie möglich aus, angepasste Höhen verbessern das Sichtfeld. Zwei 12‑Zoll große Displays bündeln Fahrdaten und digitale Bedienung, wo die Arbeitsabläufe es erfordern, bieten ergonomisch angeordnete Schalter maximalen Bedienkomfort.

Mit leichtem Schwung führen Armaturenbrett und Fahrertür die Fahrgäste am Fahrerplatz vorbei in einen hellen, transparenten Innenraum. Wenige, einfache Formen wiederholen sich. Alle Haltestangen sind gleich, schwarze Säulenverkleidungen lassen die Fenster als ruhige Fläche wirken. Technik muss sich nicht verstecken, Material und Konstruktion bleiben sichtbar. Die Wertigkeit hat einen praktischen Nebeneffekt: Fahrgäste gehen pfleglicher mit einem Bus um, der hochwertig wirkt.

Seine Weltpremiere feiert unsere nächste Stadtbusgeneration im Oktober 2027 auf der Busworld Europe in Brüssel.