Mercedes-Benz eCitaro zyskuje tytuł Electric Bus Champion 2023. W tegorocznym teście porównawczym autobusów elektrycznych zorganizowanym przez czasopismo branżowe Omnibusspiegel, niskopodłogowy autobus z gwiazdą w swojej obecnej wersji z wysokowydajnymi bateriami NMC 3 zajął pierwsze miejsce w rywalizacji z pięcioma konkurencyjnymi modelami. Pod koniec kwietnia, przez cztery dni, około 20 dziennikarzy branżowych i równie wielu przedstawicieli firm transportowych miało okazję drobiazgowo przetestować aktualne autobusy elektryczne w segmencie pojazdów 12-metrowych podczas piątej edycji renomowanego testu porównawczego autobusów elektrycznych w Bonn. Oprócz jazd próbnych na wymagającym torze testowym w Bonn, w programie testerów znalazły się również przejażdżki z pasażerami na pokładzie. Doświadczeni serwisanci brali również pod lupę każdy autobus podczas przeglądu warsztatowego i oceniali łatwość obsługi i naprawy. Po odbyciu długich jazd testerzy przyznawali punkty za komfort dla pasażerów, wygodę prowadzenia dla kierowców, jakość wykonania i łatwość obsługi każdego pojazdu z osobna. I tu Mercedes-Benz eCitaro otrzymał najwięcej punktów. To pierwszy taki raz, gdy zwycięzcy testu porównawczego autobusów elektrycznych przyznano mistrzowski tytuł Elektro Bus Champion na podstawie przeprowadzonej oceny.

„Bardzo nas to cieszy, że Mercedes-Benz eCitaro tak dobrze poradził sobie z wymagającymi rywalami i jako pierwszy autobus elektryczny w historii otrzymał tytuł Electro Bus Champion” - mówi Till Oberwörder, dyrektor generalny Daimler Buses. „To zwycięstwo potwierdza, że dzięki eCitaro udało nam się stworzyć nowoczesny, ekonomiczny, komfortowy, przyjazny dla kierowcy i komfortowy w obsłudze autobus elektryczny o wyrazistym designie bazującym na sprawdzonym już Citaro, i który ponadto jest także integralną częścią kompleksowego systemu e-mobilności. Postrzegamy tę nagrodę jako zobowiązanie do dalszego nieustannego rozwoju eCitaro, aby nasi klienci mogli nadal korzystać z najnowszej technologii bateryjnej oraz najlepszych funkcji bezpieczeństwa i komfortu.”

Także w obecnej wersji z bateriami litowo-jonowymi trzeciej generacji (NMC 3), Mercedes-Benz eCitaro wciąż pozostaje symbolem elektromobilności autobusów miejskich na najwyższym poziomie. Łączy w sobie sprawdzoną po tysiąckroć platformę Citaro z opartą na modułowych rozwiązaniach technologią baterii, ładowania i napędu oraz niezrównanym poziomem bezpieczeństwa. Od końca roku 2022 eCitaro będzie dostępny z najnowszymi bateriami NMC 3. Pod skrótem NMC 3 kryje się nowa generacja wysokowydajnych baterii. Ich wyjątkową zaletą jest ogromna wydajność, która umożliwia uzyskanie dużego zasięgu bez konieczności doładowywania. Udoskonalony skład chemiczny ogniw w połączeniu ze zoptymalizowanym pakietem baterii umożliwił znaczny wzrost pojemności o około 50 % przy zachowaniu niezmienionej masy. Nowa generacja baterii spełnia już wymogi bezpieczeństwa określone regulaminem nr 100-3 EKG ONZ, które zaczną obowiązywać dopiero jesienią 2023 roku. Zgodnie ze zwyczajem praktykowanym od początku istnienia eCitaro istnieje możliwość wyboru spośród różnych wersji wyposażenia zarówno dla autobusu solo, jak i autobusu przegubowego eCitaro G. Model eCitaro Solobus jest dostępny z co najmniej czterema i maksymalnie sześcioma pakietami baterii o łącznej pojemności do 588 kWh. Autobus przegubowy eCitaro może być wyposażony w co najmniej cztery, a maksymalnie siedem baterii o łącznej pojemności do 686 kWh.

Układ przestrzeni pasażerskiej w eCitaro odpowiada w zasadzie znanym już modelom Citaro. Podobnie jak pasażerowie tak i kierowcy eCitaro nie muszą zmieniać swoich przyzwyczajeń. Prawie identyczna obsługa w porównaniu z Citaro wyposażonym w silnik spalinowy umożliwia kierowcy szybkie przejście na nowy model. Dzięki regulacji przyśpieszenia eCitaro pomaga także kierowcy w oszczędzaniu energii podczas jazdy: Podczas ruszania z przystanku lub na światłach, niezależnie od tego, czy pojazd jest pusty czy w pełni obciążony, moment obrotowy jest ograniczany do komfortowego poziomu. Efektem tego jest łagodny i przyjazny dla pasażerów styl jazdy a przy okazji także niższe zużycie energii. Ogólnie rzecz biorąc właściwości jezdne zoptymalizowano pod kątem maksymalnej efektywności bez absorbowania uwagi kierowcy różnicami względem Citaro z silnikiem spalinowym. Na przykład w ustawieniu domyślnym autobus toczy się, oszczędzając energię, gdy tylko kierowca zdejmie nogę z pedału przyspieszenia.