Correva l’anno 1969 quando il conducente di autobus Hector Prieto, assieme a dei colleghi, acquistò un LO 1112 con cui servire la linea 6 a Buenos Aires. Niente di strano, visto che a quel tempo a Buenos Aires non esistevano aziende di trasporto pubblico urbano. Così, dei conducenti si unirono in società con un autobus per istituire assieme un servizio regolare di trasporto su una linea: nacquero gli autobus collettivi (“Colectivos”), che costituivano la spina dorsale del trasporto locale di passeggeri, dal momento che viaggiavano seguendo orari fissi sui quali i passeggeri potevano fare affidamento.

La ricchezza di colori sgargianti fungeva al contempo da pubblicità. Infatti, sui redditizi percorsi delle linee che attraversavano la capitale argentina operava non solo una società di imprenditori, bensì diversi i gruppi in concorrenza tra loro. Ogni “Colectivo” puntava sull’aspetto appariscente e su valori improntati alla simpatia per attrarre il maggior numero di passeggeri. Caratteristici erano i numerosi simboli di fortuna dipinti sulla livrea e, all’interno dei veicoli, carte da gioco e dadi o articoli di magia. L’autobus si trasformò così in un portafortuna tanto per gli autisti quanto per i passeggeri.

L'LO 1112 fu costruito montando sul telaio di un autocarro tedesco una carrozzeria per autobus tipica del Paese, nello stabilimento Mercedes-Benz di Buenos Aires. Questo fu costruito ben 70 anni fa ed è lo stabilimento estero più vecchio dell’azienda. Di gran lunga la maggior parte di “Colectivos” scelse un autobus di Mercedes-Benz: la quota di mercato ammontò per decenni a circa il 90%.

Negli anni Cinquanta, proprio a bordo del Mercedes-Benz O 3500, si partiva dalle città per raggiungere le lontane mete di vacanza. Trattandosi del primo autobus Mercedes-Benz costruito nel dopoguerra, ha segnato il nuovo inizio e rappresentato il desiderio di normalità. Questo modello si presenta ancora nella versione con il classico cofano allungato, che poggia sul telaio di un autocarro ed è disponibile in diverse varianti, come autobus di linea e da turismo. Il veicolo esposto a Stoccarda è un autobus da turismo di lusso con vetratura ampia fino al bordo del tetto, come era in uso negli anni Cinquanta anche per il turismo in Italia.

La sua particolarità è costituita da un enorme tetto apribile e pieghevole, che veniva utilizzato in tour urbani ed extraurbani, offrendo una vista magnifica sul paesaggio circostante. Il motore a 6 cilindri vantava una cilindrata da ben 4580 centimetri cubici; tuttavia, il conducente doveva accontentarsi di soli 90 CV, il che richiedeva una guida predittiva. Eppure l’autobus era perfetto per la sua epoca; il suo motto era “viaggiare senza sfrecciare”: nessuna traccia, quindi, della frenetica operosità dei giorni moderni.

Un autobus che racconta una storia di sport è il Mercedes-Benz O 302, esposto al museo. Nel 1974, quando si disputarono i mondiali di calcio nella Repubblica Federale tedesca, Mercedes-Benz mise a disposizione di giocatori e dirigenti 72 autobus, tra cui 16 autobus da turismo del tipo O 302 con equipaggiamento di lusso per le squadre. Tra gli stravaganti optional si contavano l’unità di climatizzazione “Thermo King” installata sul tetto, una cucina di bordo e una toilette. Sugli autobus campeggiava a caratteri cubitali verniciati il nome del Paese di provenienza dei giocatori e la rispettiva bandiera nazionale. Nell’autobus della Nazionale tedesca di calcio, in ogni posto a sedere c’era un cartellino con il nome dei giocatori.

Con l’aumentare del traffico nelle città crebbe di pari passo l’importanza degli autobus di linea. Le aziende di trasporto pubblico municipali necessitavano di un numero sempre maggiore di veicoli e il desiderio di standardizzazione cresceva. L’O 305 fa parte della prima generazione di autobus di linea standard, con cui nel 1967 iniziò un processo di uniformazione delle tipologie di autobus impiegate nel servizio di linea. Per quanto anonimo possa sembrare a prima vista il veicolo esposto a Stoccarda, ha gettato le basi del successo e dell’importanza che gli autobus ancor oggi hanno.

Dal veicolo esposto traspare evidente la sua vita dedicata al lavoro. Gradini di ingresso logori e ormai lisci per l’uso eccessivo raccontano di milioni di suole di scarpe che giorno dopo giorno hanno preso l’autobus per andare al lavoro, a casa o da amici. Quando lo sguardo si posa sulle morbide tappezzerie originali si è tentati di immaginarsi chi si sia mai seduto qui. L’autobus O 305 esposto al museo è pur sempre stato in servizio presso la Stuttgarter Straßenbahnen AG (SSB) dal 1980 al 1995, percorrendo più di un milione di chilometri.