De Oostenrijkse metropool Wenen wordt nu nog aangenamer: Het vervoersbedrijf Wiener Linien heeft zestig Mercedes-Benz eCitaro's besteld. De lokaal emissievrij rijdende lagevloerbussen worden vanaf volgend jaar tot 2025 geleverd.

Tegen eind 2025 zal Wiener Linien negen van de meer dan honderd lijnen ombouwen voor de volledig elektrische eCitaro. De circa twaalf meter lange solovoertuigen overtuigen met lithium-ion-batterijen van de nieuwste generatie (NMC 3). De batterijcapaciteit van elk 392 kWh garandeert een grote actieradius. Stroomafnemers (vakterm: pantograaf) maken bovendien snelladen met maximaal 300 kW mogelijk en verhogen zo de actieradius en de gebruiksduur.

De bestelling werd voorafgegaan door uitgebreide tests. Zo konden passagiers in juni 2021 al twee weken lang gratis de volledig elektrisch aangedreven gelede bus Mercedes-Benz eCitaro G in de praktijk op drie lijnen gebruiken.

De overstap naar milieuvriendelijke aandrijftechnologieën vereist ook de ontwikkeling van een infrastructuur die is aangepast aan de technische en operationele behoeften. Op de voormalige busparkeerplaats in Siebenhirten in het zuiden van de Oostenrijkse hoofdstad bouwt Wiener Linien tegen eind 2023 een nieuw e-competentiecentrum, dat plaats zal bieden aan ongeveer vijftig e-bussen. De bussen worden daar opgeladen, onderhouden en gerepareerd. Zo zal een fotovoltaïsche installatie op het dak stroom leveren, waarbij de restwarmte van de opladers wordt gebruikt voor het verwarmen van het werkplaatsgebouw.

De buswerkplaats in de Spetterbrücke in Wenen zal ook worden uitgerust met laadinfrastructuur, en langs de lijnen zullen ook drie snellaadstations worden gebouwd. De bestaande onderstations van de tram en de metro zullen ook worden gebruikt om de laadstations van energie te voorzien. Wiener Linien haalt 100 procent van zijn elektriciteit uit hernieuwbare energiebronnen.

Wiener Linien is een dochteronderneming van Wiener Stadtwerke GmbH. Ze bouwen en exploiteren het netwerk van metro, autobus en tram in de Oostenrijkse hoofdstad en zorgen ervoor dat elke dag bijna twee miljoen passagiers snel, veilig en comfortabel op hun bestemming aankomen. De 127 buslijnen met een totale trajectlengte van ongeveer 850 kilometer en 4230 haltes spelen hierbij een belangrijke rol.

Wiener Linien voltooide de vernieuwing van haar busvloot van ongeveer 400 voertuigen eind 2019. Daardoor kon Wiener Linien het energieverbruik van zijn busvloot van 2014 tot 2020 met ruim een derde verminderen, ook al werd de dienst in die periode met zes procent uitgebreid. De ruggengraat van de vloot wordt gevormd door de emissiearme Mercedes-Benz Citaro en de daarvan afgeleide CapaCity-bus met grote capaciteit volgens emissienorm Euro VI. Daartussen bevond zich de jubileumbus in teken van de 50.000e Citaro. Nu komt de volgende stap: vanaf 2023 zullen er in Wenen steeds meer volledig elektrische bussen rijden en zullen talrijke lijnen geleidelijk volledig met elektrische stadsbussen worden bediend.