Ils incarnent la force d'innovation de la société de transports de taille moyenne et témoignent de la diversité et de la solidité de l’eCitaro de Mercedes-Benz. Deux bus urbains entièrement électriques ont, en l'espace d'un an, parcouru un total de 200 000 kilomètres dans un trafic de ligne compliqué. La société de transports Egenberger de Thierhaupten près d'Augsbourg en Allemagne a pu éviter plus de 100 tonnes d'émissions de CO₂ grâce à l'exploitation des deux eCitaro sur la ligne 506 du réseau de transport de l'AVV (Augsburger Verkehrs- und Tarifverbund).

Mirko Sgodda, Directeur Distribution, Marketing et Services à la clientèle chez Daimler Buses indique : « Avec notre client de longue date et partenaire Egenberger, nous réjouissons des très bonnes performances de l'eCitaro, notamment parce qu'il s'agit d'une ligne régionale de 20 km de long. Nous avons ainsi franchi une étape importante dans le cadre de la transformation des transports publics vers l'emobilité. » Paul Kienberger, associé gérant de l'entreprise de transports Egenberger ajoute : « Notre devise est la suivante : un trafic de ligne auquel on peut se fier. L’eCitaro est également un gage de fiabilité. Nous œuvrons toujours en faveur d'une préservation maximale des ressources et d'une protection active de l'environnement. L'entraînement ultramoderne de l’eCitaro ainsi que sa climatisation efficace avec une pompe à chaleur constituent une avancée importante dans cette voie. »

En plus des couleurs typiques de la société, les deux bus de ligne portent le label écologique allemand « Ange bleu » et roulent pratiquement en permanence depuis le 15 juillet de l'année dernière entre Zusmarshausen et Augsburg. L'utilisation du bus urbain électrique sur une ligne régionale de 20 kilomètres est plus inhabituelle. Il s'agit d'une ligne très fréquentée puisque parmi les 21 arrêts qu'elle dessert, figurent l'hôpital universitaire « Universitätsklinik Augsburg », son campus universitaire et le groupe scolaire de Zusmarshausen. Les batteries des autobus disposent d'une capacité de 292 kWh,sont chargés aux terminus et disposent de possibilités de chargement intermédiaire sur le trajet. Le projet subventionné par le gouvernement fédéral et le Land de Bavière est limité dans un premier temps à 2026. Les eCitaro circulent en alternance avec le Citaro hybrid qui utilise la ligne 506 un peu plus longue avec un tracé pratiquement identique, ce qui constitue une base pour des études comparatives. Le kilométrage, les besoins en énergie et les émissions de CO₂ évitées figurent sur les pages web de la société de transport Egenberger ainsi que sur celles de l'AVV en temps réel.

Au-delà de leur endurance fiable, les deux eCitaro se caractérisent également par leur équipement exceptionnel de confort et de sécurité. Des baguettes LED de couleur soulignent l'entrée et la sortie à l'intérieur. Des rampes rabattables au niveau des portes facilitent l'accès aux passagers à mobilité réduite. Un vitrage latéral supplémentaire sous la planche de bord permet d'augmenter la luminosité dans l'espace passagers. Les passagers prennent place sur les sièges confortables Inter Star Eco munis d'un dossier haut et de cuir au niveau de la tête. Trois écrans TFT leur transmettent des informations et les passagers qui préfèrent leur propre programme peuvent profiter des nombreuses prises USB et d'un routeur Wi-Fi pour l'accès à Internet afin d’utiliser leurs appareils mobiles.

La société Egenberger attache également de l'importance au confort de son personnel, avec par exemple un siège conducteur climatisé ou une glacière pour les boissons. De plus, une paroi de séparation du poste de conduite à l'entrée assure une protection optimale contre les infections. Les bus disposent également d'autres mesures de protection, comme un distributeur de gel désinfectant et une méthode de paiement des tickets sans espèces dans le bus. Les conducteurs disposent aussi de tous les systèmes d'assistance à la conduite actuellement disponibles. Il s'agit notamment de l'assistant de freinage actif Preventive Brake Assist et du système d'assistance de changement de voie Sideguard Assist. Enfin, une limitation de vitesse électronique à 53 km/h facilite la conduite urbaine.

L'entreprise de transports Egenberger est une entreprise familiale de la troisième génération. Elle est partenaire du réseau de transport AVV (Augsburger Verkehrs- und Tarifverbund) et exploite également le trafic de tourisme et de location. La flotte, composée de plus de 70 autobus/autocars, est principalement constituée de véhicules Mercedes-Benz. Les autocars de tourisme sont connus pour leurs couleurs typiques. La société mise également sur la technique la plus moderne. Ainsi, depuis trois ans, Egenberger exploite le modèle Citaro hybrid, économique et pauvre en émissions. Les deux eCitaro représentent la suite logique de ce développement.