Ze zijn het bewijs van de innovatiekracht van middelgrote busbedrijven en van de veelzijdigheid en stabiliteit van de Mercedes-Benz eCitaro: Twee volledig elektrisch aangedreven stadsbussen hebben in precies een jaar tijd in totaal 200.000 kilometer op een zware lijndienst afgelegd. Het busbedrijf Egenberger uit Thierhaupten bij Augsburg heeft door het inzetten van de beide eCitaro's op lijn 506 van het Augsburger Verkehrs- und Tarifverbund (AVV) meer dan 100 ton CO2-uitstoot voorkomen.

Mirko Sgodda, Hoofd Verkoop, Marketing en Klantenservice Daimler buses: “Samen met onze trouwe klant en partner Egenberger zijn wij uitermate tevreden over de zeer goed performance van de eCitaro, met name omdat het een 20 km lange streekbuslijn betreft. Hiermee is een volgende belangrijke stap in het kader van de overgang van het OV naar e-mobiliteit gezet.” Paul Kienberger, managing partner van het busbedrijf Egenberger: “Ons motto luidt: Lijndiensten waarop je kunt vertrouwen. Ook op de eCitaro kun je vertrouwen. We zetten ons voortdurend in om nieuwe wegen in te slaan met een actieve focus op het milieu en maximaal behoud van hulpbronnen. De uiterst moderne aandrijving van de eCitaro alsmede de efficiënte klimaatregeling met een warmtepomp zijn daarbij een cruciale stap.”

De beide lijnbussen zijn behalve met aantrekkelijke motieflakwerk voorzien van het milieuzegel Blauwe milieu-engel en rijden sinds vorig jaar 15 juli bijna permanent tussen Zusmarshausen en Augsburg. Het is ongebruikelijk dat de e-stadsbussen op een streekbusroute van 20 km rijden. De 21 haltes bij de eindpunten zijn onder meer het Universitair Ziekenhuis Augsburg met zijn universiteitscampus en het schoolcentrum in Zusmarshausen, dus de lijn wordt dan ook druk bezocht. De accu's van de bussen hebben een capaciteit van 292 kWh en worden op de eindpunten en tussentijds op de route opgeladen. Het door de Duitse regering en de deelstaat Beieren gesubsidieerde project loopt vooralsnog tot 2026. De eCitaro's rijden afwisselend met de Citaro hybrid, deze rijdt op de iets langere lijn 506 met een bijna identieke route, een grondslag voor aantrekkelijke vergelijkingen. Kilometerstand, energievraag en de bespaarde CO2-uitstoot kunnen zowel op de websites van het busbedrijf Egenberger als op die van het AVV in realtime worden afgelezen.

Behalve hun talent als betrouwbare duurlopers profileren de beide eCitaro's zich door een uitstekende veiligheids- en comfortuitrusting. Gekleurde ledstrips markeren de ingang aan de buitenkant en de uitgang aan de binnenkant. Opklapbare oprijplaten bij de deuren maken het voor passagiers met beperkte mobiliteit gemakkelijker om in te stappen. Extra zijruiten onder de onderste zijwand laten nog meer licht toe dan normaal in het vriendelijk ontworpen passagierscompartiment. Passagiers nemen plaats op de comfortabele streekbusstoelen Inter Star Eco met de hoge rugleuning en leren hoofddelen. Ze krijgen informatie via drie TFT-monitoren. Wie liever een eigen programma heeft, kan profiteren van de talrijke USB-aansluitingen om de meegebrachte apparaten van stroom te voorzien en een wifi-router voor internettoegang.

Het bedrijf Egenberger besteedt ook aandacht aan het comfort van het rijdend personeel, voorbeelden zijn een geklimatiseerde bestuurdersstoel of een koelbox voor drankjes. De best mogelijke bescherming tegen infecties wordt gegarandeerd door bijvoorbeeld een afscheiding van de bestuurderswerkplek van de ingang. Verdere beschermende maatregelen zijn onder meer dispensers voor desinfecterende middelen en betalen zonder contant geld van vervoersbewijzen in de bus. De bestuurders worden ondersteund door de uitrusting met alle momenteel beschikbare assistentiesystemen. Daarbij horen de actieve remassistent Preventive Brake Assist en de afslagassistent Sideguard Assist. Een inschakelbare elektronische snelheidsbegrenzer tot 53 km/h ondersteunt bij ritten in stedelijke gebieden.

Het busbedrijf Egenberger is een familiebedrijf dat door de derde generatie wordt geleid. Het is partner in het Augsburger Verkehrs- und Tarifverbund AVV en exploiteert ook reis- en verhuurdiensten. Het wagenpark met meer dan 70 bussen bestaat overwegend uit voertuigen van Mercedes-Benz. De touringcars staan bekend om hun opvallende motieflakwerk. Het bedrijf hecht ook veel belang aan de nieuwste technologie. Zo rijdt Egenberger al sinds drie jaar met de zuinige en emissiearme Citaro hybrid. De beide eCitaro's zijn de volgende logische stap in deze ontwikkeling.