L’entreprise de transport régional Ferry Cars de Belgique a mis en service cinq nouveaux autobus urbains à plancher surbaissé eCitaro Mercedes-Benz à propulsion 100 % électrique. L’exploitant, basé dans la ville d’Eeklo, au nord de la province belge de Flandre orientale, dans la région de Meetjesland entre Gand et Bruges, et donc près de la frontière avec les Pays-Bas, utilise les bus électriques de douze mètres sans émissions locales et silencieux dans le transport régional des plus grandes sociétés belges de transports publics De Lijn et TEC (Transport en Commun).

Ferry Cars est la première entreprise belge à expérimenter la fonction de transport régional électrique en conditions réelles. « Cela fait plus de 20 ans que nous collaborons efficacement avec Daimler Buses ; cela nous a donné la confiance nécessaire pour devenir la première entreprise belge à commander l’eCitaro », explique Pieter Lanssens, CEO de Ferry Cars.

Le gouvernement flamand vise une réduction des émissions de CO2 de 35 % d’ici 2030. La mobilité doit y apporter une contribution essentielle. Pour Ferry Cars, l’achat des cinq bus eCitaro entièrement électriques est un projet pilote visant à tester comment le transport régional électrique peut être mis en œuvre de manière optimale dans la pratique. L’entreprise s’attend à ce que cette approche proactive lui permette d’atteindre pleinement les objectifs environnementaux du gouvernement en matière de transport public avant même l’introduction de réglementations obligatoires en 2025.

Les bus eCitaro de Ferry Cars disposent de la toute dernière génération de batteries NMC3 avec une chimie cellulaire améliorée. L’équipement avec les batteries de la gamme modulaire haute performance et leur énorme puissance permettent une grande autonomie.

Les batteries sont rechargées par câble de charge après chaque trajet ou entre deux trajets sur l’une des huit bornes de recharge de Ferry Cars. « De cette manière, nous acquérons une expérience approfondie des facteurs décisifs pour la mise en place d’une exploitation électrique rentable, même dans le transport régional, et ces connaissances détermineront certainement l’extension future de notre flotte », souligne Pieter Lanssens. Bart De Koster, Chief Operating Officer, ajoute : « Nous atteignons actuellement une autonomie intéressante allant jusqu’à 320 kilomètres par bus. Néanmoins, nous travaillons déjà au développement d’un système de charge contrôlé qui sera indispensable à l’extension du réseau avec d’autres bus électriques. »

Cependant, ce ne sont pas seulement les aspects de durabilité qui ont joué un rôle important dans la décision de Ferry Cars d’opter pour l’eCitaro, les mesures efficaces visant à améliorer la sécurité des conducteurs, des passagers et des autres usagers de la route (surtout les plus vulnérables) ont également joué un rôle important. C’est pourquoi les cinq nouveaux autobus électriques sont équipés des systèmes d’assistance Sideguard Assist et Preventive Brake Assist ainsi que d’une caméra de recul.

Les origines de Ferry Cars remontent aux années 1920. Aujourd’hui, les entreprises du groupe Ferry Cars sont principalement actives en Flandre orientale et occidentale, dans la province de Hainaut et dans le Brabant wallon. La flotte d’autobus comprend environ 150 véhicules, dont environ la moitié porte l’étoile Mercedes. En plus des autobus Mercedes-Benz des séries Conecto, Citaro LE et Citaro G, l’entreprise a déjà fait les premiers pas vers la durabilité en achetant des autobus articulés Citaro G hybrid à partir de 2019. Jusqu’à présent, 14 de ces véhicules articulés hybrides ont été intégrés dans le parc de véhicules. Avec la mise en service des cinq nouveaux autobus non articulés eCitaro, Ferry Cars poursuit résolument ses mesures de réduction de son empreinte écologique.