Suite à un appel d’offres de la société SWU Verkehr GmbH (SWU en abrégé) à l’échelle européenne, Daimler Buses a remporté le supplément de commande pour la livraison de 37 autobus articulés et non articulés électriques à batterie eCitaro et eCitaro G Mercedes-Benz. La signature du contrat a eu lieu le 18 juillet 2025 sur la place de la mairie d’Ulm en présence de Klaus Eder, directeur général de Stadtwerke Ulm/Neu-Ulm GmbH, de Ralf Gummersbach, directeur général de SWU Verkehr, et de Till Oberwörder, CEO de Daimler Buses. Le contrat comprend en outre une option pour la livraison de neuf bus électriques eCitaro supplémentaires. L’investissement total de SWU s’élève à 34,6 millions d’euros pour les 46 bus électriques.

La livraison des 37 véhicules électriques à batterie aura lieu progressivement jusqu’à fin 2026, tandis que les neuf véhicules optionnels sont prévus pour une utilisation à partir de 2027. Les nouveaux bus électriques remplaceront progressivement les véhicules diesel existants de la flotte de bus de SWU et seront utilisés dans les transports publics de proximité des villes jumelles d’Ulm et de Neu-Ulm an der Donau. 14 autobus articulés de type eCitaro G achetés par SWU en 2024 et 2025 y sont déjà en service et contribuent de manière importante à la réduction des émissions de CO₂ dans la circulation en ville ainsi qu'à l'amélioration de la qualité de l'air à Ulm et à Neu‑Ulm.

« L'électromobilité dans les transports publics est essentielle pour les villes où il fait bon vivre. Nous sommes très heureux de pouvoir accompagner la société SWU directement sur place à Neu‑Ulm dans ce projet d'avenir avec notre savoir-faire, notre technique innovante et une équipe forte », déclare Till Oberwörder, CEO de Daimler Buses.

« Nous sommes ravis d'avoir à nos côtés un partenaire fiable avec Daimler Buses, qui a déjà démontré à plusieurs reprises sa compétence », souligne Ralf Gummersbach, directeur des transports de SWU. « Nous apprécions particulièrement que le constructeur soit allemand et qu'il dispose d'un site directement ici, à Neu‑Ulm. Ainsi, une part considérable de la valeur ajoutée reste dans le pays, ce qui renforce notre économie nationale et apporte des avantages supplémentaires en matière de service et de maintenance. »

Les 37 nouveaux autobus électriques comptent 15 autobus non articulés eCitaro à trois portes de 12,14 mètres de long et 22 autobus articulés eCitaro G à quatre portes de 18,30 mètres de long. Ils offrent une capacité de transport élevée de 65 passagers maximum pour les autobus non articulés et de 143 personnes maximum pour les autobus articulés. L'accessibilité est également améliorée dans les nouveaux bus électriques : les surfaces d'utilisation spéciale agrandies offrent suffisamment d'espace pour accueillir les fauteuils roulants, les poussettes ou les déambulateurs. La climatisation est assurée par un climatiseur au CO₂ ultramoderne doté d’une gestion thermique sophistiquée.

Les nouveaux bus électriques de SWU sont équipés de la quatrième et dernière génération de batteries lithium-nickel-manganèse-cobalt (NMC4). Avec 111 kWh d'énergie par pack de batteries, les batteries NMC4 associent une densité de puissance élevée, et donc une autonomie nettement supérieure, à une très longue durée de vie, même en cas de recharges rapides régulières avec une puissance de charge allant jusqu'à 300 kW.

Les possibilités de recharge de la batterie sont également extrêmement flexibles : les autobus articulés et non articulés peuvent être chargés non seulement au dépôt de bus à l'aide de prises situées sur les côtés gauche et droit au-dessus de l'essieu avant, mais aussi sur la route, aux arrêts spécialement conçus à cet effet, au moyen d'un pantographe sur le toit du bus. Ce concept, nommé « Opportunity Charging », est nécessaire pour répondre aux exigences des lignes de bus d'Ulm et de Neu‑Ulm dans toutes les conditions et pour éviter d'utiliser des véhicules supplémentaires. Un système spécial de caméras de toit aide le conducteur à se positionner avec précision au niveau de la borne de recharge par pantographe.

Les systèmes d'assistance à la conduite les plus récents de Daimler Buses assurent la sécurité des passagers et des autres usagers de la route. L’assistant de changement de direction Sideguard Assist 2, qui avertit en cas de risque de collision imminente avec des piétons et des cyclistes, le Frontguard Assist, qui avertit des obstacles ou des personnes situés juste devant le véhicule, ainsi que l’assistant de freinage d’urgence actif Preventive Brake Assist 2 protègent les usagers de la route les plus vulnérables et aident à éviter les accidents. À cela s’ajoute le Trafic Sign Assist innovant. Grâce au GPS et à l’aide d’une caméra, il compare en continu la vitesse du véhicule avec celle en vigueur dans le code de la route et fournit un retour visuel et sonore en cas de dépassement de la vitesse autorisée.