Daimler Buses heeft na een Europese aanbesteding van SWU Verkehr GmbH (afgekort: SWU) de opdracht gekregen voor de levering van 37 batterij-elektrische solo- en gelede bussen Mercedes‑Benz eCitaro en eCitaro G. Het contract is op 18 juli 2025 op het Ulmer Rathausplatz ondertekend door Klaus Eder, directeur Stadtwerke Ulm/Neu‑Ulm GmbH, Ralf Gummersbach, directeur SWU Verkehr, en Till Oberwörder, CEO Daimler Buses. Het contract omvat bovendien de optie voor nog eens negen eCitaro elektrische bussen. De totale investering van SWU voor alle 46 elektrische bussen bedraagt in totaal 34,6 miljoen euro.

De levering van de 37 met batterij aangedreven elektrische voertuigen zal geleidelijk plaatsvinden tot eind 2026, de optionele negen voertuigen zijn gepland voor gebruik vanaf 2027. De nieuwe elektrische bussen vervangen geleidelijk aan de bestaande dieselbussen in het buspark van SWU en moeten in het openbaar vervoer van de dubbelstad Ulm en Neu‑Ulm aan de Donau worden ingezet. Daar zijn al 14 gelede bussen van het type eCitaro G in gebruik, die in de jaren 2024 en 2025 door SWU zijn aangeschaft en een belangrijke bijdrage leveren aan de vermindering van de CO₂‑emissies bij het rijden in de stad en aan de verbetering van de luchtkwaliteit in Ulm en Neu‑Ulm.

"Elektromobiliteit in het openbaar vervoer is van centraal belang voor leefbare steden. We zijn erg blij dat we de SWU bij dit toekomstgerichte project mogen begeleiden – met onze knowhow, innovatieve techniek en een sterk team direct ter plaatse in Neu‑Ulm", aldus Till Oberwörder, CEO van Daimler Buses.

"We zijn blij dat we met Daimler Buses een betrouwbare partner aan onze zijde hebben die zijn competentie al vele malen heeft bewezen", benadrukt SWU‑verkeerschef Ralf Gummersbach. "We zijn bijzonder blij dat het om een Duitse fabrikant gaat met een vestiging hier in Neu‑Ulm. Zo blijft een aanzienlijk deel van de toegevoegde waarde in het land wat onze binnenlandse economie versterkt en extra voordelen biedt voor service en onderhoud."

De 37 nieuwe elektrische bussen zijn onderverdeeld in 15 driedeurs en 12,14 meter lange eCitaro solobussen en 22 vierdeurs gelede bussen eCitaro G met een lengte van 18,3 meter. Voor een hoge vervoerscapaciteit van maximaal 65 reizigers in de solobus en maximaal 143 inzittenden in de gelede bus. Ook de toegankelijkheid van de nieuwe elektrische bussen is verbeterd: Vergrote speciale gebruiksoppervlakken bieden voldoende ruimte voor rolstoelen, kinderwagens of rollators. De klimaatregeling vindt plaats via een ultramoderne CO2‑airconditioning met een uitgekiend thermomanagement.

De nieuwe elektrische bussen van SWU zijn uitgerust met de vierde en daarmee nieuwste generatie lithium-nikkel-mangaan-kobalt-batterijen (NMC4). Met 111 kWh energie per batterijpakket combineren de NMC‑4‑batterijen een hoge vermogensdichtheid en daarmee een duidelijk grotere actieradius met een zeer lange levensduur, ook bij regelmatig snelladen met een oplaadvermogen tot 300 kW.

Bovendien zijn de oplaadmogelijkheden van de batterijen uiterst flexibel: De solobussen en gelede bussen kunnen niet alleen met contactdozen aan de linker- en rechterkant boven de vooras in het busdepot worden opgeladen, maar ook onderweg met behulp van een pantograaf op het busdak. Dit zogenaamde Opportunity Charging is noodzakelijk om onder alle omstandigheden aan de veeleisende busroutes in Ulm en Neu‑Ulm te voldoen en het gebruik van extra voertuigen te vermijden. Om het pantograaflaadstation nauwkeurig te bereiken, helpt een speciaal dakcamerasysteem de chauffeur.

Deze nieuwste assistentiesystemen van Daimler Buses zorgen voor de veiligheid van de reizigers en andere verkeersdeelnemers. De afslagassistent Sideguard Assist 2, die waarschuwt bij dreigend botsingsgevaar met voetgangers en fietsers, de Frontguard Assist, die waarschuwt voor obstakels of personen direct voor het voertuig, en de actieve noodremassistent Preventive Brake Assist 2 beschermen kwetsbare verkeersdeelnemers en helpen ongevallen te voorkomen. Daarbij komt ook nog de innovatieve Traffic Sign Assist. Dankzij GPS en camera‑ondersteuning vergelijkt het systeem continu de snelheid van het voertuig met de geldende verkeersregels en geeft het visuele en akoestische feedback als de toegestane snelheid wordt overschreden.