Tras una licitación a nivel europeo, Daimler Buses ha recibido el encargo por parte de SWU Verkehr GmbH (abreviado: SWU) para suministrar 37 autobuses eléctricos de batería Mercedes‑Benz eCitaro y eCitaro G, tanto rígidos como articulados. La firma del contrato tuvo lugar el 18 de julio de 2025 en la plaza del ayuntamiento de Ulm, a cargo de Klaus Eder, gerente de Stadtwerke Ulm / Neu‑Ulm GmbH; Ralf Gummersbach, gerente de SWU Verkehr; y Till Oberwörder, CEO de Daimler Buses. El contrato incluye además la opción de adquirir nueve autobuses eléctricos eCitaro adicionales. La inversión total de SWU para los 46 autobuses eléctricos asciende a 34,6 millones de euros.

La entrega de los 37 vehículos eléctricos de batería se realizará de forma escalonada hasta finales de 2026, mientras que los nueve vehículos opcionales están previstos para entrar en operación a partir de 2027. Los nuevos autobuses eléctricos sustituirán progresivamente a los autobuses diésel actualmente en servicio en la flota de SWU y se destinarán al transporte público de la ciudad doble de Ulm y Neu‑Ulm, a orillas del Danubio. En esta zona ya están en funcionamiento 14 autobuses articulados del modelo eCitaro G, adquiridos por SWU en los años 2024 y 2025, que contribuyen significativamente a la reducción de las emisiones de CO₂ en el tráfico urbano y a la mejora de la calidad del aire en Ulm y Neu‑Ulm.

“La electromovilidad en el transporte público es un factor clave para lograr ciudades con mayor calidad de vida. Nos complace enormemente poder acompañar a SWU en este proyecto orientado al futuro, aportando nuestro conocimiento, tecnología innovadora y un equipo sólido directamente en Neu‑Ulm”, afirmó Till Oberwörder, CEO de Daimler Buses.

“Nos alegra contar con Daimler Buses como un socio fiable a nuestro lado, la empresa ya ha demostrado su competencia en múltiples ocasiones”, destaca Ralf Gummersbach, director de SWU Verkehr. “Valoramos especialmente el hecho de que se trate de un fabricante alemán con una sede directamente aquí en Neu‑Ulm. Esto permite que una parte considerable del valor añadido permanezca en el país, lo que fortalece nuestra economía local y aporta ventajas adicionales en cuanto a servicio y mantenimiento."

Los 37 nuevos autobuses eléctricos se dividen en 15 autobuses rígidos eCitaro de tres puertas y 12,14 metros de longitud y 22 autobuses articulados eCitaro de cuatro puertas y 18,3 metros de longitud. Para una elevada capacidad de transporte de hasta 65 pasajeros en el autobús rígido y hasta 143 personas en el autobús articulado. También se está implementando una mejora de la accesibilidad en los nuevos autobuses eléctricos: Las superficies de uso especial ampliadas ofrecen espacio suficiente para sillas de ruedas, cochecitos de bebé o andadores. La climatización se consigue mediante un moderno aire acondicionado de CO2 con una sofisticada gestión térmica.

Los nuevos autobuses eléctricos de la SWU están equipados con la cuarta y, por tanto, más reciente generación de baterías de litio-níquel-manganeso-cobalto (NMC4). Con 111 kWh de energía pro paquete de baterías, las baterías NMC-4 combinan una alta densidad de potencia y, por lo tanto, una autonomía considerablemente mayor con una vida útil muy larga, incluso en procesos de carga rápida regulares con una intensidad de carga de hasta 300 kW.

Las opciones de carga de la batería también son muy flexibles: Los autobuses rígidos y articulados no solo pueden cargarse en el depósito mediante tomas de corriente situadas en ambos lados, a la altura del eje delantero, dentro del depósito de autobuses, sino también durante el trayecto en paradas especialmente equipadas mediante un pantógrafo instalado en el techo del vehículo. Esta denominada carga de oportunidad es necesaria para responder a los exigentes recorridos de las líneas de autobús en Ulm y Neu‑Ulm en cualquier condición, evitando así la necesidad de emplear vehículos adicionales. Para posicionar el autobús con precisión bajo la estación de carga por pantógrafo, el conductor cuenta con la asistencia de un sistema especial de cámaras en el techo.

La seguridad de los pasajeros y de los demás usuarios de la vía está garantizada por los más recientes sistemas de asistencia de Daimler Buses. El asistente de giro Sideguard Assist 2, que emite una advertencia ante un riesgo inminente de colisión con peatones o ciclistas; el Frontguard Assist, que alerta sobre obstáculos o personas situados directamente delante del vehículo; y el asistente activo de frenado de emergencia Preventive Brake Assist 2 protegen a los usuarios más vulnerables y ayudan a evitar accidentes. A esto se suma el innovador Traffic Sign Assist, que compara de forma continua, mediante GPS y cámara, la velocidad del vehículo con las normas de tráfico vigentes y emite una señal visual y acústica en caso de que se supere el límite permitido.