Tysklands största transportbolag ställer om till eldrift. Redan från start i vår ingår femton Mercedes-Benz eCitaro.

Målet är givet: Enligt en nyinstiftad lag måste Berlins transportbolag BVG uteslutande använda klimatneutrala bussar med ickefossilt bränsle från och med år 2030. Det innebär att dieseldrift måste ut, eldrift in. ”Målet är en stad med hög livskvalitet”, förklarar Torsten Mareck, sektorchef för bussar på BVG. En jätteuppgift för Tysklands största trafikbolag med cirka 1 400 bussar. För Berlinborna är eldrift inget nytt, då de är vana vid tunnelbana och pendeltåg.

Utmaningen är inte minst själva omfattningen. Inom huvudstadens stadsgränser med sina 200 busslinjer ryms metropolerna Hamburg, München och Frankfurt. Till detta kommer en intensiv användning. Bussarna är i bruk sju dagar i veckan, dygnet runt. ”Berlin har en krävande miljö”, säger Mareck. Bilköer, byggarbetsplatser och felparkerade bilar hindrar flödet för bussarna. I innerstan kommer BVG:s bussar upp i en genomsnittsfart på endast elva-tolv kilometer i timmen. Ändå tillryggalägger de mer än 70 000 kilometer årligen. Mareck: ”Det tär på bussarna, på alla upptänkliga vis. Den som överlever här klarar sig överallt.”

Att köra på dagen och ladda på natten fungerar inte i Berlin, eftersom elbussarna används i roterande skift. Eftersom laddningen tar många timmar kommer fordonsparken att växa. Det som idag kräver tre dieselbussar kommer att utföras av fyra elbussar. Och bussdepåerna? ”För eldrift behöver varje buss sin egen laddstolpe”, säger Mareck. Detta tar extra plats. Det kommer att öka antalet depåer.

BVG börjar med depån på Indira-Gandhi-Strasse i den östra delen av staden. Den ligger nära ett ställverk, vilket underlättar strömförsörjningen. Till en början räcker det med en ledning på tio kW. Nästa steg är fler av dessa ledningar eller en försörjning med 110 kW. Man kör med ”grön” el. De första elbussarna kommer att parkeras på tre körfält och laddas genom laddstolpar. Det är även tänkbart med en carportlösning där strömförsörjningen sker genom en kabel från taket. Mareck: ”Vi börjar i liten skala genom att samla erfarenheter.” Urvalet av linjer är gjort efter vilken kapacitet de oledade bussarna har, deras räckvidd på 150 kilometer och var bussdepån ligger. De fem första linjerna går genom den trafiktäta innerstaden. Mareck talar här om NOx-Hotspots.

Utrustningen i eCitaro motsvarar precis den löpande storordern på upp till 950 Mercedes-Benz Citaro med avgassnåla dieselmotorer. Parallellt med detta går BVG vidare med elbussarna. Fram till 2021 planeras minst 120 oledade och 15 ledade bussar. Förutom pris och uppföljningskostnader ligger fokus även på tillförlitlighet och inte minst räckvidd. Här förlitar sig BVG bland annat på den förbättrade kommande batteritekniken som Mercedes-Benz har utlovat. Med tanke på att dagligen runt 1,2 miljoner personer väljer bussen i Berlin finns även ledade elbussar med i planerna. I verkstaden förbereds en separat plats för elbussarna. Underhållet av eCitaro står BVG för själva, enligt tillverkarens instruktioner, medan reparationer utförs av OMNIplus.

Ett måste: ”Våra elmotorer behöver vara lika pålitliga som förbränningsmotorerna, om transporterna ska fungera stabilt och säkert hela tiden. Mareck strävar efter att göra elbussarna ännu mer tillgängliga och ”snarare likna en spårvagn i fråga om hållbarhet”. Den tidigare avdelningschefen på BVG riktigt sprudlar av idéer. För vissa användningsområden kan han tänka sig en kombination av batteridrift och elledning ovanför bussen. Som utbildad starkströmselektriker vet han vad han talar om. Eller snabbladdningssystem längs linjerna med en kapacitet på 450 kW och mobil rengöring. Då behöver inte bussarna köra till depån utan kan vara i bruk dygnet runt.

Många idéer och ett tydligt mål – men en enorm utmaning. Fram till 2030 kommer bussar och infrastruktur att kräva investeringar på cirka två miljarder euro enligt BVG:s uträkningar. Allt till en stad med hög livskvalitet.