Una estrategia para las baterías
Revista Omnibus

Una estrategia para las baterías

Sistema total de electromovilidad: tecnología de baterías.

El corazón de un vehículo eléctrico está en sus baterías. En el eCitaro, Mercedes-Benz muestra ya el futuro próximo de la tecnología de baterías. ¡Un futuro prometedor para la electromovilidad!

El término completo es «células de óxido de litio-níquel-manganeso-cobalto», entre especialistas, abreviadamente, NMC. Queda claro, pues, por qué todo el mundo prefiere hablar de «baterías de iones de litio». Pero, igual que no hay dos autobuses urbanos iguales, lo mismo ocurre con sus baterías. En las del nuevo eCitaro, se ha elegido una composición que las haga idóneas para corrientes elevadas en carga de alta potencia y les proporcione también densidad energética apropiada para ganar autonomía.

Cada una de las células posee una capacidad de 37 Ah. Las células, prismáticas, se asemejan en forma y tamaño a un libro de bolsillo. Doce células forman un módulo celular. 15 módulos más una unidad de control para vigilancia y compensación de la carga de las células forman un módulo de batería. La cantidad de módulos de batería es variable. El eCitaro comienza de partida con una capacidad total de 292 kWh como máximo. Las baterías del eCitaro reciben un trato muy cuidadoso para maximizar su rendimiento, capacidad de carga y vida útil. Por refrigeración mediante líquido, se mantienen dentro de su temperatura ideal, alrededor de los 25 °C.

Con este equipamiento, y en condiciones ideales, el eCitaro puede recorrer hasta 280 kilómetros sin recargar. En verano, con la climatización en funcionamiento, se quedarían en unos 170 kilómetros en condiciones SORT 2. Es una autonomía relevante que le permite cubrir en torno a un tercio de cualquier recorrido de una empresa típica de transporte urbano.

Ventajas para la empresa:

  • La regulación térmica asegura la máxima capacidad y carga y potencia de las baterías
  • Posibilidad de sustitución futura por baterías aún más potentes
  • Distintas vías tecnológicas que permiten una configuración individual

Capacidad de la batería a medida.

¿Cuánta capacidad de la batería y, por lo tanto, alcance es posible tener? El eCitaro es un autobús hecho a medida. Viene de serie con cuatro paquetes de batería en la parte trasera y dos más en el techo. Gracias al conjunto modular de baterías, el techo también ofrece espacio para cuatro, seis y, como novedad, incluso ocho paquetes de batería. Con un máximo de 292 kWh, el eCitaro tiene potencia suficiente para lograr un alcance de más de 170 kilómetros en condiciones difíciles y 300 kilómetros en condiciones ideales.

Entre bastidores: en el techo del eCitaro tienen cabida hasta ocho paquetes de batería.

Entre bastidores: en el techo del eCitaro tienen cabida hasta ocho paquetes de batería.

El paquete inicial de baterías del eCitaro no es la última palabra, pues la evolución aquí es muy rápida. El eCitaro está listo: puede preverse que a lo largo del próximo año estará utilizando baterías de la próxima generación. Serán también baterías NMC, pero con unos 50 Ah por célula, lo cual supone unos 396 kWh de capacidad total con 12 paquetes de baterías y el aumento correspondiente de la autonomía. Los compartimentos y conexiones serán los mismos, y el aumento de peso ya se ha tenido en cuenta: crecerá solo el «depósito». Los clientes podrán incluso «tunear» en unos años, cambiando las primeras baterías por otras más potentes de última generación.

Al mismo tiempo está prevista aún otra vía tecnológica: aparte de las NMC, el eCitaro estará disponible con baterías de estado sólido, cuyo electrolito ya no será líquido. La ventaja aquí: son baterías de vida muy larga y con mucha densidad energética; tampoco necesitan refrigeración. Para el eCitaro, esto significa: unos 400 kWh de capacidad total, 280 kilómetros de autonomía relevante, cobertura para el 70 % del recorrido. No obstante, las baterías de estado sólido no resultan apropiadas para carga de alta potencia ni permiten la recarga intermedia durante el trayecto. Es decir: se elegirá entre dos tecnologías de baterías; cada empresa recibirá el eCitaro adecuado a su propia estrategia.

Poco tiempo después, el eCitaro realizará el adelantamiento definitivo, equipándose con extensor de autonomía mediante célula de combustible. El sistema estará diseñado para que el eCitaro alcance, en términos SORT 2, una autonomía relevante de 400 kilómetros sin recargar. Con ello cubriría en la práctica el 100 % de los recorridos de un autobús urbano, y así sería ya un todoterreno a la altura del Citaro con motor de combustión. El trayecto está pensado, y así comienza ya el viaje a un futuro eléctrico.