La société de transport Rhein-Neckar-Verkehr GmbH (rnv), dont le siège se situe à Mannheim, accélère sa transformation vers l’électromobilité. En présence d’Elke Zimmer, secrétaire d’État au ministère des Transports du Land de Bade-Wurtemberg, du professeur Eckart Würzner, maire de la ville de Heidelberg, et de Christian Specht, président du conseil de surveillance de la rnv, le premier coup de pioche a été donné pour le nouveau dépôt de Heidelberg avec une station-service d'hydrogène également accessible au public. Dans le même temps, l’entreprise a annoncé une commande importante portant sur jusqu’à 75 autobus articulés à propulsion entièrement électrique de type eCitaro G Mercedes-Benz avec pile à combustible comme prolongateur d’autonomie.

La société Rhein-Neckar-Verkehr GmbH (en abrégé : rnv), dont le siège se situe à Mannheim, est le plus grand prestataire de services de mobilité de la métropole de Rhin-Neckar. La société rnv faisait partie des premiers clients de l'eCitaro Mercedes-Benz au printemps 2019. Aujourd’hui, 36 des autobus urbains à propulsion entièrement électrique sont déjà en service avec succès sur les sites de Mannheim, Heidelberg et Ludwigshafen. La livraison de 40 eCitaro G avec prolongateur d’autonomie en 2023 et 2024 est désormais fixée, à laquelle s’ajoute une option sur 35 autres autobus articulés d’ici 2027.

« Avec les autobus articulés Mercedes-Benz à pile à combustible et hydrogène comme prolongateur d’autonomie, l’électrification de notre transport en autobus entre dans une nouvelle phase », explique Martin in der Beek, directeur technique de la rnv.

« Cette commande est une fois de plus une grande preuve de confiance de la rnv envers notre entreprise, et nous en sommes reconnaissants. Avec l'eCitaro Mercedes-Benz avec Range Extender, nous accompagnons nos clients dans le développement de la mobilité sans émissions locales autour de la technologie d’avenir de l’hydrogène et espérons ainsi apporter notre contribution à la qualité de vie dans les villes de Mannheim, Heidelberg et Ludwigshafen », ajoute Mirko Sgodda, directeur Distribution, Marketing et Services à la clientèle chez Daimler Buses.

Les autobus articulés à trois portes disposent d’une technique fascinante. Six packs de batteries avec des batteries lithium-ion de dernière génération (NMC3) constituent la base de l’alimentation électrique. Ils sont dotés d’une capacité de la batterie considérable de 392 kWh. À cela s’ajoute un stack de piles à combustible. Il transforme en électricité l’hydrogène contenu dans les six réservoirs des autobus articulés, d’une capacité totale de 30 kg. Il en résulte une autonomie totale considérable de plus de 300 kilomètres.

La recharge des batteries ou le ravitaillement des réservoirs de carburant s’effectue systématiquement dans les dépôts de la rnv ou à proximité immédiate de ceux-ci à Heidelberg, Mannheim et Ludwigshafen. Le nouveau dépôt de Heidelberg peut accueillir 27 autobus électriques avec prolongateur d’autonomie. À l’extérieur du dépôt, une station-service avec deux emplacements de ravitaillement sera également à la disposition du public. Avec des prises de charge à gauche et à droite au-dessus de l’essieu avant, les autobus articulés Mercedes-Benz sont très flexibles en ce qui concerne leur positionnement dans le dépôt. L’hydrogène est versé à droite dans le sens de la marche, au-dessus du deuxième essieu.

L’essieu central et l’essieu arrière des autobus articulés sont entraînés. Cela assure une traction très élevée et une bonne performance même sur les tronçons exigeants. Les moteurs électriques situés près des moyeux de roues développent 141 kW par roue et atteignent un couple de 494 Nm. Il en résulte, grâce à une démultiplication fixe, un couple exceptionnel de 11 000 Nm par roue.

Les autobus articulés pour la rnv séduisent par leur équipement complet. Le design extérieur séduisant se poursuit dans l’espace passagers : depuis les barres de maintien en orange pastel jusqu’aux sièges Mercedes-Benz City Star Eco avec assise et dossier recouverts de tissu bleu-gris-orange, en passant par un plancher finition bois. Deux espaces spéciaux sont prévus pour les fauteuils roulants et les poussettes. Les vélos transportés peuvent être bloqués à l’aide d’une sangle de fixation. De nombreuses prises USB doubles pour les appareils électroniques des passagers ainsi que deux écrans TFT grand format de 29 pouces assurent l’information et le divertissement à bord.

Les conducteurs s’installent sur un siège climatisé derrière une porte de cabine dotée d’une vitre de séparation entièrement vitrée. Du rétroviseur intérieur à réglage électrique à la glacière pour les boissons, en passant par un caisson de rangement pour un iPad, leur poste de travail répond à tous leurs souhaits.

Il en va de même pour l’équipement de sécurité. L’assistant de freinage actif Preventive Brake Assist ainsi que l’assistant de changement de direction Sideguard Assist protègent avant tout les usagers de la route les plus vulnérables. Nouveau : Les feux de gabarit latéraux disposent d’une fonction clignotante, couplée aux clignotants. Le système de contrôle de la pression des pneus avertit en cas de perte de pression, une caméra de recul aide également lors des manœuvres, tout comme le signal sonore d’alerte de marche arrière. La sécurité est assurée par des filtres actifs à fonction antivirale et des filtres pour les appareils de chauffage à air pulsé. Six caméras à dôme surveillent l’espace passagers.

L’entreprise exploite des lignes de bus, de tram et de métro dans les villes de Mannheim, Heidelberg et Ludwigshafen am Rhein, ainsi que deux lignes ferroviaires régionales. Le parc de véhicules comprend 129 autobus et 101 autobus de sous-traitants, ainsi que 190 trains. L’offre de transport a été utilisée par environ 108 millions de passagers au cours de l’exercice 2021. L’entreprise de transport s’est fixé pour objectif de remplacer l’ensemble de sa flotte de véhicules par un entraînement sans émissions locales d’ici 2032. Un élément essentiel pour y parvenir : les eCitaro et les eCitaro G Mercedes-Benz avec prolongateur d’autonomie récemment commandés.