“Trebuie să putem testa orice aici, în Tübingen,” subliniază Hans Zeutschel, Managerul Diviziei de Transport Public din cadrul Stadtwerke Tübingen (swt). El este responsabil pentru departamentul TüBus și pentru propriul serviciu de transport destinat utilității publice. Tübingen, situat la sud de Stuttgart, este unul din cele mai vechi orașe universitare ale Germaniei. Din cei aproximativ 90,000 de locuitori, circa 26,000 sunt studenți. Prin urmare, Tübingen are o topografie pretențioasă, cu multe pante, înclinate mai mult de 10% pe rutele sale de autobuz. Königsetappe atinge chiar 17.5%. La aceasta, se adaugă un volum mare de lucru, Nu orice vehicul se poate descurca în aceste condiții, în special nu orice autobuz acționat electric.

“Aici au fost prezenți aproape toți producătorii,” menționează Hans Zeutschel, atunci când descrie, spre exemplu, problemele întâmpinate în etapa inițială. Din acest motiv, autobuzele electrice merg cu saci de nisip, în modul de probă. eCitaro a fost și el încărcat cu astfel de saci, în cadrul unei curse de probă, derulată în luna octombrie 2018. “A urcat panta”, spune Zeutschel, care s-a aflat chiar el la volan. Drept urmare, începând din toamna acestui an, un prim model eCitaro se va adăuga la flota de 67 de autobuze.

Serviciul de transport al swt a fost înființat în anul 2011. Există două depozite în apropiere, însă acest serviciu nu dispune de propriul garaj. Autobuzele cu steaua în trei puncte beneficiază de un Contract de Service OMNIplus, varianta Premium, pentru norma de poluare Euro VI. Casa Auto Seeger asigură revizia și reparațiile, pe întreaga perioadă de staționare a autobuzului. Ea îndeplinește standardul BusWorld Tübingen, aflată în imediata vecinătate și este configurată pentru mobilitatea electrică.

TüBus a lucrat, de asemenea, în scopul garantării mobilității electrice. Trei modele hibrid Citaro G Bluetec au străbătut orașul universitar timp de doi ani de zile – două dintre acestea au parcurs traseele din Hamburg. “Ele sunt pentru noi un punct de pornire,” afirmă Zeutschel. Pentru eCitaro integral electric, Zeutschel a ales încărcarea în depozit. Stația de încărcare nu este încă definită, însă energia este “electricitate ecologică, în orice caz”. TüBus se bucură de expertiza din cadrul swt, a cărei sarcină principală este aceea de a furniza energie și de a utiliza rețeaua electrică principală din Tübingen și din regiunea respectivă. Tehnologia este furnizată și instalată de către colegii din Stadtwerke, ceea ce ar putea fi considerat drept un avantaj casnic. swt produce cam jumătate din energia necesară în Tübingen, prin regenerare și puterea soarelui și a vântului în propriile centrale, iar procentajul puterii ecologice a mixului de energie din Tübingen ajunge aproape la 70.

TüBus va adapta rulajul eCitaro, în funcție de gama sa. Este necesar un training dedicat șoferilor, deoarece aceștia comută frecvent între ambele rute și autobuze. “Șoferul trebuie să poată să facă orice,” spune Zeutschel. Deoarece eCitaro merge atât de silențios, compania de utilități din Tübingen ia în calcul și o utilizare a sa pe traseele de noapte. Printr-o strânsă colaborare cu specialiștii de la Mercedes-Benz, fiecare traseu este analizat cu atenție în prealabil, de la oprire la alta a autobuzului.

Care au fost argumentele în favoarea eCitaro? Zeutschel menționează “performanța în pantă”, cât și confortul la tracțiune, vehiculul sofisticat, la care s-au adăugat revizia și reparațiile, documentația și, nu în ultimul rând, persoanele de contact de încredere. În cele din urmă, mobilitatea electrică se referă la principiile de bază: “Noi trebuie să transportăm pasagerii în siguranță și în mod fiabil.” Serviciul de transport este atent monitorizat la nivel public, “oamenii simpli și politicienii se așteaptă ca autobuzele TüBus să îndeplinească și cele mai înalte standarde în materie de protecție a mediului înconjurător.”