Hito para el Mercedes-Benz eCitaro: más de 1000 unidades del autobús eléctrico de piso bajo salieron de la línea de producción de Mannheim. En los casi cinco años transcurridos desde el inicio de la producción en serie a finales de 2018, el eCitaro se ha convertido en un auténtico modelo de éxito. Numerosos pedidos de grandes ciudades como Hamburgo, Dresde, Bremen, Wiesbaden o Mannheim, así como empresas de transporte en Francia, Italia, Suecia, Polonia, Austria, Suiza, España y muchos otros países europeos confían en el autobús eléctrico con la estrella.

«El Mercedes-Benz eCitaro es un referente en la movilidad eléctrica para autobuses urbanos», afirma Mirko Sgodda, Head of Marketing, Sales & Customer Services Daimler Buses. «Es seguro, fiable y rentable. Con su diseño moderno y único, demuestra además lo atractiva que puede ser la movilidad eléctrica. El eCitaro despliega todo su potencial gracias a su integración en el sistema de movilidad eléctrica. Si lo desean, los clientes pueden solicitar asistencia para el cambio a la electromovilidad mediante soluciones llave en mano de autobús eléctrico, infraestructura de carga y gestión de cocheras de un solo proveedor».

El eCitaro de Mercedez-Benz combina la acreditada plataforma del autobús urbano de Mercedes-Benz más vendido de todos los tiempos con nuevas soluciones tecnológicas y un diseño único. En 2018, el eCitaro se lanzó inicialmente como un autobús rígido con una capacidad de hasta 243 kWh. Desde el principio, el innovador precalentamiento del sistema de escape redujo la demanda energética para la calefacción, la ventilación y la climatización en un 40 % aproximadamente en comparación con el Citaro con motor de combustión interna y sentó las bases para la autonomía del eCitaro.

Ya en el momento de la presentación se trazaron los pasos a seguir en el desarrollo. Poco después, además de la carga en la cochera, también había soluciones para la cargo de oportunidad para el eCitaro. Con la segunda generación de baterías, se amplió la autonomía con el mismo peso y se abrió el camino para la exitosa variante de autobús articulado eCitaro G, que se introdujo en el mercado a mediados de 2020. A finales de 2022, otro hito fue la introducción de la tercera generación de potentes baterías de iones de litio con óxido de níquel, manganeso y cobalto (NMC) como componentes principales. Con ellas, la capacidad aumenta en un 50 % con el mismo peso, lo que permite alcanzar una autonomía de hasta 280 kilómetros (autobús rígido).

Para recorridos aún más largos y, por tanto, para casi el 100 % de todos los requisitos de las empresas de transporte, el eCitaro fuel cell con pila de combustible es adecuado para una autonomía aún mayor. A principios de junio celebró su estreno mundial en la Global Public Transport Summit 2023 de Barcelona. En la versión de autobús articulado disponible inicialmente, el eCitaro fuel cell recorre unos 350 kilómetros sin recargar y ofrece espacio para hasta 128 pasajeros. La base del eCitaro fuel cell es un accionamiento eléctrico con baterías de alto rendimiento NMC 3, y una pila de combustible, con una potencia de 60 kW, como generador de energía de hidrógeno, sirve para prolongar la autonomía. Esta combinación permite un funcionamiento especialmente rentable, ya que el suministro de la red eléctrica está disponible de forma más económica que el hidrógeno verde. Además, a diferencia de un vehículo puramente de hidrógeno con una pequeña batería de respaldo, el eCitaro fuel cell es capaz de almacenar la energía recuperada durante el frenado mediante la recuperación en las grandes baterías de forma completa y útil.

Con su concepto bien planteado, su tecnología innovadora y fiable, su alto nivel de seguridad sin igual y su acabado robusto, el eCitaro no solo entusiasma a las empresas de transporte, sino también a periodistas y jurado. En la prueba comparativa de autobuses eléctricos de este año realizada por la revista especializada Omnibusspiegel, un jurado compuesto por una veintena de periodistas y otros tantos representantes de empresas de transporte eligió al eCitaro como Electric Bus Champion 2023. En su versión actual con baterías NMC 3 de alta eficiencia, el eCitaro se impuso a cinco competidores en la prueba de cuatro días de duración en trayectos exigentes en la zona urbana de Bonn.