Leinfelden-Echterdingen/Stuttgart – Družba Stuttgarter Straßenbahnen AG (SSB) je v letu 2025 razširila svoj vozni park mestnih avtobusov z desetimi popolnoma električnimi zgibnimi avtobusi tipa Mercedes‑Benz eCitaro G fuel cell z novim načinom pogona na čisti vodik, »načinom H2«. Z novimi avtobusi družba SSB začenja vzpostavitev voznega parka avtobusov brez emisij v avtobusni mreži prestolnice zvezne dežele Baden-Württemberg. Za razvoj avtobusa Mercedes‑Benz eCitaro G fuel cell z načinom H2 je družba SSB združila moči s podjetjem Daimler Buses kot njegova razvojna partnerica.

Družba SSB ne kupuje več dizelskih avtobusov. Doseči želi, da se bodo od leta 2027 v mestnem središču Stuttgarta uporabljali izključno avtobusi brez emisij, od leta 2035 pa naj bi bila podnebno nevtralna celotna avtobusna mreža mesta Stuttgart.

14. aprila 2025 so Winfried Hermann, prometni minister zvezne dežele Baden-Württemberg, dr. Frank Nopper, predsednik nadzornega odbora družbe SSB in župan mesta Stuttgart, ter Thomas Moser, član tehničnega odbora in predstavnik odbora družbe SSB, v Stuttgartu predstavili prvega od desetih novih zgibnih avtobusov na gorivne celice z načinom H2. Vozilo sta predala Heinz Friedrich, vodja prodaje in storitev za Nemčijo v podjetju Daimler Buses, in Carsten Reineck, ki je v podjetju Daimler Buses zadolžen za prodajo na področju javnega potniškega prometa v Nemčiji.

Nova strategija delovanja načina H2 omogoča, da električni zgibni avtobusi eCitaro G fuel cell, ki so opremljeni z vodikovo gorivno celico za podaljševanje dosega, v določenih primerih uporabe kot vir energije uporabljajo izključno vodik. Zaradi načina pogona na čisti vodik niso vezani na stacionarne postopke polnjenja. V primerjavi s hibridnimi ali izključno električnimi tehnologijami zato zagotavljajo veliko večje območje delovanja.

Trivratne zgibne avtobuse na gorivne celice družbe SSB odlikujejo velik doseg, visoka stopnja rekuperacije in velika pogonska moč. Poleg tega sta tudi v strategiji delovanja načina H2 vir energije za pogon akumulator in gorivna celica. Vendar zunanje polnjenje akumulatorjev na omrežju med fazami mirovanja ni več potrebno, saj se med vožnjo polnijo z gorivno celico. Gorivna celica tudi v načinu delovanja H2 vedno deluje v učinkovitem območju obratovanja med 20 in največ 40 kW.

V primerjavi z vozilom na izključno vodikov pogon z majhnim vmesnim akumulatorjem so novi avtobusi eCitaro G fuel cell z načinom H2 v prednosti, saj lahko v velikih akumulatorjih v celoti in učinkovito shranijo energijo, pridobljeno z rekuperacijo pri zaviranju. Zlasti pri mestni vožnji s pogostim upočasnjevanjem, še posebej pa na zahtevnem terenu, na primer na strminah predela Weinsteige mesta Stuttgart, to povečuje stopnjo gospodarnosti avtobusa eCitaro G fuel cell s pogonom na čisti vodik. Nenazadnje velika kapaciteta akumulatorja omogoča doseganje velike pogonske moči na daljših poteh, ne da bi morala gorivna celica delovati v zgornjem, torej neučinkovitem območju moči. Strokovnjaki podjetja Daimler Buses so se predhodno posvetovali z družbo SSB ter preučili linije, po katerih naj bi v Stuttgartu vozili avtobusi eCitaro G fuel cell.

Avtobusi Mercedes‑Benz eCitaro G fuel cell družbe SSB so opremljeni s štirimi sklopi visokovoltnih akumulatorjev NMC3 s skupno energijsko zmogljivostjo 392 kWh. Kompaktni modul z gorivnimi celicami dosega največjo moč 60 kW in je nameščen na strehi zadnjega dela zgibnega avtobusa neposredno za vrtljivim zgibom. Na strehi posameznih zgibnih avtobusov je vgrajenih šest rezervoarjev z vodikom s skupno kapaciteto 30 kilogramov vodika.

Zgibni avtobusi eCitaro G fuel cell s pogonom na gorivne celice in z načinom H2, ki jih ima v lasti družba SSB iz Stuttgarta, so opremljeni s 47 potniškimi sedeži City Star Eco v privlačnih modro-rumenih sedežnih prevlekah (plus voznikov sedež) in z zmogljivo klimatsko napravo Thermatronic. V premiernem vozilu so v sprednjem delu štirje sedeži izdelani v vpadljivi sivi barvi z rdečo prečno črto in logotipom nogometnega prvoligaša VfB Stuttgart, ki poudarjajo tesno povezanost družbe SSB s športnimi predstavniki iz prestolnice zvezne dežele Baden‑Württemberg.

Poleg tega je na voljo 77 stojišč, tako da se lahko v avtobusu s prostorno in udobno notranjostjo hkrati prevaža do 124 potnikov. Novi zgibni avtobusi s pogonom na gorivne celice in z načinom H2 imajo vse luči izdelane v tehnologiji LED ter vključujejo uravnavanje vzdolžnega in prečnega nihanja ter elektrohidravlični krmilni sistem intelligent eco steering.

Zgibni avtobusi so po novem opremljeni z najsodobnejšimi varnostnimi in asistenčnimi sistemi. Med drugim so to asistent za zavijanje Sideguard Assist 2, asistent Frontguard Assist, asistent za prepoznavanje prometnih znakov Traffic Sign Assist, asistent pazljivosti (Attention Assist) ter sistem za kontrolo tlaka v pnevmatikah TPM (Tire Pressure Monitoring). Te dopolnjujejo še kamera za vzvratno vožnjo, naprava za videonadzor s petimi mini kupolastimi kamerami in 8-palčnim zaslonom LCD TFT ter pomnilnik podatkov o nezgodah.

Opremo novih zgibnih avtobusov eCitaro G fuel cell z načinom H2, ki jih bo družba SSB od leta 2025 uporabljala v Stuttgartu, zaokrožajo ročno upravljana zložljiva klančina na srednjih vstopnih vratih, številne dvojne vtičnice USB v notranjosti ter dve veliki površini za posebno uporabo, namenjeni prevozu invalidskih in otroških vozičkov.