Leinfelden-Echterdingen/Stuttgart – Dix autobus articulés entièrement électriques eCitaro G fuel cell Mercedes-Benz équipés du nouveau mode d’entraînement à hydrogène pur « mode H2 » seront mis en service en 2025 par la flotte d’autobus urbains Stuttgarter Straßenbahnen AG (SSB). Avec ces autobus, la SSB commence à mettre en place une flotte sans émissions dans le réseau de bus de la capitale du Bade-Wurtemberg. La SSB était un partenaire de Daimler Buses pour le développement de l'eCitaro G fuel cell Mercedes-Benz avec son mode H2.

La SSB n’achète plus de bus diesel. À partir de 2027, elle entend utiliser exclusivement des autobus sans émissions dans le centre-ville et desservir à partir de 2035 l’ensemble du réseau de bus de Stuttgart sans impact sur le climat.

Le premier des dix nouveaux autobus articulés à pile à combustible avec mode H2 a été présenté le 14 avril 2025 à Stuttgart par le ministre des transports du Bade-Wurtemberg, Winfried Hermann, ainsi que par Frank Nopper, président du conseil de surveillance de la SSB et maire de Stuttgart, et Thomas Moser, directeur technique et porte-parole du directoire de la SSB. La remise a été effectuée par Heinz Friedrich, directeur des ventes et du service après-vente chez Daimler Buses en Allemagne et Carsten Reineck, responsable des ventes auprès des transports publics chez Daimler Buses Allemagne.

Avec la nouvelle stratégie de fonctionnement en mode H2, les autobus articulés électriques eCitaro G fuel cell sont équipés d’une pile à combustible à hydrogène qui prolongent leur autonomie ; ils peuvent fonctionner exclusivement à l’hydrogène comme source d’énergie dans certains scénarios d’utilisation. Le mode d’entraînement à hydrogène pur les rend indépendants des processus de charge stationnaires. Cela augmente leur autonomie par rapport aux technologies purement électriques ou hybrides.

Les autobus articulés à pile à combustible à trois portes de la SSB se distinguent par leur grande autonomie, ainsi que par une récupération et une puissance d’entraînement élevées. Dans la stratégie de fonctionnement en mode H2, la batterie et la pile à combustible sont également la source d’énergie de l’entraînement. Néanmoins, il n’est plus nécessaire de recharger les batteries en externe sur le secteur pendant les phases d’immobilisation, car elles sont chargées par la pile à combustible pendant la conduite. Même en mode de fonctionnement H2, la pile à combustible fonctionne toujours dans la plage efficace de 20 à 40 kW maximum.

Contrairement à un véhicule à hydrogène pur avec une petite batterie tampon, les nouveaux eCitaro G fuel cell avec mode H2 sont nettement mieux à même de stocker dans les grandes batteries de manière complète et utile l’énergie récupérée lors du freinage. En particulier dans la circulation en ville où les décélérations sont fréquentes, mais surtout sur une topographie exigeante, par exemple sur les côtes telles que la Weinsteige de Stuttgart, cela contribue à la rentabilité globale de l’eCitaro G fuel cell à propulsion exclusive à l’hydrogène. Enfin, la grande capacité de la batterie permet de faire appel à des puissances d’entraînement élevées sur de longs trajets sans que la pile à combustible ait à fonctionner dans la plage de puissance supérieure, donc de manière inefficiente. Les experts de Daimler Buses ont préabalement prodigué leurs conseils à la SSB et ont évalué les trajets prévus pour l’eCitaro G fuel cell à Stuttgart.

Les eCitaro G fuel cell Mercedes-Benz de la SSB sont équipés de quatre packs de batteries haute tension NMC3 d’une capacité énergétique totale de 392 kWh. Le module de pile à combustible compact développe une puissance maximale de 60 kW. Il est placé sur le toit de la voiture arrière, directement derrière l’articulation sur pivot. Sur le toit de chaque autobus articulé se trouvent six réservoirs de carburant d’une capacité totale de 30 kilogrammes d’hydrogène.

Les autobus articulés à pile à combustible eCitaro G fuel cell avec mode H2 de la SSB de Stuttgart sont équipés d’une climatisation Thermatronic performante et de 47 sièges passagers City Star Eco revêtus d’un tissu bleu et jaune élégant (plus siège conducteur). Dans le premier véhicule, quatre sièges dans la partie avant, conçus dans un coloris gris lumineux avec une barre transversale rouge et le logo du club de football de la Bundesliga VfB Stuttgart, mettent en évidence le lien étroit qu’entretient la SSB avec les représentants sportifs de la capitale du Bade-Wurtemberg.

À cela s’ajoutent 77 places debout, ce qui permet de transporter simultanément jusqu’à 124 passagers dans un environnement spacieux et propice au bien-être. Les nouveaux autobus articulés à pile à combustible avec mode H2 disposent d’une technologie d’éclairage à LED, d’une régulation antiroulis et anti-talonnage et de la direction électrohydraulique "intelligent eco steering".

Les systèmes de sécurité et d’aide à la conduite ultramodernes sont les points forts à bord des autobus articulés, notamment le Sideguard Assist 2 et le Frontguard Assist, l’assistant de signalisation routière Traffic Sign Assist, l’assistant de vigilance (Attention Assist) et le système de contrôle de la pression des pneus TPM (Tire Pressure Monitoring). À cela s’ajoutent une caméra de recul, un système de vidéosurveillance avec cinq mini-caméras dôme et un écran couleur TFT-LCD 8" ainsi qu’un enregistreur des données d’accidents.

Une rampe rabattable à commande manuelle au niveau de la porte d’accès centrale, une multitude de doubles prises USB dans l’habitacle ainsi que deux surfaces d’utilisation spéciales de dimensions généreuses avec des surfaces de dépose et d’appui pour fauteuils roulants et poussettes complètent l’équipement des nouveaux autobus articulés eCitaro G fuel cell avec mode H2 qui seront utilisés par la SSB à partir de 2025 à Stuttgart.