Leinfelden-Echterdingen / Stuttgart – Het stadsbuspark van Stuttgarter Straßenbahnen AG (SSB) neemt in 2025 tien volledig elektrische gelede bussen van het type Mercedes‑Benz eCitaro G fuel cell met de nieuwe zuivere waterstofaandrijvingsmodus 'H2‑Mode' in gebruik. Hiermee geeft SSB het startschot voor de opbouw van een emissievrij buspark in de bustoplogie van de hoofdstad van Baden-Württemberg. Voor de Mercedes‑Benz eCitaro G fuel cell met H2‑modus was SSB een ontwikkelingspartner van Daimler Buses.

SSB koopt geen dieselbussen meer. Vanaf 2027 wil SSB de binnenstad van Stuttgart uitsluitend met emissievrije bussen bedienen, en vanaf 2035 moet de hele bustopologie van Stuttgart klimaatneutraal zijn.

Op 14 april 2025 werd de eerste van de tien nieuwe gelede bussen met brandstofcel en H2‑mode in Stuttgart voorgesteld door de Baden-Württembergse minister van verkeer Winfried Hermann en dr. Frank Nopper, voorzitter van de raad van toezicht van de SSB en burgemeester van Stuttgart, en Thomas Moser, technisch directeur en woordvoerder van de raad van bestuur van SSB. De overdracht vond plaats door Heinz Friedrich, Bedrijfsleider Sales & Service Duitsland van Daimler Buses, en Carsten Reineck, Verkoop Openbaar Vervoer Duitsland bij Daimler Buses.

Met de nieuwe bedrijfsstrategie H2‑Mode kunnen de elektrische gelede bussen eCitaro G fuel cell, die zijn uitgerust met een brandstofcel op waterstofbasis als range extender, in bepaalde gebruiksscenario's uitsluitend met waterstof als energiebron worden gebruikt. Dankzij de zuivere waterstofaandrijfmodus is deze onafhankelijk van stationaire laadprocessen. Dit vergroot de actieradius ten opzichte van hybride of puur elektrische technologieën.

De driedeurs gelede bussen met brandstofcel van de SSB onderscheiden zich door hun grote actieradius, een hoog recuperatievermogen en een hoog aandrijfvermogen. Daarbij vormen in de bedrijfsstrategie H2‑modus ook de batterij en brandstofcel de energiebron voor de aandrijving. Het is echter niet meer nodig om de batterijen tijdens stilstand extern via het net op te laden, omdat ze tijdens het rijden door de brandstofcel worden opgeladen. De brandstofcel werkt ook in de bedrijfsstand H2‑modus altijd in het efficiënte bedrijfsbereik tussen 20 en maximaal 40 kW.

In tegenstelling tot een puur waterstofvoertuig met een kleine back-upbatterij zijn de nieuwe eCitaro G fuel cell's met H2‑modus duidelijk beter in staat om de bij het remmen via recuperatie teruggewonnen energie volledig en nuttig op te slaan in de grote batterijen. Vooral bij het rijden in de stad met veelvuldig vertragen, maar vooral ook bij een veeleisende topografie, zoals op hellingen zoals de Stuttgarter Weinsteige, draagt dit bij aan het totale rendement van de eCitaro G fuel cell met zuivere waterstofaandrijving. Niet in de laatste plaats maakt de grote accucapaciteit het mogelijk om over langere afstanden een hoog aandrijfvermogen te leveren, zonder dat de brandstofcel in het bovenste en dus inefficiënte vermogensbereik hoeft te werken. De experts van Daimler Buses hebben SSB vooraf advies gegeven en de voor de eCitaro G fuel cell geplande ritten in Stuttgart beoordeeld.

De Mercedes‑Benz eCitaro G fuel cell's van SSB zijn uitgerust met vier NMC3-hoogspanningsbatterijpakketten met een totale energiecapaciteit van 392 kWh. De korte brandstofcelmodule heeft een maximaal vermogen van 60 kW en bevindt zich op het dak van de achterwagen direct achter de geleding. Op het dak van de afzonderlijke gelede bussen bevinden zich telkens zes brandstoftanks met een totale inhoud van 30 kilogram H2.

De gelede bussen eCitaro G fuel cell met H2‑modus van SSB uit Stuttgart zijn uitgerust met 47 passagiersstoelen City Star Eco in aantrekkelijke blauw-gele stoffen bekleding (plus bestuurdersstoel) en met een krachtige Thermatronic-airconditioning. In het eerste voertuig onderstrepen vier stoelen in het voorste gedeelte, die opvallend zijn uitgevoerd in grijze kleur met een rode dwarsbalk en het logo van de voetbalclub uit de eerste divisie VfB Stuttgart, de nauwe band tussen de SSB en de sportieve vertegenwoordigers uit de hoofdstad van Baden-Württemberg.

Daarnaast zijn er 77 staanplaatsen, zodat in een ruime, comfortabele omgeving tot 124 reizigers per bus kunnen worden vervoerd. De nieuwe gelede bussen met brandstofcel en H2‑modus beschikken over led‑verlichting rondom, een roll‑pitch‑regeling en de elektrohydraulische stuurinrichting intelligent eco steering.

Hoogtepunten aan boord van de gelede bussen zijn de ultramoderne veiligheids- en bestuurdersassistentiesystemen. Daartoe behoren onder andere Sideguard Assist 2 en Frontguard Assist, de verkeerstekenassistent Traffic Sign Assist, de aandachtsassistent (Attention Assist) en de bandenspanningscontrole TPM (Tire Pressure Monitoring). Daarbij zijn er een achteruitrijcamera, een videobewakingssysteem met vijf mini‑domecamera's en een 8"‑TFT‑LCD‑kleurenmonitor en een ongevalgegevensgeheugen.

Een handmatig bediend klapplatform bij de middelste instapdeur, een groot aantal dubbele USB‑aansluitingen in het interieur en twee royale speciale zones met opberg- en leunruimte voor rolstoelen en kinderwagens vullen de uitrusting van de nieuwe gelede bussen eCitaro G fuel cell met H2‑modus aan, die vanaf 2025 door SSB in Stuttgart in gebruik zullen worden genomen.