На протяжении 125 лет Mercedes-Benz оказывал значительное влияние на развитие автобусостроения и ускорял его. От изобретения автобуса Карлом Бенцем в 1895 году и до появления полностью электрического городского сочлененного автобуса eCitaro G в этом году.

Первый в мире автобус с двигателем внутреннего сгорания в 1895 году соединил город Зиген с поселками Нетфен и Дойц на расстоянии около 15 километров. 18 марта 1895 года ровно в 06:26 автобус Карла Бенца впервые проехал по этому маршруту. Благодаря своему одноцилиндровому бензиновому двигателю мощностью 5 л. с. автобус преодолел расстояние за один час и 20 минут. В автобусе разместились восемь человек, на самом крутом участке пассажирам пришлось выйти и подталкивать машину.

Позже появились новые маршруты, на которых с 1898 года также начали использоваться машины Готтлиба Даймлера. В конце 1899 года компания в городе Шпайер, недалеко от родного города Бенца - Мангейма, открыла транспортное сообщение на четырех маршрутах. В первом в Германии автобусном предприятии, работающем на постоянной основе, было задействовано пять машин Daimler. В последующие годы до первой мировой войны в Германии и Европе появились многочисленные автобусные маршруты.

Важную роль в развитии экономики Германии с 1905 года начинает играть почта. В 1905 году она открывает свой первый междугородный маршрут с моторизованными машинами из города Бад-Тёльц в коммуну Ленгрис в Верхней Баварии. Почтовая служба использовала автобус Daimler теперь уже с 28 л. с. Пассажиры могли наслаждаться видами через большие окна. Уже спустя полдюжины лет у баварской почтовой службы появилось 53 постоянных моторизованных маршрута, а кроме них еще 19, работающих только летом. В эксплуатации было 164 автобуса, большая часть из них компании Daimler.

В 1925 году началось техническое разделение путей развития автобусов и грузовых автомобилей. До этого момента основой конструкции  автобуса было серийное шасси грузовиков с жесткой рамной кострукцией. Пассажирам приходилось взбираться на соответствующую высоту по ступенькам. «Низкий автобус», производимый с 1925 года компанией Benz в городе Гаггенау, открыл пассажирам новую эпоху благодаря исключительно удобному входу – из-за пола, который располагался всего в 670 миллиметрах от дорожного полотна.

Премьера для легендарного символа марки: после слияния компании Daimler-Motoren-Gesellschaft (DMG) и фирмы Benz & Cie в концерн Daimler-Benz AG в 1926 году создается товарный знак, подчеркивающий общность обеих компаний. От компании Benz берет свое начало лавровый венок, от компании DMG – трехлучевая звезда.

Весной 1927 года предприятие представило свою обновленную программу по автобусам. В 1928 году компания Daimler-Benz отправила в пробную поездку первый серийный трехмостовый автобус с дизельным двигателем N 56. В тридцатые годы новые автобаны способствовали созданию скоростных автобусов обтекаемой формы. Одновременно с этим в крупных городах впервые появились двухэтажные автобусы, собранные преимущественно на основе трехмостового шасси O 10 000.

В тридцатые годы новые автобаны способствовали созданию скоростных автобусов обтекаемой формы для междугородного сообщения и туристических поездок. Они имели повышенный уровень комфорта: удобные спальные кресла и дорогостоящие системы отопления и вентиляции вступили в свои права. Уже в 1934 году компания Daimler-Benz поставила обтекаемый, почти каплевидной формы автобус на базе шасси LoP 3100. Дизельный двигатель мощностью 95 л. с. был средних размеров с 22 пассажирами на борту и развивал скорость до 115 км/ч. Сиденье водителя в бескапотной машине было расположено спереди рядом с двигателем – так называемая конструкция Pullman, известная также под названием Trambus.

Одновременно в крупных городах тридцатых годов появились двухэтажные автобусы. В качестве основы хорошо подошло мощное трехосевое шасси Mercedes-Benz O 10 000, часто используемое также для одноэтажных городских, междугородных и туристических автобусов.

После Второй мировой войны в качестве первой новой конструкции в мае 1949 года предприятие представило компактный бескапотный автобус Mercedes-Benz О 3250. В виде модели O 3500 к концу года он пошел в серийное производство, а уже в 1950 году за ним последовал капотный автобус большой вместимости O 6600.

В 1951 году на примере O 6600 H компания Mercedes-Benz показала автобус с действующей и по сей день технической концепцией: двигатель в задней части и бескапотный кузов были шагом в будущее. Благодаря этому автобус получил свое собственное шасси, не зависимое от грузовых автомобилей. Еще одной вехой стала система переключения передач с электроприводом в автобусе O 6600 H.

Следующим решительный шагом было внедрение полуинтегральной конструкции на автобус Mercedes-Benz O 321 H в 1954 году. На гармоничном кузове располагалась характерная решетка радиатора в стиле легендарного спортивного автомобиля 300 SL. O 321 H, произведенный в количестве более чем 30 000 экземпляров, стал самым продаваемым автобусом своего времени. Он был собран на заводе в Мангейме, который незадолго до этого примерил на себя роль единственного завода автобусов в концерне.

В середине шестидесятых годов был выпущен туристический автобус Mercedes-Benz O 302. Характерными для этой модели были многочисленные варианты длины и технического исполнения. Будучи произведенным в более чем 32 000 экземпляров, он установил новый рекорд. O 302 был последним универсалом классического вида. «Один для всех» – этот девиз лучше всего характеризовал Mercedes-Benz O 302. Городской автобус, междугородный автобус, туристический автобус – эта машина была настоящим универсалом, последним в своем роде, прежде чем специализация не привела к четкому разделению. «Заключительный аккорд»  в конце своей значимой карьеры он совершил в рамках чемпионата мира по футболу 1974 года в Германии: 72 автобуса этой успешной модели осуществляли перевозку игроков и официальных лиц.

В 1967 году компания Daimler-Benz представила городской автобус O 305. Речь шла об узкоспециализированном, стандартизированном автобусе, соответствующем требованиям союза предприятий общественного транспорта. Его дополнял также стандартизированный междугородный автобус O 307. Техническим скачком в 1977 году стал сочлененный автобус O 305 G. Его двигатель, расположенный в задней части, приводил в движение третий мост – это была техническая революция, пример для сочлененных автобусов и по сей день. Семейство O 305 разрослось к 1987 году до очень значительного количества в более чем 24 000 экземпляров.

Парижский автосалон в 1974 году создал подходящие рамки для представления нового туристического автобуса Mercedes-Benz O 303. Его стиль продолжил линию предшественника O 302, хотя и в усовершенствованной форме. Его особенным качеством наряду с необычайно солидной технической частью было почти немыслимое разнообразие вариантов. До семи вариантов длины, различная высота, а также варианты комплектации и дверей складывались в уникальное многообразие. Очередной скачок в сторону роскошного автобуса высочайшего класса удалось сделать с 1979 года благодаря автобусу для долгих путешествий O 303 RHD с высокой крышей. Постоянная модернизация поддерживала актуальность O 303. Были внедрены, например, антиблокировочная система (ABS), ASR и электропневматический усилитель переключения передач (EPS) с рычагом управления в качестве предшественника роботизированной механической коробки передач. К 1992 году было произведено почти 38 000 экземпляров O 303.

Имя O 405 в 1984 году носил следующий городской автобус со звездой, заново разработанный в соответствии с техническим заданием. Характерной была кубическая форма кузова со значительно пониженным уровнем пола, обеспечивающим более удобный вход.

В 1989 году городской низкопольный автобус О 405 N благодаря низкому полу, доходящему до заднего моста, открыл новую главу для городских автобусов.

Программу туристических автобусов в 1992 году завершил O 340, предшественник сегодняшнего Tourismo. Он был выполнен в виде автобуса с высокой крышей, имел длину двенадцать метров и в значительной мере стандартизированную комплектацию. В 1994 году был представлен Mercedes-Benz O 350 Tourismo. Автобус с динамичным обликом очень быстро стал хитом продаж.

В феврале 1995 года, через 100 лет после изобретения автобуса Карлом Бенцем, концерн объединил дивизион «Автобусы» и подразделение по производству автобусов Setra компании Kässbohrer в новое дочернее предприятие EvoBus GmbH. На рынке марки Mercedes-Benz и Setra по-прежнему представлены как самостоятельные марки автобусов.

Название «NEBUS» (New Electric Bus) носил в 1997 году Mercedes-Benz O 405 – маршрутный автобус с первым в мире приводом на топливных элементах. Топливные элементы мощностью до 250 кВт преобразовывали водород в электроэнергию для приведения городского автобуса в движение. NEBUS не выбрасывал вредных веществ в атмосферу, из выпускной трубы выходили только водяные пары. 

На конгрессе международного союза организаций общественного транспорта (UITP) в Штутгарте в 1997 году состоялась премьера нового поколения маршрутных автобусов от Mercedes-Benz: низкопольный автобус Citaro совершил революцию в мире городских автобусов. Элегантная форма с роскошным остеклением производила такое же впечатление, как и приятный салон с изогнутыми поручнями в системе направляющих и новые консольные сиденья с креплением на боковине кузова и потолке. Основой кузова был каркас с укреплениями кольцевыми шпангоутами – легкий и в то же время стабильный. Впоследствии эта конструкция использовалась во всех больших автобусах Mercedes-Benz. Инновацией была также бортовая электроника с системой шин данных CAN: она сэкономила много километров кабеля и устранила необходимость использования ненадежных соединений. 

Новый туристический автобус с высокой крышей Mercedes-Benz Travego, производимый с 1999 года, впечатлял своим пространством в салоне и новым местом водителя с удобным рычагом управления вместо классического рычага переключения передач. Дисковые тормоза на всех колесах и электронная тормозная система (EBS) повысили безопасность. Спустя год после представления компания Mercedes-Benz в исследовании «Представители инноваций в области безопасности» показала новые вспомогательные системы, такие как система адаптивного круиз-контроля (ART), система удержания полосы (SPA) и постоянный ограничитель тормоза (DBL), а также электронная система стабилизации движения (ESP®). Все они в последующие годы вошли в серийную комплектацию или поставляются в качестве опций.

Благодаря своей концепции четырехосного и четырехдверного сочлененного автобуса с одним соединением и двигателем экологического класса Евро-4 автобус CapaCity длиной 19,54 м в 2005 году открыл новую главу крупногабаритных городских автобусов. Несмотря на длину 19,54 метра, благодаря своим четырем мостам (два из которых были управляемыми) и всего одному узлу сочленения Mercedes-Benz CapaCity двигался в потоке транспорта так же легко, как и обычный сочлененный автобус длиной около 18 м. Новый Mercedes-Benz CapaCity продемонстрировал привлекательность и экономичность системы автобусного транспорта. Будучи крупногабаритным автобусом, он сочетал характерные преимущества автобусов, такие как высокая степень универсальности и экономичности, и качества, присущие трамваям, например высокую провозную способность.

Полностью обновленным в 2006 году на старт вышел Tourismo – преемник самого успешного за прошедшие годы в Европе туристического автобуса с высокой крышей. В новом Tourismo использовалась платформа Travego, однако он оставался в сегменте особо экономичных автобусов. Благодаря четырем вариантам кузова с высокой крышей и трем вариантам длины, а также исполнению с двумя и тремя мостами он соответствовал потребностям широкого сегмента. Приятный лаконичный дизайн прекрасно вошел в ассортимент моделей марки со звездой, оснащение теперь подбиралось индивидуально.

В 2006 году абсолютного успеха добились также микроавтобусы Mercedes-Benz. Перебравшись на завод в Дортмунде, компания Minibus GmbH использовала смену модели Mercedes-Benz Sprinter для абсолютно новой программы. Благодаря универсалу Sprinter Transfer, туристическому автобусу Sprinter Travel, городскому автобусу Sprinter City, а также модели Sprinter Mobility для маломобильных пассажиров микроавтобусы задали новые масштабы в своем классе.

В 2011 году мировую премьеру отмечал новый Citaro. Наряду с приятным обликом внимание на себя обращала линия боковых частей кузова. Впервые в городском автобусе была представлена электронная система стабилизации движения (ESP®), а также пассивная система безопасности Front Collision Guard. Многочисленные мероприятия снизили расход топлива и вместе с тем выбросы вредных веществ. Только спустя год он ушел в серийное производство как первый городской автобус экологического класса Евро-VI. Здесь компания Mercedes-Benz позднее тоже расширила программу, добавив крупногабаритный автобус CapaCity и еще более сенсационный CapaCity L длиной 21 метр для инновационных систем скоростного автобусного транспорта (BRT – Bus Rapid Transit).

Максимальная экономичность, безопасность, функциональность и комфорт в 2017 году при выпуске 26 000 экземпляров стали качествами нового туристического автобуса с высокой крышей Mercedes-Benz Tourismo. Он стал новой звездой в бизнес-сегменте. Благодаря непревзойденной аэродинамике и новейшему поколению двигателей с пакетом повышения эффективности компания Mercedes-Benz снова снизила расход топлива и, таким образом, и выбросы вредных веществ. Концепция автобуса с высокой крышей снова усовершенствована: в 2019 году компания Mercedes-Benz спустя 25 лет выпустила 30 000-ный экземпляр Tourismo.

Безопасность и компания Mercedes-Benz неразрывно связаны, что было подтверждено тремя новыми вспомогательными системами, впервые представленными миру в 2018 году. Новая система Active Brake Assist 4 не только задействует торможение до полной остановки при распознавании движущихся впереди и неподвижных объектов, но и впервые дополнительно предупреждает водителя об угрозе столкновения с пешеходами и автоматически задействует частичное торможение. 

Повороты при движении по городу относятся к неприятным задачам водителя. В связи с этим с 2018 года компания Mercedes-Benz предлагает систему помощи на повороте Sideguard Assist с функцией распознавания пешеходов. Она предупреждает о пешеходах и стационарных препятствиях, помогая тем самым избежать аварий. Компания Mercedes Benz поставляет эту систему для городского автобуса Citaro во всех исполнениях, включая крупногабаритный автобус Tourismo и CapaCity.

Представляя в 2018 году систему Preventive Brake Assist, компания Mercedes-Benz внедряет первую активную систему экстренного торможения для городских маршрутных автобусов. Она предупреждает об угрозе столкновения с пешеходами, а также со стационарными или движущимися объектами и при серьезной опасности столкновения автоматически задействует частичное торможение.

В 2018 году на старт вышло совершенно новое поколение микроавтобусов на основе нового Mercedes-Benz Sprinter. Как и прежде, они разделились на модельные ряды: Sprinter City, Sprinter Transfer, Sprinter Mobility и Sprinter Travel. Эти наименования означают применение на городских маршрутах, в качестве универсального шаттла, для перевозки маломобильных пассажиров и для туристических перевозок. Исключительные роли играют Sprinter City 75, а также представленный годом позже Sprinter Travel 75 с эксклюзивным техническим оснащением. Они имеют колесную базу специальной длины, а также задний мост с повышенной несущей способностью.

Однако главным событием 2018 года был прежде всего Mercedes-Benz eCitaro с полностью электрическим приводом и без локальных выбросов. К его особенностям относятся электрические мосты с интегрированными в ступицу колеса двигателями, модульная концепция электропитания, включающая до двенадцати пакетов аккумуляторных батарей и интеллектуальная система управления системой вентиляции и климата. Результат этого – минимальный расход электроэнергии и максимальный запас хода.

eCitaro открыл кампанию инноваций для электромобильности. В качестве концепции в 2020 году предстоит переход на аккумуляторные батареи следующего поколения с увеличенными емкостью и запасом хода, это основа для нового сочлененного автобуса eCitaro G. В качестве альтернативы также будет представлен eCitaro G с аккумуляторными батареями с твердым электролитом – новаторская разработка не только для автобусов, но и для всего автомобилестроения. Таким образом, в юбилейном году в программе тоже будет уникальная особенность автобусов от Mercedes-Benz.

Mercedes-Benz. Эталон для автобусов. Начиная с изобретения автобуса Карлом Бенцем в 1895 году, марка Mercedes-Benz занимает ведущее положение в техническом плане и количества машин и подчеркивает свое амбициозное желание задавать новые масштабы в сфере производства автобусов.