Mercedes-Benz eCitaro je dosegel nov mejnik: od začetka serijske proizvodnje konec leta 2018 je bilo v Mannheimu izdelanih in dobavljenih več kot 2500 enot nizkopodnega električnega avtobusa. Številna velika naročila iz nemških mest, kot so Stuttgart, Hamburg, Bonn, Dresden, Bremen, Wiesbaden, Nürnberg ali Mannheim, pa tudi s strani prevoznih podjetij iz Francije, Italije, Švedske, Avstrije, Švice, Poljske in številnih drugih evropskih držav, dokazujejo: z zaupanjem v električni avtobus z zvezdo je postal pravi primer uspešnega modela.

»Zaradi nenehnega razvoja je model Mercedes-Benz eCitaro na akumulatorski električni pogon svojo zgodbo o uspehu neprestano nadgrajeval in nadaljeval,« pravi Mirko Sgodda, vodja trženja, prodaje in storitev za stranke pri Daimler Buses. »Nenehno smo ga izboljševali na področju izvedb pogona, varnosti in dosega – in uspeh nam potrjuje: eCitaro je privlačen, varen, zanesljiv in varčen. Na željo podjetje Daimler Buses podpira stranke pri prehodu na električno mobilnost s takojšnjimi rešitvami – od električnega avtobusa in polnilne infrastrukture do upravljanja voznega parka – vse na enem mestu.«

Mercedes-Benz eCitaro združuje tisočkrat preizkušeno platformo modela Citaro, najbolj prodajanega mestnega avtobusa Mercedes-Benz vseh časov, z novimi tehnološkimi rešitvami in samostojno obliko. Zmogljivi nizkopodni električni avtobus z lokalno brezogljičnim pogonom pokriva zahtevne vozne rede in zadovoljuje skoraj 100 % vseh zahtev prevoznih podjetij po maksimalnem dosegu.

Leta 2018 je eCitaro začel svojo pot kot 12,14 metra dolg enodelni avtobus s kapaciteto akumulatorja do 243 kWh. Danes je opremljen s štirimi do največ šestimi akumulatorskimi sklopi tretje generacije litij-ionskih akumulatorjev NMC3, katerih glavne sestavine so nikelj, mangan in kobaltov oksid (NMC), s skupno kapaciteto do 588 kWh. Lahko pa je tudi še krajši in bolj kompakten: tudi Mercedes-Benz eCitaro K z dolžino 10,63 metra se ponaša z isto zmogljivostjo. Obe izvedbi enodelnega avtobusa sta opremljeni z dvojnimi ali trojnimi vrati in združujeta visoko transportno zmogljivost z velikim dosegom. Družino modelov eCitaro dopolnjuje 18,13 metra dolg zgibni avtobus eCitaro G s tremi ali štirimi vrati, ki je lahko opremljen z najmanj štirimi in največ sedmimi akumulatorskimi sklopi s skupno kapaciteto do 686 kWh.

Leta 2023 smo lansirali modela eCitaro fuel cell in eCitaro G fuel cell, ki sta opremljena s 60-kilovatno gorivno celico za podaljševanje dosega in vodikovimi rezervoarji na strehi. S tem se poveča možen doseg brez vmesnega polnjenja. Osnova enodelnih in zgibnih avtobusov je akumulatorski električni pogon z visokovoltnimi akumulatorji NMC 3. Gorivna celica proizvaja električno energijo iz vodika in je namenjena podaljševanju dosega. Pri enodelnem avtobusu eCitaro fuel cell se uporabljajo trije akumulatorski sklopi NMC3 s skupno kapaciteto 294 kWh, medtem ko je pri zgibnem avtobusu eCitaro G fuel cell mogoče izbirati med tremi ali štirimi akumulatorskimi sklopi z največ 392 kWh energijske zmogljivosti.

Leta 2025 je bila na trgu predstavljena še ena novost na poti v prihodnost: eCitaro fuel cell, opremljen z gorivno celico za podaljšanje dosega, bo v prihodnje v določenih primerih uporabe v novem načinu delovanja »H2 Mode« kot vir energije uporabljal izključno vodik. V tej strategiji delovanja sta akumulator in gorivna celica še vedno vir energije za pogon. V načinu H2 med postanki ni več potrebno zunanje polnjenje akumulatorja, saj se akumulator med vožnjo polni z gorivno celico.

Od leta 2026 je v načrtu oprema vseh izvedb Mercedes-Benz eCitaro z novimi akumulatorji NMC4, ki zagotavljajo še višjo kapaciteto, daljši doseg in daljšo življenjsko dobo, tudi pri rednem hitrem polnjenju z močjo do 300 kW.

Sama kapaciteta akumulatorja premalo pove o zmogljivosti in dosegu mestnega avtobusa na akumulatorski električni ali vodikov pogon – pravo merilo je poraba energije, na katero močno vplivata hlajenje in ogrevanje notranjosti vozila. Inovativno toplotno upravljanje vozila eCitaro je že od samega začetka zmanjšalo porabo energije za ogrevanje, prezračevanje in klimatizacijo za približno 40 odstotkov v primerjavi z modelom Citaro z motorjem z notranjim zgorevanjem ter tako postavilo temelje za praktičen doseg vozila eCitaro. Visokovoltni akumulatorji se na primer vzdržujejo na idealni temperaturi. Potniški prostor se energijsko varčno ogreva s pomočjo toplotne črpalke. S tem se vzdržuje minimalna poraba energije ter maksimalen doseg, zmogljivost, življenjska doba in zmožnost polnjenja akumulatorjev.

Kokpit vseh izvedb eCitaro skoraj popolnoma ustreza običajni podobi modela Citaro in ne zahteva prilagajanja, kar omogoča hitre menjave voznikov. Udobje sedenja, vidljivost, ergonomija in klimatizacija so izjemni. Spremenjena je samo instrumentacija: merilnik vrtilne frekvence je nadomestil merilnik moči. Na armaturni plošči modelov eCitaro fuel cell in eCitaro G fuel cell je dodatni prikazovalnik, ki prikazuje pomembne informacije o odstotnem nivoju polnjenja vodikovih rezervoarjev. Pomembno priznanje si je prislužilo udobno in varno podvozje z uravnavanjem vzdolžnega in prečnega nihanja ter elektrohidravlični krmilni sistem intelligent eco steering.

Eden ključnih varnostnih vidikov vključuje visokovoltno tehnologijo z akumulatorskimi moduli, nameščenimi tako, da so odporni na udarce, ter dobro zaščitenimi visokovoltnimi kabli. Akumulatorji so testirani in certificirani v skladu s predpisi o nevarnih snoveh. S testiranji celic, celičnega modula, akumulatorskega sklopa in akumulatorskih skupin v vozilu je zagotovljena visoka varnost akumulatorskih sistemov.

Aktivna varnost modela eCitaro je neprekosljiva. Vsi modeli so serijsko opremljeni s široko paleto asistenčnih sistemov. V obseg serijske opreme sodijo tudi radarsko podprt asistent za zavijanje Sideguard Assist druge generacije, sistem Frontguard Assist ter kamera za vzvratno vožnjo. Inteligentni asistent za hitrost Traffic Sign Assist opozori ob prekoračitvi dovoljene hitrosti. V serijsko opremo modela eCitaro sodijo tudi kontrolni sistem za tlak v pnevmatikah (Tire Pressure Monitoring – TPM), asistent pazljivosti Attention Assist ter vmesnik za uporabo alkotestov na delovnem prostoru voznika. Klimatska naprava je serijsko opremljena z visoko zmogljivimi filtri delcev, ki imajo protivirusno zaščitno plast za zaščito pred okužbami.

Po želji je na voljo tudi 360-stopinjski sistem kamer pri enodelnih avtobusih oziroma 270-stopinjski sistem kamer pri zgibnih avtobusih, ki omogoča celovit pregled nad okolico vozila. Po želji sta na voljo tudi asistent za zaviranje v sili Preventive Brake Assist 2 ter sistem kamer MirrorCam namesto zunanjih ogledal.

Že ob predstavitvi modela eCitaro so bili začrtani nadaljnji razvojni koraki, ki so sledili v kratkih časovnih presledkih. Za eCitaro so bile že kmalu po tem poleg polnjenja v garaži na voljo tudi rešitve za priložnostno polnjenje. Pri trenutnih izvedbah je tehnologija polnjenja prek polnilnega vtiča modularno zasnovana s štirimi različnimi položaji polnilnih vtičnic. eCitaro je na voljo tudi s pantografom ali polnilnimi tirnicami. Tudi v teh primerih je na vozilu vedno nameščena polnilna vtičnica.

Pri družbi Daimler Buses je elektromobilnost, vključno z načrtovanjem in realizacijo polnilne infrastrukture, poleg ustreznih digitalnih storitev, na voljo že tovarniško. Z novim paketom digitalnih storitev so novi električni avtobusi že od začetka opremljeni z digitalnimi storitvami.