Mercedes‑Benz eCitaro når en ny milepæl: Mer enn 2500 enheter av den elektriske lavgulvbussen har siden serieproduksjonsstarten i slutten av 2018 rullet ut fra fabrikken i Mannheim og blitt levert til kunder. En rekke storbestillinger fra tyske byer som Stuttgart, Hamburg, Bonn, Dresden, Bremen, Wiesbaden, Nürnberg og Mannheim, men også fra kollektivselskaper i Frankrike, Italia, Sverige, Østerrike, Sveits, Polen og mange andre europeiske land viser: Tilliten til elbussen med stjernen gjør den til en virkelig suksessmodell.

"Takket være kontinuerlig videreutvikling har den batterielektriske Mercedes‑Benz eCitaro stadig bygget videre på sin suksesshistorie," sier Mirko Sgodda, leder for markedsføring, salg og kundeservice hos Daimler Buses. "Vi har kontinuerlig forbedret den når det gjelder drivlinjevarianter, sikkerhet og rekkevidde – og suksessen bekrefter at vi har gjort det riktige: eCitaro er attraktiv, sikker, pålitelig og kostnadseffektiv i drift. Ved behov støtter Daimler Buses kundene i overgangen til elektrisk mobilitet med nøkkelferdige løsninger som inkluderer elbuss, ladeinfrastruktur og driftshåndtering – alt fra én og samme leverandør."

Mercedes‑Benz eCitaro kombinerer den tusenvis av ganger utprøvde plattformen til Citaro – den mest solgte bybussen fra Mercedes‑Benz noensinne – med nye teknologiske løsninger og et unikt design. Den kraftige lavgulvselbussen, som kjører lokalt utslippsfritt (CO₂‑fritt), dekker krevende ruteoppsett og oppfyller så godt som 100 prosent av kollektivselskapenes krav til maksimal rekkevidde.

I 2018 startet eCitaro først som en 12,14 meter lang solobuss med en batterikapasitet på opptil 243 kWh. I dag er den utstyrt med fire til maksimalt seks batteripakker fra tredje generasjon litium-ion-batterier (NMC3) med hovedbestanddelene nikkel, mangan og koboltoxid (NMC), og en total kapasitet på opptil 588 kWh. Den finnes også i kortere og mer kompakte versjoner: Mercedes‑Benz eCitaro K på 10,63 meter leverer samme ytelse. Begge solobussvariantene er utstyrt med to eller tre dører, og kombinerer høy passasjerkapasitet med lang rekkevidde. eCitaro-familien kompletteres av den 18,13 meter lange leddbussen eCitaro G, som har tre eller fire dører og kan utstyres med minimum fire og maksimum syv batteripakker med en samlet kapasitet på opptil 686 kWh.

2023 er året for lanseringen av eCitaro fuel cell og eCitaro G fuel cell, begge utstyrt med en 60 kW brenselcelle som rekkeviddeforlenger og hydrogenbeholdere på taket. Dette øker mulige rekkevidder uten behov for lading underveis. Grunnlaget for solo- og leddbussene er en batterielektrisk drivlinje med NMC 3 høyvoltbatterier. Brenselcellen genererer strøm fra hydrogen og brukes for å forlenge rekkevidden. Solo­bussen eCitaro fuel cell er utstyrt med tre NMC3-batteripakker med en total kapasitet på 294 kWh, mens leddbussen eCitaro G fuel cell kan ha enten tre eller fire batteripakker med en maksimal energikapasitet på 392 kWh.

En nyhet på vei i fremtiden kom på markedet i 2025: eCitaro fuel cell, utstyrt med brenselcelle som rekkeviddeforlenger, kan ved visse bruksscenarier i den nye driftsmodusen "H2 Mode" drives utelukkende med hydrogen som energikilde. Både batteri og brenselcelle fungerer som energikilder for drivlinjen i denne driftsstrategien. I "H2 Mode" er det imidlertid ikke lenger behov for ekstern lading av batteriet under stillstand, da det lades opp av brenselcellen under kjøring.

Fra 2026 planlegges det at alle Mercedes‑Benz eCitaro-varianter skal utstyres med nye NMC4-batterier, som gir enda større kapasitet, lengre rekkevidde og en enda lengre levetid – selv ved regelmessige hurtigladeøkter med opptil 300 kW ladeeffekt.

Batterikapasiteten alene sier for lite om ytelsen og rekkevidden til en batterielektrisk eller hydrogen-drevet bybuss – den egentlige målestokken er energiforbruket, som i stor grad påvirkes av kjøling og oppvarming av innendørsområdet. Fra starten av har eCitaros innovative termostyring redusert energibehovet til oppvarming, ventilasjon og klimaanlegg med rundt 40 prosent sammenlignet med Citaro med forbrenningsmotor, og lagt grunnlaget for en realistisk rekkevidde for eCitaro. For eksempel tempereres høyvoltbatteriene til ideell temperatur. Passasjerområdet varmes energieffektivt opp ved hjelp av en varmepumpe. Dette resulterer i minimalt energiforbruk og maksimerer rekkevidde, ytelse, batterienes levetid og ladeevne.

Cockpiten i alle eCitaro-varianter tilsvarer nesten helt det kjente utseendet til Citaro, noe som gjør at sjåførene ikke trenger å tilpasse seg, og raske sjåførbytter er dermed mulig. Sete- og siktforhold, ergonomi og klimatisering er eksemplariske. Det eneste som justeres, er instrumenteringen: turtelleren erstattes av et effektmåler. På instrumentpanelet på eCitaro fuel cell og eCitaro G fuel cell viser en ekstra indikator viktig informasjon om den prosentvise fyllingsgraden til hydrogenbeholderne. Det komfortable og sikre understellet med krenge- og nikkeregulering, samt den elektrohydrauliske styringen "intelligent eco steering" har fått stor anerkjennelse.

Et viktig sikkerhetsfokus ligger på høyvoltteknologien, med batterimoduler montert støtsikkert og høyvoltkabler godt beskyttet. Batteriene er testet og sertifisert iht. Farliggodsforskriften. Gjennom tester av celler, cellmoduler, batteripakker og batterigrupper i kjøretøyet er batterisystemene svært sikre.

Den aktive sikkerheten til eCitaro er uten sidestykke. Alle modellene har nemlig en stor rekke assistentsystemer som standardutstyr. Standardutstyret inkluderer blant annet den radarbasserte andre generasjons svingassistenten Sideguard Assist, Frontguard Assist og ryggekamera. Den intelligente hastighetsassistenten Traffic Sign Assist varsler ved overskridelse av tillatt hastighet. Standardutstyret på eCitaro inkluderer også dekktrykkskontrollsystemet TPM (Tire Pressure Monitoring) og oppmerksomhetsassistenten Attention Assist samt en tilkoblingsmulighet for bruk av alkoholtestere ved førerplassen. Klimaanlegget er også utstyrt med høyytelsespartikelfilter med antiviral funksjonsfilm for beskyttelse mot infeksjoner som standard.

Som tilleggsutstyr kan det bl.a. leveres et 360°-kamerasystem for solobussene og et 270°-kamerasystem for leddbussene, som gir full oversikt over omgivelsene. Nødbremsassistenten Preventive Brake Assist 2 og kamerasystemet MirrorCam som erstatter tradisjonelle sidespeil kan leveres som tilleggsutstyr om ønskelig.

Allerede ved lanseringen av eCitaro var de videre utviklingstrinnene planlagt med korte mellomrom. Kort tid etter kom det i tillegg til depotlading også løsninger for "opportunity charging" (mellomladning). På de nyeste variantene er ladeteknologien med ladekontakt modulært oppbygd, med fire ulike posisjoner for ladeuttak. eCitaro kan i tillegg leveres med pantograf eller ladeskinner. Også i disse tilfellene er det alltid montert en ladekontakt på kjøretøyet.

Hos Daimler Buses får man elektrisk mobilitet fra én og samme leverandør – inkludert planlegging og realisering av ladeinfrastruktur – direkte fra fabrikken, sammen med tilpassede digitale tjenester. Takket være den nye Digital Services-pakken er alle nye elektriske busser utstyrt med digitale tjenester fra første stund.