Mercedes-Benz eCitaro достигна нов връх: Повече от 2500 бройки от нископодовия електрически автобус са слезли от производствената линия в Манхайм и са доставени на клиенти от началото на серийното му производство в края на 2018 год. Много големи поръчки от германски градове като Щутгарт, Хамбург, Бон, Дрезден, Бремен, Висбаден, Нюрнберг и Манхайм, както и от транспортни компании във Франция, Италия, Швеция, Австрия, Швейцария, Полша и много други европейски страни, показват, че доверието, гласувано в електрическия автобус със звездата на Mercedes, го прави истински успех.

„Благодарение на постоянното развитие, електрическият Mercedes-Benz eCitaro непрекъснато се подобрява и продължава своята история на успеха“, казва Мирко Сгода, ръководител „Маркетинг, продажби и обслужване на клиенти“ в Daimler Buses. „Непрекъснато го усъвършенстваме по отношение на вариантите на задвижване, сигурността и гарантирания пробег – и нашият успех доказва, че сме прави: eCitaro е привлекателен, безопасен, надежден и икономичен в експлоатация. При желание, Daimler Buses подпомага клиентите в прехода им към електрическа мобилност с цялостни решения, включващи самия електрически автобус, зарядната инфраструктура и управление на депото - всичко от един източник.“

Mercedes-Benz eCitaro съчетава доказаната платформа на Citaro - най-продаваният градски автобус Mercedes-Benz за всички времена, с нови технологични решения и отличителен дизайн. Този мощен, локално без CO2 емисии, нископодов електрически автобус, се справя с лекота с пълните с предизвикателства маршрути и покрива почти 100 процента от изискванията за максимален пробег на транспортните оператори.

През 2018 год. eCitaro първоначално беше пуснат на пазара като соло автобус с дължина 12,14 метра и капацитет на батерията до 243 kWh. Днес той е оборудван с четири до максимум шест батерийни пакета от третото поколение литиево-йонни батерии NMC3, което използва никел, манган и кобалтов оксид (NMC) като основни компоненти и има общ капацитет до 588 kWh. Но той може да бъде и още по-къс и по-компактен: Mercedes-Benz eCitaro K, с дължина 10,63 метра, разполага със същата производителност. И двата соло варианта на автобуса са оборудвани с две или три врати и съчетават висок транспортен капацитет с голям пробег. Моделното семейство eCitaro се допълва и от съчленения автобус eCitaro G с дължина 18,13 метра с три или четири врати, който може да бъде оборудван с минимум четири и максимум седем батерийни пакета с общ капацитет до 686 kWh.

2023 е годината на пускането на пазара на eCitaro fuel cell и eCitaro G fuel cell, и двата оборудвани с горивна клетка с мощност 60 kW като удължител пробега и монтирани на покрива резервоари за водород. Това увеличава възможния пробег без презареждане. Соло и съчленените автобуси са базирани на електрическо задвижване с високоволтови батерии NMC 3. Горивната клетка генерира електричество от водород и служи за удължаване на пробега. В соло автобуса eCitaro fuel cell се използват три батерии NMC 3 с общ капацитет от 294 kWh, докато в съчлененият автобус eCitaro G fuel cell се използват три или четири батерии с максимален енергиен капацитет от 392 kWh.

Друга иновация по пътя към бъдещето ще бъде пусната през 2025 год.: eCitaro fuel cell, оборудван с горивна клетка като удължител на пробега, който в бъдеще ще може да работи изключително с водород като източник на енергия, в определени сценарии на приложение, в новия работен режим „H2 Mode“. Както батерията, така и горивната клетка са източници на енергия за задвижването при тази стратегия на работа. Външно зареждане на батерията от електрическата мрежа по време на стационарни фази обаче вече няма да е необходимо в режим „H2 Mode“, тъй като тя се зарежда от горивната клетка по време на движение.

От 2026 год., всички версии на Mercedes-Benz eCitaro ще бъдат оборудвани със следващото поколение батерии NMC4, които ще разполагат с още по-голям капацитет, с още по-голям пробег и с още по-дълъг експлоатационен живот, дори при редовно бързо зареждане с мощност на зареждане до 300 kW.

Само капацитетът на батерията като показател, казва твърде малко за ефективността и пробега на градския автобус, задвижван с електричество или водород – истинският критерий е консумацията на енергия, която е силно повлияна от охлаждането и отоплението на салона на автобуса. Още от самото начало, иновативното управление на температурите в eCitaro намали енергийните нужди за отопление, вентилация и климатизация с около 40 процента в сравнение с Citaro с двигател с вътрешно горене, като по този начин се поставиха основите за един целесъобразен пробег на eCitaro. Например, високоволтовите батерии се поддържат винаги на идеалната температура. Салона се отоплява от енергийно ефективна термопомпа. Това води до минимална консумация на енергия и максимален пробег, както и до много добра производителност, експлоатационен живот и капацитет на зареждане на батериите.

Кокпитът на всички варианти на eCitaro е почти изцяло съвместим с познатия външен вид на Citaro и не се налага пренастройка на водача, което позволява бърза му смяна. Седалките и видимостта, ергономичността и климатичният контрол са образцови. Само инструментите са модифицирани: оборотомера е заменен с измервателен уред за мощност. В арматурното табло на eCitaro fuel cell и eCitaro G fuel cell допълнителен дисплей предоставя важна информация за процентното ниво на запълване на резервоарите за водород. Комфортното и безопасно шаси разполага със система за контрол на накланянето, както и с електрохидравлична интелигентна система за екологично кормилно управление, които получиха високо признание.

Ключова характеристика за безопасността е високоволтовата технология, с удароустойчиви батерийни модули и добре защитени високоволтови кабели. Батериите са тествани и сертифицирани съгласно разпоредбите за опасни товари. Батерийните системи са изключително безопасни, с поредица от тестове на клетката, клетъчния модул, батерийния пакет и батерийните групи в превозното средство.

Активната безопасност на eCitaro е ненадмината. Всички модели серийно се оборудват с широка гама от асистиращи системи. Стандартните конфигурации включват асистент за завиване Sideguard Assist от второ поколение, базиран на радар, Frontguard Assist и камера за задно виждане. Интелигентният асистент за скорост Traffic Sign Assist предупреждава при превишаване на ограничението на скоростта. Стандартно за eCitaro са включени и системата TPM (Tire Pressure Monitoring) и системата Attention Assist, както и интерфейс за използване на алкохолен дрегер на работното място на водача. Високоефективни въздушни филтри с антивирусен слой за защита от инфекции са също стандартно оборудване в климатичната система.

Допълнителните функции включват 360° система от камери за соло автобуси и 270° система от камери за съчленени автобуси, осигуряващи панорамен изглед към околността. При желание се предлагат и системата за аварийно спиране Preventive Brake Assist 2 и системата от камери MirrorCam вместо външните огледала.

Последващите стъпки на развитие, които бяха планирани да последват на кратки интервали, вече бяха предначертани още при пускането на пазара на eCitaro. Малко след своя старт, eCitaro предлагаше решения за зареждане на пътя при необходимост, в допълнение към зареждането в депо. В настоящите варианти технологията за зареждане е модулно проектирана с помощта на заряден щепсел с четири различни позиции на зарядния контакт върху автобуса. eCitaro се предлага и с пантограф или зарядни шини. И в този случай на превозното средство винаги е инсталиран заряден контакт.

В Daimler Buses електрическата мобилност, включително планирането и внедряването на зарядната инфраструктура, се предлага от един източник още от завода, заедно със съответните дигитални услуги. Благодарение на новия пакет „Digital Services Package“, всички нови електрически автобуси разполагат на пътя с дигитални услуги още от самото начало.