Mercedes-Benz eCitaro osiąga nowy kamień milowy: Ponad 2500 egzemplarzy niskopodłogowego autobusu elektrycznego zjechało z linii produkcyjnej w Mannheim od momentu rozpoczęcia produkcji seryjnej pod koniec 2018 roku i zostało dostarczonych do klientów. Ogromna liczba dużych zamówień z niemieckich miast, takich jak Stuttgart, Hamburg, Bonn, Drezno, Brema, Wiesbaden, Norymberga czy Mannheim, a także od operatorów z Francji, Włoch, Szwecji, Austrii, Szwajcarii, Polsce i wielu innych krajów europejskich dowodzi niewątpliwie jednego: Zaufanie do elektrycznego autobusu z gwiazdą uczyniło go prawdziwą ikoną sukcesu.

„Dzięki nieustannemu rozwojowi bateryjny Mercedes-Benz eCitaro wciąż kontynuuje swoją historię sukcesu, dopisując do niej coraz to lepsze rozdziały”, mówi Mirko Sgodda, szef marketingu, sprzedaży i obsługi posprzedażnej Daimler Buses. „Udoskonalaliśmy go systematycznie pod względem wariantów napędu, bezpieczeństwa i zasięgu – a nasz sukces dowodzi, że mieliśmy rację: eCitaro jest atrakcyjny, bezpieczny, niezawodny i ekonomiczny w eksploatacji. Na życzenie Daimler Buses zapewnia klientom wsparcie w procesie transformacji na elektromobilność poprzez uzyskanie z jednego źródła gotowych rozwiązań obejmujących nie tylko same autobusy elektryczne, ale także infrastrukturę ładowania i system zarządzania zajezdnią.”

Mercedes-Benz eCitaro łączy w sobie po tysiąckroć sprawdzoną platformę eCitaro, najlepiej sprzedającego się w historii autobusu miejskiego Mercedes-Benz, z nowymi rozwiązaniami technologicznymi i niepowtarzalnym designem. Wydajny i lokalnie bezemisyjny niskopodłogowy autobus elektryczny obsługuje wymagające trasy i prawie w 100% spełnia wszystkie oczekiwania przewoźników dotyczące maksymalnego zasięgu.

W roku 2018 eCitaro zadebiutował jako 12,14-metrowy autobus solo z baterią o pojemności do 243 kWh. Obecnie jest on wyposażony w cztery do maksymalnie sześciu pakietów baterii litowo-jonowych trzeciej generacji NMC3, których głównymi składnikami są nikiel, mangan i tlenek kobaltu (NMC) a ich łączna pojemność wynosi do 588 kWh. Niemniej jednak dostępny jest też krótszy i bardziej kompaktowy wariant: Mercedes-Benz eCitaro K o długości 10,63 metra, który oferuje wydajność na takim samym poziomie. Oba warianty solo są wyposażone w dwoje lub troje drzwi i łączą dużą zdolność przewozową z imponującym zasięgiem. Rodzinę modeli eCitaro uzupełnia przegubowy eCitaro G o długości 18,13 metra, z trzema lub czterema drzwiami, który może być wyposażony w co najmniej cztery, a maksymalnie siedem pakietów baterii o łącznej pojemności do 686 kWh.

Rok 2023 to moment wprowadzenia na rynek eCitaro fuel cell i eCitaro G fuel cell. Oba wyposażono w ogniwo paliwowe o mocy 60 kW w funkcji przedłużacza zasięgu i zbiorniki wodoru na dachu. Dzięki ty komponentom możliwe było zwiększenie zasięgu pojazdów bez konieczności doładowania. Podstawą autobusów, zarówno w wersji solo jak i przegubowej, pozostaje napęd bateryjny z bateriami wysokiego napięcia NMC 3. Ogniwo paliwowe generuje energię elektryczną z wodoru i służy tu do zwiększenia zasięgu. W autobusie solo eCitaro fuel cell stosowane są trzy pakiety baterii o łącznej pojemności 294 kWh, a w wersji przegubowej eCitaro G fuel cell wyposażenie obejmuje trzy lub cztery pakiety o maksymalnej pojemności energetycznej 392 kWh.

Kolejna nowość na drodze do przyszłości, której rynkowy debiut miał miejsce w 2025 roku: eCitaro fuel cell wyposażony w ogniwo paliwowe jako przedłużacz zasięgu, w niektórych scenariuszach zastosowań w nowym trybie H2 będzie mógł być w przyszłości eksploatowany wyłącznie z wodorem jako źródłem energii. Także i w tej strategii pracy bateria i ogniwo paliwowe stanowią źródło energii dla układu napędowego. Aczkolwiek w trybie H2 nie jest już konieczne zewnętrzne ładowanie baterii podczas postoju pojazdu, ponieważ ładownie odbywa się tu przez ogniwo paliwowe w trakcie jazdy.

Od 2026 roku program obejmie również wyposażenie wszystkich wariantów Mercedes-Benz eCitaro w nowe baterie NMC4, które zapewniają jeszcze większą pojemność, jeszcze większy zasięg i jeszcze dłuższą żywotność, i to nawet przy regularnym szybkim ładowaniu z mocą do 300 kW.

Sama pojemność baterii niewiele mówi jeszcze o osiągach i zasięgu autobusu miejskiego zasilanego baterią elektryczną lub wodorem. Prawdziwą miarą jest bowiem zużycie energii, na które duży wpływ ma chłodzenie i ogrzewanie wnętrza pojazdu. Od samego początku innowacyjny system zarządzania ciepłem w eCitaro umożliwił zmniejszenie zapotrzebowania na energię do ogrzewania, wentylacji i klimatyzacji o około 40 % w porównaniu z Citaro wyposażonym w silnik spalinowy, tworząc tym samym fundament pod praktyczne zasięgi eCitaro. I tak na przykład, baterie wysokiego napięcia są utrzymywane w idealnej temperaturze. Przestrzeń pasażerska ogrzewana jest za pomocą pompy ciepła, co pozwala zaoszczędzić energię. W efekcie uzyskuje się minimalne zużycie energii i maksymalny zasięg, a także wysoką wydajność, żywotność i pojemność ładowania baterii.

Kokpit wszystkich wariantów eCitaro jest niemal całkowicie identyczny z dobrze znanym już wyglądem jego poprzednika z Citaro i nie wymaga czasu na przyzwyczajanie się do nowego układu, a to pozwala na szybkie zmiany kierowców. Pozycja siedzenia, widoczność, ergonomia i klimatyzacja są po prostu wzorowe. Zmieniły się tylko instrumenty: Miejsce obrotomierza zajmuje miernik mocy. W desce rozdzielczej eCitaro fuel cell i eCitaro G fuel cell, dodatkowy wskaźnik dostarcza ważnych informacji na temat procentowego poziomu napełnienia zbiorników wodoru. Duże uznanie zdobyło komfortowe i bezpieczne zawieszenie z układem kontroli przechyłu oraz elektrohydrauliczny układ kierowniczy intelligent eco steering.

Jednym z priorytetów bezpieczeństwa jest technologia wysokiego napięcia z modułami bateryjnymi, które montowane są w sposób chroniący je przed uderzeniami, i dobrze zabezpieczonymi przewodami. Baterie są poddawane testom i certyfikowane zgodnie z przepisami dotyczącymi towarów niebezpiecznych. Dzięki testom przeprowadzanym na poziomie pojedynczych ogniw, modułów ogniw a także pakietów i całych grup baterii w pojeździe, systemy bateryjne są bardzo bezpieczne.

Aktywne bezpieczeństwo eCitaro nie ma sobie równych. Wszystkie modele są standardowo wyposażone w szeroką gamę systemów wspomagających. Do standardu należą między innymi radarowy asystent skrętu Sideguard Assist drugiej generacji, Frontguard Assist i kamera cofania. Inteligentny asystent prędkości Traffic Sign Assist ostrzega o przekroczeniu dozwolonej prędkości. Kolejnym elementem wyposażenia standardowego jest system monitorowania ciśnienia w oponach TPM (Tire Pressure Monitoring), system wspomagania koncentracji Attention Assist oraz interfejs do zastosowania alkomatów na stanowisku kierowcy. W klimatyzacji standardowo stosowane są również wysokowydajne filtry cząstek stałych z warstwą antywirusową chroniącą przed infekcjami.

Zakres dostępnych opcji obejmuje system kamer o kącie widzenia 360° dla autobusów solo oraz system kamer o kącie widzenia 270° dla autobusów przegubowych, który umożliwia pełny podgląd otoczenia pojazdu. Na życzenie oferowany jest także asystent hamowania awaryjnego Preventive Brake Assist 2 i system MirrorCam zastępujący klasyczne lusterka zewnętrzne.

Już w chwili prezentacji eCitaro zaplanowane były kolejne kroki rozwoju przewidziane do realizacji w kolejnych, krótkich odstępach czasu. I tak oto już niedługo później oprócz ładowania w zajezdni dla eCitaro udostępniono również rozwiązania z zakresu Opportunity Charging (szybkiego ładowania). W aktualnych wariantach technologia ładowania za pomocą złącza ma strukturę modułową z czterema różnymi pozycjami gniazd ładowania. eCitaro dostępny jest również z pantografem lub szynami ładowania. Również w tym przypadku pojazd jest zawsze wyposażony w gniazdo ładowania.

Daimler Buses oferuje elektromobilność, w tym także planowanie i realizację infrastruktury ładowania, w sposób kompleksowy, z jednej ręki, zapewniając także odpowiednie usługi cyfrowe. Dzięki nowemu pakietowi usług cyfrowych (Digital Services Package), wszystkie nowe autobusy elektryczne wyposażone są w usługi cyfrowe już od samego początku.