Leinfelden-Echterdingen/Windisch, Sveitsi – Mercedes‑Benz eIntouro, Daimler Busesin uusi akkukäyttöinen kaukoliikenteeseen suunnattu linja-auto, selviytyi onnistuneesti ensimmäisestä asiakastestiajostaan huhtikuun alussa. Lähes tuotantovalmis prototyyppi suoritti noin 380 kilometrin mittaisen testiajon EUROBUSin Rustexpress-reittiä pitkin Sveitsin Bassersdorfista Zürichin kautta Saksan Baden‑Württembergiin, Europa‑Park -teemapuistoon ja takaisin. Kyydissä olleet sveitsiläisen linja-autoyrityksen EUROBUSin ja Europa‑Parkin edustajat olivat erittäin vaikuttuneita täyssähköbussin eduista. Tähän asti EUROBUS on operoinut Rustexpress-reittiä perinteisillä, pääasiassa Daimler Busesin valmistamilla polttomoottorisilla linja-autoilla.

Mirko Sgodda, Daimler Busesin markkinoinnista, myynnistä ja asiakaspalveluista vastaava johtaja, kertoo: ”Ennen markkinoille tuloa kaikki Daimler Busesin uudet ajoneuvomallit käyvät läpi erittäin laajan testausvaiheen. Tämä koskee luonnollisesti myös uutta eIntouroa. Testaamme bussin ajo-ominaisuuksia monenlaisissa olosuhteissa – esimerkiksi hiljattain suoritetussa talvitestissä napapiirillä, jopa 30 asteen pakkasessa. Laajaan testaukseen kuuluu kuitenkin myös testaus aidoissa asiakaskohteissa. Tämä testiajo yhteistyössä Sveitsin markkinajohtajan EUROBUSin kanssa on ensimmäinen monista, joissa eIntouro tulee osoittamaan suorituskykynsä ja luotettavuutensa.”

eIntouron maailmanensi-ilta järjestetään lokakuussa Brysselissä Busworld-messuilla. Sarjatuotannon on määrä alkaa vuonna 2026. Yksi ensimmäisistä sarjatuotantoon tulevista ajoneuvoista tullaan ottamaan käyttöön yhdellä Rustexpress-linjoista. EUROBUS on osa Knecht-konsernia. Konsernin omistaja Dr. Thomas Knecht kertoo: "Työskentelemme yhdessä Europa‑Parkin kanssa kehittääksemme ilmastoystävällisempiä konsepteja, jotta Rustexpressin matkoista tulisi entistäkin ilmastoystävällisempiä. Säännöllinen tilausajoliikenteemme kattaa yhdensuuntaisia matkoja 200–300 kilometriä, minkä jälkeen on usean tunnin odotusaika. On järkevää hyödyntää tämä odotusaika ja siten operoida reittiä sähköisillä, linja-autokäyttöön soveltuvilla kaukoliikenteen busseilla. Mercedes‑Benz eIntouro on ensimmäinen sähköbussi, joka vastaa vaatimuksiamme istuinjärjestelyn, varustelun, matkustusmukavuuden ja toimintasäteen osalta. EUROBUS on sähköbussien käytön edelläkävijä paikallisliikenteessä, ja se hyödyntää tätä osaamista tuottavasti myös kaukoliikenteessä. Siksi olemme erittäin kiinnostuneita tästä liikkumisratkaisusta.”

Maaliskuun lopusta tammikuun alkuun EUROBUS liikennöi päivittäin seitsemällä linjalla useilta Sveitsin alueilta Europa‑Parkin elämyspuistoon – aamuisin puistoon ja iltaisin takaisin. Europa‑Park on kuudella miljoonalla vuosittaisella kävijällään maailman suosituin kausiluonteinen huvipuisto. Viime vuonna EUROBUSin tilauslinja-autot kuljettivat yli 60 000 vierailijaa Europa‑Parkiin.

Mercedes‑Benz eIntouro perustuu tuttuun dieselkäyttöiseen, korkean lattian Mercedes‑Benz Intouro -linja-autoon, mutta se on varustettu täysin akkukäyttöisellä sähkövoimansiirrolla. Tämän myötä Daimler Buses mahdollistaa nyt ensimmäistä kertaa siirtymisen sähköiseen liikkuvuuteen perinteisillä kaupunkien välisillä reiteillä, koulukuljetuksissa ja lyhyemmillä retkillä.

12,18 metriä pitkän eIntouron lisäksi saataville tulee myös 13,09 metrin pituinen eIntouro M -versio. Tämä mahdollistaa istuinvaihtoehdot 50:stä aina 63:een paikkaan asti. Ensimmäistä kertaa eurooppalaisessa linja-autossa ohjelmistopäivitykset voidaan asentaa eIntouroon etäyhteydellä ”over the air” – ilman käyntiä huoltokorjaamolla.