Dit is het verhaal van twee vrienden, Peter Celi en Richard Lyons die samen AFL Australian Football speelden als jongens. Peter verlaat de stad en keert jaren later terug om een huis te kopen, heel toevallig, naast dat van Richard. Ze zijn allebei actief in hetzelfde branche, dat wil zeggen de bus branche.
Omnibus Tijdschrift
Twee vrienden, twee bedrijven en Mercedes-Benz.
Richard Lyons (l) en Peter Celi. Trotse eigenaars van een Mercedes-Benz
Twee vrienden, twee bedrijven en Mercedes-Benz.
Leeton ligt 550 km ten westen van Sydney. Wij wijzen hier alleen maar op om aan te tonen dat de stad ver verwijderd is van veel goederen en diensten die voor de inwoners van de hoofdstad vanzelfsprekend zijn.
Als je in de bus branche werkt, wordt de afstand vergroot. De kwaliteit van de bus die je kiest en de service van de fabrikant zijn van het grootste belang bij de aankoop van een voertuig.
Peter Celi, eigenaar van Celi's Bus Service in Leeton, was enthousiast over een Mercedes-Benz product – met name de O 500RF Euro 5 – toen het tijd was om te upgraden.
"Het is een beproefd product", aldus Peter, wiens achtergrond als dieselmonteur, werkplaatschef en servicemonteur bij Meritor, hem in staat stelt om zo'n uitspraak te doen.
"Het is overwegend een touringcarchassis dat Mercedes produceert met volledig onafhankelijke voorwielophanging en een 12 liter motor die 360 pk levert, in mijn geval via een ZF EcoLife zestrapsautomaat."
"Ik wist dat Mercedes een goed merk was, maar ik maakte me zorgen over de ondersteuning hier op het platteland. Maar toen ontmoette ik Andrew McClelland, Field Service Manager NSW, van Mercedes-Benz Truck & Bus die uit Sydney kwam."
‘We hadden een gesprek en ik was erg onder de indruk van hun professionaliteit en de steun die ze ons zouden geven. Ze brachten het voertuig hierheen om het te bekijken en ik moet zeggen dat ik niet meer heb omgekeken. De steun die ik van deze jongens heb gekregen, is geweldig.’
De Mercedes-Benz RF heeft een SB 50 carrosserie van Custom Coaches. Met een lengte van 12,5 meter en een bullbar biedt de touringcar plaats aan 57 schoolkinderen wanneer het niet wordt ingezet voor speciale reizen.
Peter nam het bedrijf over van zijn vader Tony, die al 50 jaar in de bus branche zit, en vraagt hem nog steeds om advies. "Hij heeft kennis en ervaring dat is gewoon onbetaalbaar. Op 80-jarige leeftijd springt hij nog wel eens achter het stuur."
Peter is al vijf jaar eigenaar van de bus. Toen zijn jeugdvriend, buurman en concurrent in busvervoer, Richard Lyons, directeur van Lyons Bus Service, aan een upgrade toe was, aarzelde hij niet om de Mercedes-Benz O 500RF aan te bevelen.
Richard Lyons is een busexploitant van de derde generatie, zijn grootvader, Jim lanceerde de buslijn in 1976. "Mijn vader Owen kocht het bedrijf van oma nadat Jim overleed en ik kocht het van hem in 2004."
Op de vraag wat hem naar bussen trok, antwoordt Richard: "Ik hield van het besturen van vrachtwagens en dat ik er alleen in zat."
In een schijnbare tegenstrijdigheid voegt hij
er snel aan toe: "Maar ik vind het ook leuk om bussen vol schoolkinderen te rijden. Dit is een enorme dankbare taak. Je leert veel van de kinderen - waarschijnlijk iets meer dan je zou moeten!"
Net als Peter Celi heeft Richard een vloot van drie voertuigen met een back-up. Toen het in januari 2021 tijd was voor een upgrade, spoorde zijn buurman hem aan om een kijkje te nemen bij Mercedes-Benz.
"Mijn verhaal is identiek aan dat van Peter, omdat ik enorm onder de indruk was van zowel het product als van de toewijding van Andrew McClelland aan mij en mijn bedrijf."
Richard's O 500RF Mercedes-Benz heeft een Adventurer Body van Custom Denning, het eerste model met een Mercedes aandrijflijn. Zowel Richard's als Peter's O 500RF's beschikken over alle beschikbare veiligheidsfuncties, waaronder antiblokkeersysteem (ABS), tractieregeling (ASR), elektronisch stabiliteitsprogramma (ESP) en branddetectie.
Richard's bus is een jonger model en sluit aan bij de steeds verder evoluerende veiligheidsfilosofie van Mercedes-Benz. Bovendien beschikt de bus over Advanced Emergency Braking (AEBS), Lane Departure Warning System (LDWS), adaptieve cruise control en bandenspanningscontrolesysteem (TPM), dat anders dan wettelijk voorgeschreven zowel de voor- als achterbanden controleert.
Een laatste woord van deze vrienden.
‘Graham Parks, onze gepensioneerde brandweerchef uit Leeton, rijdt met de 'Benz. Ik zou willen dat hij me af en toe achter het stuur zou laten zitten! Misschien laat Peter me met zijn truck rijden.’
‘De Mercedes-Benz O 500RF is de beste bus die ik ooit heb gehad, de kwaliteit is briljant en de service is uitstekend. Richard en ik zijn al lang vrienden en helpen elkaar wanneer nodig. Ik denk dat het enige waar we het niet over eens zijn, is wie de betere voetballer was.’
