Questa è la storia di due ragazzi, Peter Celi e Richard Lyons, che insieme hanno giocato nella lega di calcio australiano come giovanissimi. Peter lascia la città, tornando anni dopo, per pura combinazione, per acquistare una casa vicino a Richard. Entrambi operano nello stesso ambito commerciale, nel settore degli autobus.
Omnibus Rivista
Due compagni di squadra, due aziende e Mercedes-Benz.
Richard Lyons (L) e Peter Celi. Orgogliosi proprietari di Mercedes-Benz
Due compagni di squadra, due aziende e Mercedes-Benz.
Leeton si trova a 550 km a ovest di Sydney. Questo per spiegare che la città è molto lontana da molti beni e servizi che gli abitanti della capitale darebbero per scontati.
Se lavori nel settore degli autobus, la distanza è amplificata. La qualità dell'autobus scelto e il servizio offerto dal produttore sono fondamentali quando si acquista un veicolo.
Peter Celi, proprietario del Celi's Bus Service di Leeton, era entusiasta del prodotto Mercedes-Benz, in particolare dell'O 500RF Euro 5, quando è arrivato il momento di sostituire il veicolo.
"Si tratta di un prodotto ben collaudato", dichiara Peter, il cui background come meccanico diesel, capo officina e tecnico dell'assistenza in Meritor, gli consentono di fare una tale affermazione.
"È soprattutto un telaio per autobus turistico prodotto da Mercedes con sospensioni anteriori completamente indipendenti e con un motore da 12 litri che fornisce 360 CV, nel mio caso tramite un cambio automatico a sei velocità ZF EcoLife".
"Sapevo che Mercedes era un buon marchio, ma ero incerto del supporto che avrei potuto ricevere qui in una zona rurale. Poi ho incontrato Andrew McClelland, Field Service Manager NSW di Mercedes-Benz Truck and Bus, che proveniva da Sydney".
«Abbiamo parlato e sono rimasto totalmente colpito dalla professionalità dell'azienda e dal supporto che ci avrebbe offerto. Hanno portato il veicolo qui per farmi fare un giro e devo dire che non ho avuto dubbi. Il supporto che ho ricevuto da questi ragazzi è assolutamente fantastico.»
Il Mercedes-Benz RF è dotato di una carrozzeria SB 50 costruita da Custom Coaches. A 12,5 metri con protezione antiurto, l'autobus è in grado di ospitare 57 bambini in età scolare quando non viene utilizzato per noleggi speciali.
Peter ha ereditato l'attività dal padre Tony, che è stato nel settore per 50 anni: Peter gli chiede ancora consigli. "Ha conoscenze ed esperienze che non si possono acquistare. Ogni tanto a80 anni papà si mette ancora al volante".
Peter possiede l'autobus da cinque anni. Quando per il suo amico d'infanzia, vicino di casa e concorrente del settore autobus Richard Lyons, direttore di Lyons Bus Service, è arrivato il momento di sostituire il veicolo, Peter non ha esitato a consigliargli il Mercedes-Benz O 500RF.
Richard Lyons è gestore di terza generazione di un'azienda di autobus: suo nonno Jim inaugurò questa linea di autobus nel 1976. "Mio padre Owen acquistò l'azienda dalla nonna dopo la morte di Jim e io l'ho acquistata da lui nel 2004".
Quando gli abbiamo chiesto cosa l'abbia portato agli autobus, Richard ci risposto: "Mi è sempre piaciuto guidare gli autocarri e stare da solo lì dentro".
In una sorta di contraddizione esclama di seguito: "Detto questo, mi piace guidare autobus pieni di bambini. Lo trovo molto gratificante. Impari molto dai bambini, probabilmente un po' di più di quanto dovresti imparare!"
Come Peter Celi, Richard gestisce una flotta di tre veicoli più uno di riserva. Quando è arrivato il momento di sostituire il veicolo a gennaio 2021, il suo vicino gli ha consigliato vivamente di considerare il prodotto Mercedes-Benz.
"La mia storia è identica a quella di Peter, perché sono rimasto molto colpito sia dal prodotto che dall'impegno di Andrew McClelland nei confronti miei e della mia attività".
Il Mercedes-Benz O 500RF di Richard sfoggia una carrozzeria Adventurer di Custom Denning, la prima di quel modello con una catena cinematica Mercedes. Sia l'O 500RF di Richard che quello di Peter sono dotati di tutte le funzioni di sicurezza disponibili, tra cui i freni antibloccaggio (ABS), il sistema di controllo della trazione (ASR), il programma elettronico di stabilità (ESP) e il rilevamento di incendi.
L'autobus di Richard, essendo un modello più recente e in linea con la filosofia di sicurezza in continua evoluzione di Mercedes-Benz, dispone anche di Advanced Emergency Braking (AEBS), Lane Departure Warning System (LDWS), Adaptive Cruise Control e Tyre Pressure Monitoring (TPM), che, diversamente dai requisiti normativi, monitora gli pneumatici anteriori e posteriori.
L'ultima parola di questi ragazzi.
«Graham Parks, il capitano dei vigili del fuoco di Leeton in pensione, guida il 'Benz. Vorrei che mi facesse guidare di tanto in tanto! Forse Peter mi lascerà guidare il suo.»
«Il Mercedes-Benz O 500RF è il migliore autobus che abbia mai posseduto, la qualità è brillante, il servizio è eccellente. Richard e io ci conosciamo da tanto e ci aiutiamo a vicenda ogni volta che serve. Probabilmente, l'unica cosa su cui non siamo d'accordo è chi sia stato il miglior giocatore di calcio.»
